“Đoàn Hữu Thành đi xe máy điện về hướng tây, xe tải nhỏ chạy về hướng đông.”

“Tôi đang ở cửa hàng tiện lợi, bọn họ chưa phát hiện ra tôi.”

Đội trưởng Phương trả lời gần như ngay lập tức.

“Cô ở yên trong đó, đừng ra ngoài. Tôi đã điều người đến, năm phút nữa sẽ có mặt.”

Tôi đứng trong cửa hàng tiện lợi, nhịp tim vẫn khá ổn định.

Nhân viên thu ngân hỏi tôi muốn mua gì.

“Một chai nước.”

Tôi vặn nắp uống một ngụm.

Đến phút thứ ba, chiếc xe máy điện của Đoàn Hữu Thành lại xuất hiện.

Ông ta quay trở lại.

Chiếc xe dừng ngay trước cửa hàng tiện lợi.

Ông ta bước vào.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nét mặt ông ta thay đổi cực nhanh.

Đầu tiên là sững sờ.

Sau đó lập tức nặn ra một nụ cười.

“Cô gái, cô cũng đến đây mua đồ à?”

“Vâng, mua chai nước thôi.”

“Chuyện tối qua thế nào rồi? Cảnh sát tìm được người chưa?”

“Vẫn đang điều tra.”

Ông ta gật đầu.

Ánh mắt lướt qua chiếc camera phía sau quầy thu ngân.

“Tối nay cô có về nhà ngủ không?”

“Chắc có. Chẳng phải bác đã thay ổ khóa giúp tôi rồi sao?”

Ông ta lại cười.

“Thế thì tốt. Có chuyện gì cứ gọi cho tôi.”

Ông ta lấy một bao thuốc lá, mang đến quầy thanh toán.

Trong lúc trả tiền, ông ta quay lưng về phía tôi.

Tôi nhìn thấy khóa kéo của chiếc túi vải bạt chưa được kéo kín.

Bên trong lộ ra một đoạn vật màu đen.

Một cuộn băng keo.

Và một đoạn dây nylon.

Bàn tay đang cầm chai nước của tôi siết chặt.

Nhân viên thu ngân trả lại tiền thừa.

Đoàn Hữu Thành nhận lấy, quay người nhìn tôi thêm lần nữa.

“Thế tôi đi trước nhé.”

“Vâng.”

Ông ta bước ra khỏi cửa hàng, lên xe máy điện.

Trước khi rời đi còn ngoái đầu nhìn về phía khu chung cư một lần nữa.

Chiếc xe nhanh chóng biến mất ở ngã rẽ.

Tôi đứng yên thêm năm giây rồi gọi cho đội trưởng Phương.

“Trong túi ông ta có băng keo và dây thừng.”

“Vừa rồi ông ta còn hỏi tôi tối nay có về nhà ngủ không.”

“Tối nay ông ta sẽ đến.”

“Vậy tối nay cô tuyệt đối không được về căn hộ đó.”

“Không. Tôi muốn về.”

“Cô nói gì?”

“Nếu ông ta muốn đến thì cứ để ông ta đến.”

“Các anh mai phục sẵn trong nhà.”

“Cô có biết mình đang nói gì không?”

“Tôi biết.”

“Ba khu chung cư, hai mươi bảy hộ gia đình. Các anh định kiểm tra từng nhà đến bao giờ?”

“Nếu tối nay ông ta xuất hiện, các anh có thể bắt quả tang.”

“Toàn bộ chuỗi chứng cứ cũng sẽ được thu thập ngay tại chỗ.”

Đội trưởng Phương không trả lời ngay.

Tôi nghe thấy anh đang bàn bạc với người bên cạnh.

Hơn mười giây sau, anh mới lên tiếng.

“Tối nay cô cứ trở về nhà như bình thường.”

“Bật đèn như bình thường, kéo rèm như bình thường.”

“Tôi sẽ bố trí hai người mai phục trong căn hộ.”

“Nếu ông ta đến, chúng tôi sẽ hành động.”

“Cô phải tuyệt đối nghe theo chỉ huy, không được tự ý làm liều.”

“Được.”

Tôi uống hết chai nước.

Bàn tay đã không còn run.

Tối nay, mọi chuyện sẽ kết thúc.

09

Sáu giờ chiều, tôi trở về nhà.

Mở cửa.

Bật đèn.

Cởi giày.

Mọi hành động đều giống hệt ngày thường.

Người của đội trưởng Phương đã có mặt.

Hai cảnh sát mặc thường phục.

Một người nấp trong tủ quần áo phòng ngủ.

Người còn lại ẩn ở góc ban công.

Họ đã vào vị trí trước khi tôi trở về, bằng cách trèo qua ban công từ căn hộ bỏ trống bên cạnh.

Tôi không nói chuyện với họ.

Đội trưởng Phương đã dặn, sau khi bước vào nhà, tôi phải coi như bên trong không có ai khác.

Ba chiếc camera đã được tháo xuống.

Nhưng Đoàn Hữu Thành không biết chuyện đó.

Đội trưởng Phương cho nhân viên kỹ thuật làm ba thiết bị giả, dán lại đúng những vị trí ban đầu.

Bề ngoài giống hệt, nhưng không truyền tín hiệu.

Nếu Đoàn Hữu Thành có thiết bị nhận ở đâu đó, thứ ông ta nhìn thấy lúc này chỉ là màn hình đen.

Ông ta sẽ cho rằng camera bị hỏng và tìm đến kiểm tra.

Hoặc cũng có thể, ngay từ đầu tối nay ông ta đã định đến.

Băng keo và dây thừng trong túi vải bạt chắc chắn không phải dụng cụ dùng để sửa khóa.

Tôi bật tivi, chỉnh âm lượng nhỏ.

Ngồi trên sofa ăn một bát mì ăn liền.

Bảy giờ rưỡi, tôi vào phòng vệ sinh rửa mặt.

Tám giờ, tôi tắt đèn phòng khách, bật đèn phòng ngủ.

Tám giờ rưỡi, đèn phòng ngủ cũng tắt.

Tôi nằm lên giường nhưng không cởi quần áo.

Áo khoác vẫn mặc trên người.

Giày được đặt ngay cạnh giường.

Điện thoại nắm chặt trong tay, đã chuyển sang chế độ im lặng.

Đội trưởng Phương gửi tin nhắn.

“Dưới lầu có một tổ. Cửa ra vào tòa nhà có một tổ.”

“Nếu hắn đi qua cửa chính, người dưới lầu sẽ khống chế ngay.”

“Nếu hắn đi đường khác, hai người trong nhà cô sẽ hành động.”

“Cô cứ ở trong phòng ngủ, không được ra ngoài.”

“Được.”

Tôi nằm trong bóng tối, lắng nghe tiếng hít thở của chính mình.

Chín giờ.

Chín giờ rưỡi.

Mười giờ.

Ngoài cửa sổ có gió.

Lá cây cọ vào mặt kính, phát ra những tiếng xào xạc.

Mười giờ mười bốn phút.

Có tiếng động.

Từ phía ban công.

Một âm thanh cực kỳ nhỏ.

Giống như có người vừa giẫm chân lên nền gạch.

Hơi thở tôi lập tức ngưng lại trong thoáng chốc.

Cảnh sát mặc thường phục cũng đang nấp ở vị trí ấy.

Liệu có phải anh ấy vừa cử động không?

Màn hình điện thoại sáng lên.

Tin nhắn của đội trưởng Phương.