A tỷ cũng chẳng thèm nói nhảm, giơ tay liền tát thẳng hai bạt tai, tát cho Nhị hoàng tử nổ đom đóm mắt, hai cái răng cửa lẫn trong máu bay ra ngoài.

“Mưu nghịch? Bà cô đây là đang thanh quân trắc!” A tỷ ném phịch Nhị hoàng tử xuống đất, một cước giẫm lên ngực hắn, nghiền mạnh, “Ngươi cấu kết cấm quân, giam giữ hoàng thượng, mưu đồ thí quân. Thẩm gia ta bao đời trung lương, há có thể dung túng cho loại loạn thần tặc tử như ngươi ngông cuồng?”

Tỷ ấy quay đầu nhìn ta, lông mày nhíu lại kẹp chết cả ruồi: “Còn giữ lại mạng sống không? Nhìn chướng mắt quá, chi bằng một đao băm vằm ra cho chó ăn.”

Ta tựa vào lồng ngực Tiêu Dạ, thân thể tuy cực kỳ suy yếu, nhưng đầu óc lại tỉnh táo hơn bao giờ hết.

“Giữ lại.” Ta ho nhẹ hai tiếng, trên khăn tay lại thấm một vệt đỏ thẫm, “Chết thì quá hời cho hắn rồi. Ta muốn hắn sống, trơ mắt nhìn hắn bại hoại thế nào, nhìn Tiêu Dạ làm sao ngồi lên được vị trí đó.”

“Được, nghe theo muội.” A tỷ thu cước lại, ghét bỏ chùi chùi máu dưới đế giày lên lớp cẩm bào của Nhị hoàng tử, “Bẩn thật.”

Lúc này, cánh cửa lớn của tẩm điện từ từ mở ra.

Lão thái giám Tô công công lảo đảo chạy ra, hai tay dâng một cuộn thánh chỉ minh hoàng, cất cao giọng xướng: “Hoàng thượng có chỉ —— Tuyên Thất hoàng tử Tiêu Dạ, Thẩm Thừa tướng, Cân Quắc tướng quân yết kiến ——”

Ta và Tiêu Dạ liếc nhìn nhau, đều thấy được sự nhẹ nhõm như bụi trần lắng đọng trong mắt đối phương.

A tỷ dìu ta, Tiêu Dạ đi phía bên kia.

Ba người chúng ta, giẫm lên mặt đất đầy máu tanh và tàn chi, từng bước từng bước đi vào cái lồng giam tượng trưng cho quyền lực tối cao ấy.

**9**

Hoàng thượng nằm trên long sàng, mới vài ngày không gặp, ông ấy đã già nua lụ khụ, dường như chút hơi tàn cuối cùng kia có thể tắt lịm bất cứ lúc nào.

Ánh mắt vẩn đục của ông quét qua ba người chúng ta, cuối cùng dừng lại trên người Tiêu Dạ.

“Lão Thất, trẫm nhìn nhầm rồi.” Giọng hoàng thượng khàn khàn, mang theo một tia không cam lòng, “Trẫm vẫn luôn tưởng ngươi là một tên phế vật nhu nhược vô năng, không ngờ, ngươi mới là con sói ẩn nấp sâu nhất.”

Tiêu Dạ quỳ trước giường, thần sắc bình tĩnh: “Phụ hoàng quá khen. Nhi thần chỉ là muốn sống, muốn bảo vệ Thanh Từ bình an sống sót.”

“Sống sót… Hừ, sống sót tốt lắm.” Hoàng thượng cười thê lương, ánh mắt chuyển sang ta, “Thẩm gia nha đầu, ngươi là một kẻ tàn nhẫn. Trẫm một đời toan tính vô số, cuối cùng lại ngã ngựa trong tay một con bệnh như ngươi.”

Ta khẽ khom người, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh: “Hoàng thượng quá khen. Nếu không phải hoàng thượng từng bước ép sát, muốn tính mạng cả nhà Thẩm gia, Thanh Từ cũng không tất yếu phải đi nước cờ hiểm này. Dù sao đi nữa, với cái thân thể này của ta, động não nhiều cũng tổn thọ lắm.”

Hoàng thượng dường như bị nghẹn họng, kịch liệt ho sặc sụa.

A tỷ mất kiên nhẫn ngoáy ngoáy lỗ tai: “Hoàng thượng, ngài bớt phí chút sức lực đi. Đạo thánh chỉ này ngài viết hay là không viết? Nếu ngài không viết, lưỡi thương của ta vừa mới giết chưa đã ghiền, vẫn chưa nguội hẳn đâu.”

“Thẩm Thanh Ca! Ngươi làm càn!” Hoàng thượng tức giận đến ngón tay run lẩy bẩy.

“A tỷ.” Ta kéo kéo ống tay áo a tỷ, “Phải có lễ phép với bậc trưởng bối. Hoàng thượng đây là đang dặn dò hậu sự, tỷ để hoàng thượng từ từ nói.”

A tỷ đảo mắt một vòng, lui sang một bên.

Hoàng thượng thở dài một hơi não nuột, dường như đã trút đi hơi tàn cuối cùng. Ông chỉ tay vào đạo thánh chỉ trong tay Tô công công: “Đại hạn của trẫm đã đến. Lão Tứ thâm hiểm nhưng không có đại cục, lão Nhị lại càng là một tên ngu xuẩn. Giang sơn này… giao cho lão Thất, trẫm cũng coi như không hổ thẹn với liệt tổ liệt tông.”

Đó là chiếu thư truyền ngôi.

Đêm đó, hoàng thượng băng hà, cả nước để tang.