Ngài nói, A Xuyên thích nơi này, thích cây đào ngoài động phủ.

Mỗi khi xuân đến, đào nở rộ, ta luôn thích ngồi dưới gốc cây đó gặm linh quả — vậy thì hãy để ta ở lại trông cây đó.

Từ hôm ấy, mẫu hậu cũng như mất hồn, cả ngày ngồi bên quan tài băng, không ăn, không uống, không chải chuốt, chẳng gội đầu.

Tóc xõa bù xù phủ vai, dính đầy tro bụi và dấu nước mắt.

Hốc mắt trũng sâu, đôi mắt từng dịu dàng ôn hòa, giờ đây chỉ còn lại một khoảng rỗng vô hồn.

Bà chẳng còn là vị Long hậu phong hoa tuyệt đại năm xưa, mà chỉ là một người mẹ vừa đánh mất đứa con mình yêu nhất.

Bà luôn ngồi bên băng quan, lấy khăn tay từng chút một lau gương mặt ta, lau cực kỳ nhẹ nhàng, như thể sợ làm vỡ mất ta.

Lau được một lát, bà lại bắt đầu nói chuyện không ngừng, giống như khi ta còn sống.

“A Xuyên, mẫu hậu mang cho con bánh hoa quế này, là món con thích nhất, của tiệm bên thành Nam, vừa ngọt vừa thanh, con nếm thử xem?”

Bà đặt bánh lên băng quan, thấy ta không động, lại lẩm bẩm,

“Ôi, mẫu hậu quên mất, bây giờ con đâu còn ăn được nữa…”

“A Xuyên, mẫu hậu chải tóc cho con được không? Khi còn nhỏ con thích nhất là mẫu hậu chải đầu cho con, cứ khen mẫu hậu chải gọn gàng nhất.”

Bà cầm lấy chiếc lược gỗ đào, đưa tay định chải tóc cho ta.

Nhưng khi ngón tay chạm vào băng quan, liền khựng lại, nước mắt lại tuôn rơi,

“Ngay cả cơ hội chải đầu cho con, mẫu hậu cũng không còn nữa rồi…”

“A Xuyên, cái tát hôm đó mẫu hậu đánh con, có đau không? Mẫu hậu không cố ý đâu.”

“Mẫu hậu chỉ là quá hoảng loạn, khi nhìn thấy Dược nhi nằm bất động, mẫu hậu liền rối loạn cả đầu óc… con tha lỗi cho mẫu hậu được không?”

Mẫu hậu cứ thế ngồi, nói, rồi lại khóc, từ sáng sớm đến hoàng hôn, từ hoàng hôn đến tận khuya.

Phụ vương xử lý xong việc trong tộc, liền đến bầu bạn với bà, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ ngồi bên, nhìn ta nằm trong băng quan.

Nỗi hối hận và đau thương trong mắt ngài, như từng lớp sóng triều dâng trào, chưa từng rút lui.

Tì nữ trong tộc mang đồ ăn đến, mẫu hậu chưa từng động đến.

Phụ vương ép mãi bà mới chịu ăn vài miếng, nhưng cũng chỉ nhai lấy lệ, chẳng còn vị gì.

Thân thể bà mỗi ngày một yếu, linh lực tổn hao nghiêm trọng, nhưng bà không để tâm, cố chấp trông giữ bên ta, như thể chỉ cần bà trông, ta sẽ tỉnh lại.

Về sau nữa, mẫu hậu đổ bệnh, không dậy nổi, nằm liệt giường, không ăn không uống, miệng chỉ còn gọi tên ta.

Phụ vương vừa chăm lo chuyện trong tộc, vừa ngày đêm hầu hạ mẫu hậu.

Chỉ trong một đêm, tóc mai của ngài điểm bạc, chẳng còn vẻ hào hoa hiên ngang năm xưa.

Mà đệ đệ sau khi tỉnh lại, cũng chẳng còn hoạt bát như trước.

Cả ngày lặng lẽ, hoặc ngồi bên quan tài băng của ta, hoặc tựa dưới gốc đào ngoài động phủ, lặng lẽ ngắm nhìn hoa đào rợp cành.

Hắn luôn vuốt ve thân cây, lẩm bẩm,

“Ca ca, huynh thích nhất ngồi dưới tán cây này phơi nắng mà, huynh xem, hoa đào sắp nở rồi, sao huynh còn chưa chịu ra xem?”

Thậm chí, hắn còn chủ động từ hôn với Thiên tộc.

Hắn nói, đời này hắn sẽ ở lại Long tộc, trông giữ ca ca của hắn.

Ta lơ lửng bên cạnh họ.

