11
Ta hiểu rõ hơn ai hết rằng mình nên kiên quyết từ chối Thẩm Nghiêm.

Hắn là thái tử của một quốc gia, là ánh trăng sáng giữa bầu trời, còn ta và hắn, mãi mãi không thể có khả năng.

Nhưng đêm đó, khi nhìn vào đôi mắt lấp lánh như sao của hắn nhìn ta với sự dịu dàng đầy lưu luyến, ta lại một lần nữa cho phép mình buông thả.

Nếu ta mãi sống ở nơi như Đào Trang, nếu ta chưa bao giờ đến kinh thành, ta sẽ mãi không hiểu rằng mình là một sự tồn tại thấp hèn đến mức nào, làm sao có thể sánh ngang với ánh sáng.

Nhưng ta đã từng thấy ánh sáng, làm sao có thể không khao khát?

Ta thừa nhận, trong lòng ta đã có những kỳ vọng thấp hèn.

Mùa hè trôi qua nhanh chóng, không biết vì lý do gì, hoàng đế hạ lệnh khẩn cấp trở về cung.
Ta cảm thấy mơ hồ rằng trong kinh thành đã xảy ra chuyện lớn, nhưng Tây điện vẫn bình yên như trước.

Từ khi trở về cung, ta chưa gặp lại Thẩm Nghiêm.

Và rất nhanh, ta biết được sự kiện khiến hoàng đế khẩn cấp trở về cung, Bắc Địch đã xâm phạm.
Mặt trận đột ngột bùng nổ chiến tranh, Bắc Địch tấn công dữ dội, trong vài ngày ngắn ngủi, đã chiếm được hai thành của Đại Ngụy.

Những năm qua, ta lớn lên trong cung, đọc nhiều sách, cũng biết nhiều chuyện.

Ta biết rằng hai mươi năm trước, Đại Ngụy đã có một trận chiến lớn với Bắc Địch, khi đó tiên hoàng còn sống.

Khi đó Bắc Địch chưa mạnh như bây giờ, chỉ vì Đại Ngụy có một vị tướng bách chiến bách thắng, Thường Nghĩa.

Tướng Thường Nghĩa đã dùng ba năm để đánh Bắc Địch phải lui từng bước, cuối cùng Bắc Địch phải gửi thư xin hàng, không dám vượt qua sông Ô Nguyên.

Nhưng vị tướng lập nên công trạng lẫy lừng cho Đại Ngụy này, sau khi trở về kinh thành hai năm đã bị giáng chức nhiều lần, sử sách ghi rằng sau này ông ta mưu phản, cuối cùng bị chém đầu.
Hiện tại Đại Ngụy không có Thường Nghĩa, Bắc Địch quay lại tấn công, hoàng thượng bây giờ đau đầu vì cuộc chiến này.

Thái hậu gần đây ra khỏi cung, nghe nói Trường Ninh công chúa cùng bà đi đến chùa Đại Chiêu cầu phúc cho quốc gia.

Còn ta, dường như ngoài việc chép kinh, cầu nguyện cho những tướng sĩ ở tiền tuyến, cũng không thể làm gì khác.

Người trong cung Từ An ít đi hơn phân nửa, Tây điện càng thêm vắng lặng. Đêm cuối hè, một trận mưa lớn bất chợt ập đến, ta bị tiếng sấm đánh thức, khi đứng dậy đóng cửa sổ, ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Thẩm Nghiêm đứng quay lưng lại, đứng ở hiên, không biết đã đứng bao lâu.

Trong lòng ta dâng lên những đợt sóng cảm xúc, đứng trước cửa sổ, nhỏ giọng gọi: “Điện hạ.”
Hắn quay đầu lại, đôi mắt đẹp như sao nhưng không giống thường ngày, thần sắc nghiêm nghị và nặng nề.

Hắn không tiến lại gần ta như trước, vẫn đứng ở chỗ cũ, khi ánh mắt giao nhau, hắn nhẹ nhàng cười:

“Lạc Oan, xin lỗi.”

Lời hắn nói không đầu không cuối, nhưng ta hiểu tất cả.

Thái tử điện hạ có tài võ nghệ xuất chúng, thuở nhỏ đã xin đi theo cậu, lớn lên trong quân doanh.

Hiện giờ cậu hắn đã ngoài năm mươi, đang chiến đấu ở biên giới, bị một mũi tên của địch bắn trúng, sống chết không rõ.

Ta nhìn vào đôi mắt mệt mỏi của hắn, lắc đầu: “Điện hạ, hãy làm những gì ngươi muốn làm.”
Trong sân gió mưa tầm tã, sấm chớp vang dội, tia chớp xuyên qua mây, chiếu sáng bóng dáng dưới hiên lúc sáng lúc tối.

Trong phòng ngọn nến chập chờn, Thẩm Nghiêm trèo qua cửa sổ vào phòng.

Trong gió mưa u ám, hắn ôm ta vào lòng, ta tựa vào ngực hắn, nghe tiếng tim đập dồn dập không ngừng.

Hắn không nói gì, ta cũng không mở miệng.
Lâu sau, hắn vươn tay vuốt tóc ta.

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng cười nhẹ nhàng: “Ngươi đeo chiếc trâm này, rất đẹp.”

Mặt ta lại đỏ bừng, chiếc trâm ngọc hắn tặng, ban ngày ta không dám đeo, chỉ dám lén đeo khi ngủ vào ban đêm.

