Nhìn thầy yếu ớt trên giường bệnh, cảm giác tội lỗi khổng lồ gần như nhấn chìm tôi.

Tôi… có phải đã thật sự làm sai?

Vì cái gọi là công lý mà đẩy một cụ già vào ranh giới sinh tử, điều đó thật sự đúng sao?

Ngay lúc tôi chìm trong hoài nghi sâu sắc, thầy Lưu trên giường bệnh chậm rãi mở mắt.

Ánh mắt ông hơi tán loạn, quét một vòng trong phòng, cuối cùng dừng lại ở tôi.

Ông tháo mặt nạ oxy, môi khẽ động.

Giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.

“Chu Nhiên…”

Tôi vội cúi sát xuống, ghé tai vào gần miệng ông.

“Thầy đừng nói, nghỉ ngơi đi ạ.”

Nhưng thầy Lưu cố chấp lắc đầu.

Ông dùng hết sức nắm lấy tay tôi.

Bàn tay ông lạnh, gầy guộc, nhưng siết rất chặt.

“Có phải…”

Ông thở dốc, khó khăn hỏi.

“Gia đình Hứa Tình… gây áp lực cho các con không?”

Toàn thân tôi chấn động.

Tôi không ngờ thầy bệnh như vậy rồi mà trong lòng vẫn nghĩ cho chúng tôi.

Sự im lặng của tôi đã là câu trả lời.

Trong đôi mắt đục của ông lóe lên sự thấu hiểu và nỗi đau sâu hơn.

“Họ… có phải… dùng tiền… giải quyết không?”

Ông như con giun trong bụng tôi, nói trúng điều tôi đang giằng xé nhất.

Tôi không thể giấu nữa.

Tôi gật đầu, giọng khàn đặc.

“Thầy, luật sư của Hứa Tình đã liên hệ con.”

“Họ sẵn sàng… bồi thường gấp mười lần.”

“Tám mươi mốt vạn.”

“Chỉ yêu cầu chúng con… ký một bản hòa giải.”

Nói xong, tôi không dám nhìn vào mắt thầy.

Tôi sợ thấy sự thất vọng.

Thế nhưng, điều tôi chờ đợi lại là một tràng ho dữ dội của thầy.

Ông kích động, cố gắng ngồi dậy.

“Không được nhận!”

Ông dùng hết sức gào lên ba chữ ấy, giọng khàn nhưng như sấm.

“Số tiền đó… chúng ta một xu cũng không được nhận!”

“Chu Nhiên, con nghe đây!”

Ông siết chặt tay tôi đến mức móng tay gần như cắm vào da.

“Đó không phải tiền bồi thường, đó là tiền bịt miệng! Là tiền mua lương tâm chúng ta!”

“Nếu chúng ta nhận, tức là thừa nhận lòng tốt mười năm trước có thể định giá!”

“Tức là chúng ta cũng biến thành người giống cô ta, dùng tiền để cân đo!”

“Lòng tự trọng của ba mươi bảy đứa… quãng thanh xuân thuần khiết của chúng ta… sẽ bị họ dùng tiền mua đứt!”

“Con… hiểu không?”

Đôi mắt thầy Lưu nhìn chằm chằm vào tôi, trong đó cháy lên ngọn lửa cuối cùng của khí tiết của một người đọc sách.

Khoảnh khắc ấy, nhìn người thầy gầy yếu trên giường bệnh, tôi hiểu rằng ông đang dùng sinh mệnh yếu ớt của mình để dạy tôi bài học cuối cùng — và cũng là bài học quan trọng nhất.

Tất cả do dự, dao động, hoang mang trước đó của tôi đều tan biến trong mấy câu nói của thầy.

Khóe mắt tôi lập tức ướt đi.

Tôi gật đầu thật mạnh, siết chặt tay thầy.

“Thầy, con hiểu rồi.”

“Con hiểu rồi.”

“Thầy yên tâm, con biết phải làm gì.”

17

Rời bệnh viện, bước chân tôi kiên định hơn bao giờ hết.

Lớp sương mù cuối cùng trong lòng bị lời thầy thổi tan hoàn toàn.

Trong đầu tôi không còn sự cám dỗ của tám mươi chín vạn, cũng không còn nỗi sợ quyền thế của bố Hứa Tình.

Chỉ còn hình ảnh người thầy gầy yếu nằm trên giường bệnh, dùng sinh mệnh bảo vệ phẩm giá.

Và câu chất vấn như sấm của ông.

Nếu chúng ta nhận số tiền đó, tức là biến mình thành người giống cô ta.

Phải.

Chúng tôi và Hứa Tình khác nhau ở đâu?

Chẳng phải vì chúng tôi vẫn tin rằng trên đời này có những thứ quý giá hơn tiền bạc sao?

Nếu ngay cả chúng tôi cũng từ bỏ niềm tin ấy, thì chúng tôi lấy tư cách gì phán xét cô ta?

Tôi ngồi lại vào xe, không lập tức khởi động.

Tôi lấy điện thoại ra, làm một việc trước đó tôi thậm chí không dám nghĩ.

Tôi mở camera, chụp một bức ảnh tòa nhà khu nội trú của bệnh viện.

Sau đó, tôi mở nhóm lớp 12 (2).

Trong nhóm vẫn cãi vã dữ dội.

Người ủng hộ hòa giải và người chủ trương đấu đến cùng đã bắt đầu chửi cả gia đình nhau.

Mỉa mai, công kích đạo đức, hỗn loạn vô cùng.

Tôi không để ý đến cuộc cãi vã đó.

Tôi gửi bức ảnh bệnh viện vừa chụp.

Một bức ảnh tòa nhà nội trú bình thường, nhưng như quả bom nặng ký, khiến cuộc trò chuyện đang ồn ào lập tức im bặt.

Tất cả đều linh cảm được điều gì đó.

Ngay sau đó, tôi bắt đầu gõ chữ.

Ngón tay tôi lướt nhanh trên màn hình.

Lần này, tôi không còn do dự.

“Các bạn, rất tiếc phải báo một tin không may.”

“Ngay lúc nãy, thầy Lưu vì quá kích động mà phát bệnh tim, đã ngất xỉu.”

“Hiện đang cấp cứu tại bệnh viện trung tâm thành phố, tuy tạm thời qua nguy hiểm, nhưng bác sĩ nói không được chịu thêm bất kỳ kích thích nào.”