Nhìn mẫu hậu gầy mòn tiều tụy, nhìn tóc bạc nơi thái dương phụ vương, nhìn ánh mắt trống rỗng vô hồn của đệ đệ… trong lòng ta, đau đớn đến không thể thở nổi.

Chương 10

Ta rất muốn ôm lấy mẫu hậu, muốn nói với bà phải ăn uống cho đàng hoàng, muốn chạm tay vuốt mái tóc bạc của phụ vương, muốn nói với đệ đệ rằng hoa đào sắp nở rồi, chúng ta cùng nhau đi ngắm.

Nhưng ta chẳng thể làm gì, chỉ có thể như một kẻ ngoài cuộc, nhìn họ chìm đắm trong đau khổ, không cách nào thoát ra.

Ta biết, họ đều đã hối hận, nhưng trên đời này, vốn dĩ chưa từng có thuốc hối hận.

Sáng sớm hôm ấy, ngoài động phủ của ta bỗng nổi lên từng làn âm phong nhè nhẹ, hai vị Vô Thường mặc áo đen lặng lẽ bay vào.

Trong tay cầm bài câu hồn, họ cúi mình trước ta,

“Hành Xuyên Đế Quân, thời hạn đã đến, xin theo chúng tôi đến địa phủ chuyển kiếp.”

Ta nhìn chính mình nằm trong băng quan, lại nhìn mẫu hậu đang nằm trong điện, đệ đệ ngồi dưới gốc đào, cùng phụ vương đang xử lý công vụ trong thư phòng, lòng tràn đầy lưu luyến.

Ta cúi mình trước hai vị Vô Thường, giọng rất khẽ,

“Nhị vị đại nhân, ta có thể nhìn họ thêm một lần nữa không? Chỉ một lần thôi.”

Vô Thường nhìn ta, lại nhìn những người đang chìm trong đau khổ kia, khẽ thở dài,

“Cũng được, mau đi mau về, chớ để lỡ giờ đầu thai.”

Ta gật đầu, rời khỏi động phủ, trước tiên đến tẩm điện của mẫu hậu.

Mẫu hậu nằm trên giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà, miệng vẫn không ngừng gọi tên ta, nước mắt nơi khóe mắt chưa từng khô.

Ta bay đến bên bà, nhẹ nhàng tựa vào lòng bà.

Giống như khi còn nhỏ, tham luyến hơi ấm ấy, dù bà chẳng thể cảm nhận.

“Mẫu hậu, A Xuyên phải đi rồi, người phải ăn uống cho tốt, phải chăm sóc bản thân, đừng khóc nữa, A Xuyên sẽ đau lòng.”

Ta lại bay đến thư phòng, phụ vương ngồi trước án, đang nhìn thanh kiếm gỗ nhỏ ta tạc cho ngài thuở bé, vành mắt đỏ hoe.

Ta bay đến bên ông, khẽ chạm vào mái tóc nơi thái dương, sợi bạc ấy khiến mắt ta nhói đau.

“Phụ vương, người phải chăm sóc tốt cho mẫu hậu và đệ đệ, đừng quá lao lực, A Xuyên sẽ ở trên trời dõi theo người.”

Cuối cùng, ta bay đến dưới gốc đào, đệ đệ ngồi đó, trong tay cầm linh quả ta từng nhét cho hắn, đã khô lại mà hắn vẫn nắm chặt.

Ta bay đến bên hắn, ngồi cạnh, nhìn những nụ đào đầy cành.

“Đệ đệ, hoa đào sắp nở rồi, ngươi phải sống thật tốt, thay ca ca ngắm nhìn hoa đào Long tộc, thay ca ca hiếu thuận với phụ vương mẫu hậu.”

“Còn cả Tư Lăng nữa, nàng thật lòng thích ngươi, đừng vì ta mà lỡ dở hạnh phúc của mình.”

Ta hướng về họ, cúi mình thật sâu, rồi quay người theo Vô Thường bay về phía địa phủ.

Dọc đường, âm phong từng cơn thổi qua, nhưng trong lòng ta lại ấm áp.

Những năm tháng ấy, những ấm áp họ dành cho ta, đã đủ để ta chống đỡ con đường Hoàng Tuyền dài đằng đẵng này.

Hoa đào của Long tộc, rồi vẫn sẽ nở lại.

Cuộc sống của những người ta yêu, cũng sẽ dần dần tốt lên.

Còn ta, cũng nên buông chấp niệm, uống bát canh Mạnh Bà, bước qua cầu Nại Hà, bắt đầu một hành trình mới.

Chỉ là, ta sẽ vĩnh viễn nhớ đến cây đào nơi Long tộc.

Nhớ hơi ấm phụ vương mẫu hậu từng trao,

Nhớ nụ cười của đệ đệ,

Nhớ những tháng ngày—thuộc về A Xuyên—quý giá nhất.

(Hết truyện)