Trong lúc hoảng hốt, ta che đầu lùi lại, không ngờ va phải ghế, mất thăng bằng ngã xuống.
Thẩm Nghiêm hành động cực nhanh, ôm lấy eo ta, tim đập nhanh như muốn bay ra ngoài.

Ta không dám nhìn hắn.

Hắn đỡ ta đứng vững, giọng thấp: “Lạc Oan, ta phải đi rồi.”

Hắn phải đi rồi.

Chia ly là một bài học khó trong cuộc đời, sách viết rằng: “Tướng quân bách chiến tử, tráng sĩ thập niên quy.”

“Ta sẽ trở về an toàn.”

Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán ta.

12
Một đêm gió mưa, trời sáng bừng.

Nghe nói, Thẩm Nghiêm tự ý rời kinh.

Là thái tử của Đại Ngụy, hắn muốn lấy danh nghĩa thái tử Đại Ngụy để thân chinh Bắc Địch.
Hoàng đế tức giận, lệnh người bắt thái tử trở về, vì hoàng đế đã phái người cầu hòa với Bắc Địch. Hoàng đế tin vào Đạo trường sinh, không muốn chiến tranh kéo dài, sinh linh đồ thán.
Nghe nói trước đó, Thẩm Nghiêm đã tranh cãi với hoàng đế, hoàng đế lệnh cấm túc hắn trong Đông cung, nhưng không ngờ hắn lại tự ý rời kinh.
Tình hình chiến sự tiền tuyến ra sao, ta không biết, nhưng kinh thành vẫn yên bình như thường.
Ba tháng trôi qua, vẫn chưa có tin tức gì về Thẩm Nghiêm.

Thái hậu đã trở về cung, ta như trước, mỗi ngày chép kinh.

Lúc này đã sang thu, có một thái giám đến Tây điện, hoàng đế triệu kiến ta.

Ta vào cung đã gần tám năm, ngoài Thái hậu, ông là người duy nhất biết thân phận của ta.
Uy quyền của hoàng đế không thể xâm phạm, sau khi thái giám dẫn ta vào điện, ông lệnh cho tất cả cung nữ, nội thị lui ra.

Ta cúi đầu quỳ trên đất, trước mặt hoàng đế trong bộ long bào màu vàng rực rỡ, lạnh lùng và nghiêm nghị.

“Thẩm Lạc Oan, ngươi có bằng lòng đi hòa thân không?”

Lúc này ta ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn rõ vị hoàng đế trước mặt.

Dù đang hỏi ta, nhưng trong lời nói của ông, là uy quyền tuyệt đối không thể nghi ngờ.

Ta nhớ lại vài ngày trước, Thái hậu triệu ta, nói rằng sắp tới hoàng đế sẽ hạ chỉ, phong ta làm công chúa.

Ngày đó, Thái hậu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm:
“Con à, con sinh ra đã là một oan nghiệt. Sứ giả hoàng đế phái đi cầu hòa đã trở về, Đại Ngụy sẽ gửi một công chúa hòa thân, nhượng hai thành, hai nước ký kết mười năm đình chiến. Các công chúa chờ gả dưới gối hoàng đế còn nhỏ, ai gia đề nghị phong con làm công chúa, gửi con đi hòa thân. Ai gia nghĩ, đây cũng không phải là một cách chuộc tội. Khi ai gia đưa con vào cung, lệnh người dạy con đọc sách viết chữ, vì con và ai gia có chút huyết thống. Nhiều năm bên nhau, ai gia biết con là đứa trẻ sáng suốt. Ai gia cũng biết mối quan hệ giữa con và Thẩm Nghiêm. Con biết không, Thẩm Nghiêm là hy vọng của Đại Ngụy. Một quốc thái tử thân chinh ra trận, nếu có điều gì bất trắc, Đại Ngụy sẽ không còn chỗ dựa.”

Thái hậu trông buồn bã, chuỗi tràng hạt đã theo bà nửa đời người bỗng nhiên đứt, dường như có điềm báo.

Nhìn hoàng đế trước mặt, lòng ta rõ ràng và hiểu biết:

“Hoàng thượng, an nguy của một quốc gia không thể đặt lên vai một nữ nhân. Ta bằng lòng đi hòa thân, vì muốn cho binh sĩ biên giới một cơ hội nghỉ ngơi. Bắc Địch có chuẩn bị mà đến, Đại Ngụy hiện nay không địch nổi. Thái tử điện hạ lo lắng cho thiên hạ, hắn muốn giữ vững thành trì Đại Ngụy, càng muốn dân chúng hiểu rằng, Đại Ngụy không bỏ rơi họ.”

“Hoàng thượng có thể không muốn chiến tranh kéo dài, sinh linh đồ thán, nhưng cần hiểu rằng, sự an ổn tạm thời không bao giờ là an ổn vĩnh viễn.”

Nói xong, ta cúi đầu lạy mạnh.

Ta không biết hoàng đế trước mặt nghĩ gì, nhưng có lẽ ông đã có chút động lòng.

Bức tường cung điện sâu thẳm, Thái hậu nói rằng Thẩm Lạc Oan sinh ra là một oan nghiệt, nên bà đưa ta chuộc tội.

Nhưng ta nhớ có người nói, chữ “oan” có nguồn gốc từ chữ “uyển”, uyển có nghĩa là uyển chuyển, như chim cu gáy, bay cao trên trời.
Có lẽ ta không thể trở thành con chim bay cao trên trời, nhưng suốt đời này, ta cũng muốn, một lần tự mình bay lên.