“Chu Phóng, Tô Niệm, chúng tôi là Đội Cảnh sát Kinh tế thuộc Cục Công an thành phố.”
“Các người bị tình nghi tham ô chức vụ, sản xuất tiêu thụ thực phẩm độc hại, cùng với tội danh lừa đảo kinh tế với số tiền lớn.”
“Mời các người theo chúng tôi đi một chuyến.”
Tô Niệm sợ hãi hét ré lên, cả người mềm nhũn trên mặt đất, mùi khai tanh do són tiểu mất kiểm soát lan ra trong không khí.
“Chị! Em là em gái chị mà! Chị cứu em với!”
“Anh Phóng! Không phải anh nói anh có thể giải quyết mọi chuyện sao? Anh cứu em đi!”
Chu Phóng bị hai viên cảnh sát bẻ quặt tay ra sau lưng đè xuống đất, mặt áp sát vào lớp gạch men lạnh lẽo.
Anh ta trợn trừng hai mắt muốn nứt khóe, dùng toàn bộ sức lực gầm lên với tôi.
“Tô Nghênh! Đồ đàn bà độc ác! Cô đã giăng sẵn bẫy đợi chúng tôi chui vào!”
“Cô ngay từ đầu đã tính kế chúng tôi!”
Tôi bước tới trước mặt Chu Phóng, từ từ ngồi xổm xuống.
“Tính kế sao?”
“Chu Phóng, đường là do chính các người chọn.”
“Nếu các người không nổi lòng tham, không trộm hộ khẩu của tôi, không cướp công ty của tôi, không bỏ thuốc độc công nghiệp vào thức ăn của người tiêu dùng.”
“Cái tròng này, sao có thể thắt vào cổ các người được?”
Tôi đứng dậy, không thèm nhìn bọn họ thêm một cái nào nữa.
Mặc cho cảnh sát lôi họ ra khỏi văn phòng như lôi những con chó chết.
Trong hành lang ngập tràn tiếng khóc gào tuyệt vọng của Tô Niệm và những lời chửi rủa điên dại của Chu Phóng.
Khi đi ngang qua sảnh, hàng trăm nhà nhượng quyền và người dân bên ngoài bùng nổ một trận hò reo vang dội.
Kẻ ác sa lưới, lòng người hả hê.
11
Một tháng sau.
Phòng tiếp khách của trại tạm giam.
Cách một lớp kính chống đạn dày cộp, tôi gặp lại Tô Niệm.
Nó đã bị cạo đầu đinh, mặc bộ áo tù màu xám.
Không còn mỹ phẩm dưỡng da đắt tiền và áo khoác hàng hiệu, nó trông tiều tụy vàng vọt, hốc mắt sâu hoắm.
Nhan sắc tuổi trẻ từng là niềm tự hào của nó, giờ đã không còn sót lại chút gì.
Nó cầm ống nghe lên, tay run rẩy không thành hình.
“Chị…”
Nó vừa mở miệng, nước mắt đã rơi lã chã.
“Anh Phóng đổ hết mọi tội danh lên đầu em.”
“Anh ta nói loại hương liệu độc hại đó là do em nhờ người mua, nói việc chuyển tiền công quỹ là do em xúi giục.”
“Kiểm sát viên nói, em có thể bị kết án năm năm… Chị, em mới hai mươi hai tuổi thôi mà, năm năm sau ra tù, cả cuộc đời em coi như bỏ đi rồi!”
Tôi nhìn nó, trong lòng không hề có sự đau buồn, cũng không có sự phẫn nộ.
Chỉ là một sự bình thản đến trống rỗng.
“Cô đâu có mang thai.”
Tôi điềm đạm nói.
Tiếng khóc của Tô Niệm ứ lại một nhịp, ánh mắt đảo láo liên.
“Chị… Chuyện đó là do em bị ép tới đường cùng…”
“Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần cô nói dối, ánh mắt đều sẽ liếc lên góc phải.”
Tôi ngắt lời nó.
“Năm lớp 11, cô lấy trộm điện thoại của bạn cùng bàn, lừa tôi là nhặt được trên đường.”
“Năm lớp 12, cô nuốt thuốc hoàn toàn không phải vì bị bạn học cười nhạo, mà là vì cô nợ nhóm lưu manh ngoài trường ba ngàn tệ tiền vay lãi cao, không dám để tôi biết.”
Tô Niệm giật mình ngẩng đầu lên, đồng tử giãn to.
“Chị… Sao chị lại biết?”
“Ngày rửa dạ dày, bác sĩ nói trong dịch dạ dày của cô hoàn toàn không có thành phần thuốc đạt đến liều lượng gây tử vong.”
“Tin nhắn đòi nợ của công ty cho vay nặng lãi gửi đến chiếc điện thoại dự phòng của cô, tôi đã trả tiền thay cô, và xóa lịch sử đi.”
“Tô Niệm, tôi cứ tưởng là vì tôi bất tài nên mới khiến cô không ngẩng đầu lên được ở trường.”
“Thế nên tôi liều mạng kiếm tiền, tôi muốn dùng vật chất để trang bị cho cô, để cô không còn tự ti nữa.”
“Nhưng tôi sai rồi.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt nó.
“Bản chất trong xương tủy của cô không phải là tự ti, mà là tham lam và hư vinh.”
“Cô thích hưởng thụ không làm mà đòi có ăn, thích giẫm đạp lên xương máu của người khác để leo lên.”
“Năm mười chín tuổi, vì cô mà tôi làm hỏng cả hai bàn tay.”
“Năm hai mươi chín tuổi này, tôi thu lại hai bàn tay đó về.”
Tô Niệm nắm chặt ống nghe, gào lên xé gan xé ruổi.
“Em sửa sai! Chị, em thực sự biết lỗi rồi!”
“Chị viết một lá thư bãi nại hình sự, tòa án nể tình quan hệ thân thuộc có thể cho em hưởng án treo mà!”
“Chỉ cần chị cứu em ra, sau này ngày nào em cũng đến cửa hàng làm thuê cho chị, em sẽ chặt cổ vịt cho chị cả đời!”
Tôi lắc đầu.
“”Nghênh Khách Lai” không cần cô nữa.”
“Còn nữa, ba ngày trước, tôi đã đăng báo tuyên bố, chấm dứt quan hệ chị em nuôi giữa chúng ta.”
“Về mặt pháp lý, bây giờ cô chỉ là một người xa lạ.”
Tô Niệm sững sờ.
Ống nghe trượt khỏi tay nó, đập mạnh xuống mặt bàn.
Cai ngục bước tới, ấn vai nó xuống, cưỡng chế đưa nó đi.
Nó liều mạng vùng vẫy, quay đầu nhìn tôi, trong mắt đong đầy sự cam phẫn và tuyệt vọng.
Nhưng tôi đã đứng dậy, quay lưng bước ra ngoài phía cánh cửa tràn ngập ánh nắng.
12
Bước ra khỏi cổng trại tạm giam.
Một chiếc Audi A8 màu đen đỗ bên đường.
Lão Trần từ trên xe bước xuống, bước vội đến mở cửa xe cho tôi.
“Chị Nghênh, buổi họp báo ra mắt sản phẩm mới bên “Vị Chi Nguyên” đã chuẩn bị xong rồi.”
