Tôi nhắc nhở: “Đừng dùng tay không.”

Động tác của hắn dừng lại.

Tôi đi lấy cây chổi và cái hót rác ở gần đó đưa cho hắn.

Hắn đón lấy, hạ giọng nói: “Cảm ơn.”

Tôi không đáp lời.

Cô Hàn liếc nhìn chúng tôi một cái, xoay người bước vào phòng họp.

Lục Thừa An quét dọn xong đống mảnh vỡ, bỗng nhiên cất lời: “Có phải trước đây, tôi thường xuyên ném cho cậu những mớ bòng bong tàn cuộc như thế này không?”

“Trong lòng cậu tự rõ.”

Hắn cười khổ: “Rõ muộn màng quá.”

Tôi ôm tài liệu định rời đi.

Hắn gọi tôi lại: “Nam Chi, tôi mang nộp giấy bảo lãnh kia, không phải vì muốn mong cậu tha thứ.”

“Thế là tốt nhất.”

Bị chặn họng khiến hắn có vẻ lúng túng, nhưng nét mặt lại toát lên sự nhẹ nhõm hiếm thấy.

“Hôm qua Hứa Mạn đến tìm tôi, cô ấy nói nếu mẹ cô ấy xảy ra chuyện, thì cô ấy cũng sẽ xong đời. Cô ấy hỏi tôi có phải đã quên quãng thời gian cô ấy cùng tôi vượt qua khó khăn hoạn nạn lớn nhất không.”

Tôi khựng bước.

Kiếp trước, tôi cũng từng nghe thấy lời này.

Năm Lục Thừa An khởi nghiệp thất bại, Hứa Mạn từ nước ngoài quay về bầu bạn bên hắn suốt ba tháng trời.

Hắn khắc cốt ghi tâm ba tháng ấy cả cuộc đời.

Nhưng hắn lại quên mất rằng, trước cái ba tháng ấy, chính tôi là người bán đi chiếc vòng tay di vật của mẹ để trả nợ thay hắn, chính tôi là người vừa phải ôm đứa con ốm sốt vừa phải chạy vạy lo giấy tờ cho hắn.

Hứa Mạn bưng cho hắn cốc cà phê, hắn ca tụng đó là sự cứu rỗi.

Tôi bầu bạn cùng hắn vượt qua đắng cay, hắn lại coi đó là bổn phận của một người làm vợ.

Tôi ngoái đầu nhìn Lục Thừa An: “Bây giờ cậu ngộ ra được những điều này, không phải vì cậu đã trưởng thành, mà là vì lần này không còn ai đứng ra dọn dẹp hậu quả giùm cậu nữa.”

Hắn đứng chôn chân tại chỗ, cây chổi trong tay trượt dài trên bức tường rồi rơi xuống đất.

“Nam Chi, tôi nợ cậu rất nhiều.”

“Người cậu nợ, là Thẩm Nam Chi của quá khứ.”

Tôi ôm tài liệu bước vào phòng họp.

Kết quả của ban rà soát được công bố vào nửa tháng sau.

Bảo tàng thành phố đã khôi phục lại tên của mẹ tôi – Lâm Vãn – trên bảng ghi nhận phục chế bộ kinh Phật, chính thức đính chính sự cố dụng cụ bị đánh tráo và nguyên nhân gỡ bỏ tên năm xưa, Ninh lão cẩn thận dán bản thông báo đó trước cửa hàng tranh chữ Ninh Ký, bà ngoại đứng lặng hồi lâu trước di ảnh của mẹ, vừa cười vừa khóc.

Hứa Nhu bị tước bỏ vĩnh viễn tư cách tham gia triển lãm, Hứa Mạn vì hai lần vi phạm nội quy bảo tàng và đánh cắp hồ sơ nên đã bị học viện mỹ thuật đuổi học, hai mẹ con họ từng kéo đến làm ầm ĩ một lần, nhưng đã bị cô Hàn chặn đứng bằng một câu “Camera và ghi âm vẫn còn đây”, đành phải chuồn mất dạng trong sự nhục nhã.

Nhà họ Lục cũng không thể an toàn rút lui.

Bản bảo lãnh của bố Lục năm xưa bị công bố rộng rãi, mẹ Lục phải đích thân đến tận nhà xin lỗi, nhưng bà ngoại kiên quyết không cho vào nhà, chỉ nói vọng ra qua cánh cửa: “Con gái tôi không nghe thấy gì nữa, tôi cũng không thể thay con tôi tha thứ cho bất cứ kẻ nào.”

Lục Thừa An trả lại nhà ở và tiền sinh hoạt phí cho nhà họ Lục, tôi thi thoảng nhìn thấy hắn đi làm thêm ở nhà ăn của trường, bưng khay cơm đứng lầm lũi giữa đám đông, không còn ai xum xoe vây quanh lấy lòng nữa.

Hắn đã viết cho tôi một lá thư, nói rằng nếu có cơ hội làm lại từ đầu, hắn nhất định sẽ không đối xử với tôi tệ bạc như thế.

Tôi gửi trả lại lá thư, chỉ ghi kèm duy nhất một dòng: “Tôi đã làm lại từ đầu rồi.”

Năm tôi tốt nghiệp đại học, cuốn bản thảo cổ mà tôi tham gia phục chế được trưng bày tại bảo tàng, bên cạnh lồng kính đặt hai cái tên sát cạnh nhau.

Lâm Vãn.

Thẩm Nam Chi.

Bà ngoại đeo kính lão ngắm nhìn rất lâu, bỗng siết chặt tay tôi và nói: “Chi Chi à, mẹ cháu rốt cuộc đã tự chắp vá mình nguyên vẹn, mà cháu cũng đã tự ghép lại được cuộc đời mình rồi.”