Tôi dừng bước.

“Phương Mẫn, cô mang hai triệu tới nhà tôi ở suốt tám tháng.”

“Ăn, mặc, dùng, cộng thêm tiền điện nước, phí quản lý, quy ra tôi tiết kiệm thay cô ít nhất cũng năm, sáu vạn.”

“Chuyện chuyển nhượng nhà học khu nếu đi theo quy trình pháp luật, cô dính vào việc giả mạo chữ ký, là trách nhiệm hình sự.”

“Tính đến hôm nay, tôi chưa báo cảnh sát, cũng chưa kiện cô.”

“Cô thấy là cô nên vừa ý hay tôi nên vừa ý?”

Môi cô ta mấp máy, nhưng không nói ra được lời nào.

Duyệt Duyệt từ trong phòng ngủ chính chạy ra, nắm tay Phương Mẫn.

“Mẹ, chúng ta đi đâu vậy?”

Phương Mẫn không trả lời câu hỏi của con gái.

Cô ta kéo vali lên, không ngoảnh đầu lại mà bỏ đi.

Tiếng cửa đóng lại rất nặng nề.

Úc Thần thò đầu ra từ trong phòng.

“Mẹ, dì đi rồi à?”

“Đi rồi.”

“Vậy dì ấy còn quay lại không?”

“Không đâu.”

Úc Thần nghĩ một lát.

“Vậy con có thể chuyển bộ Lego của con từ phòng của chị về không?”

“Được. Đồ của con, tự con chuyển.”

Nó vui vẻ chạy vào phòng ngủ chính, bắt đầu từng món từng món đem đồ chơi của mình ra ngoài.

Tôi đứng ở hành lang, nhìn dáng vẻ nó ngồi xổm trên mặt đất, nghiêm túc kiểm từng mảnh Lego một.

Tối hôm đó, tôi chuyển cái giường nhỏ của Úc Thần về lại phòng ngủ chính.

Trải sẵn ga giường, vỏ chăn mới.

Đem cả bàn trang điểm ngoài ban công chuyển về.

Tôi giật tấm khăn phủ sofa kẻ caro đỏ xanh xuống, ném vào thùng rác.

Chuyển cái giá sách nhỏ của Úc Thần về lại vị trí cũ trong phòng khách.

Xé tờ giấy nhắn dán trên cửa tủ lạnh ra — không cần nữa.

Làm xong tất cả, đã gần mười một giờ.

Tôi ngồi trên sofa, phòng khách yên tĩnh đến lạ.

Sofa của tôi.

Phòng khách của tôi.

Ngôi nhà của tôi.

Tám tháng rồi. Cuối cùng cũng giống như nhà của tôi.

Đêm đó Phương Dịch về rất muộn.

Anh đứng ở cửa, nhìn những thay đổi trong phòng khách.

Im lặng rất lâu.

“Lê Lê…”

“Ừ.”

“Xin lỗi.”

Tôi liếc anh một cái.

Không đáp lại câu này.

“Phương Dịch, có một chuyện anh phải nghĩ cho rõ.”

“Chuyện căn nhà có thể bỏ qua, nhưng lòng tin thì không lấy lại được nữa.”

“Khoảnh khắc anh ký tên lên thỏa thuận tặng cho, anh đã chọn em gái anh, không chọn em.”

“Chuyện này, em sẽ không quên.”

Anh đứng đó, môi mím thành một đường thẳng.

“Sau này sống thế nào, là do tiếp theo anh làm gì quyết định.”

“Nếu còn lần thứ hai——”

Tôi không nói hết câu.

Không cần nói hết nữa.

Anh hiểu.

Mười hai

Hai tuần sau, thủ tục thay đổi quyền sở hữu cuối cùng cũng làm xong.

Khi luật sư Hàn gửi bản sao giấy chứng nhận bất động sản mới cho tôi, trên màn hình, tôi nhìn thấy tên mình và tên Phương Dịch.

Cuối cùng cũng trở về rồi.

Cùng ngày hôm đó, tôi trả lại căn hộ thuê ở phía đông thành phố.

Lúc đưa chìa khóa cho bà chủ nhà, dì chủ nhà hỏi: “Nhanh vậy đã không thuê nữa à?”

“Vâng,” tôi cười cười, “chuyện đã giải quyết xong rồi.”

Rời khỏi tòa nhà đó, tôi đứng bên đường một lúc.

Tiền thuê ba nghìn tám một tháng, tôi đã trả hai tháng.

Đó là đường lui tôi để cho bản thân.

Nếu Phương Dịch không phối hợp, nếu không lấy lại được nhà, nếu thật sự đi tới bước ly hôn——

Tôi và Úc Thần cũng sẽ không đến mức không có chỗ để đi.

Đường lui này, tôi chưa từng nói với ai.

Kể cả Phương Dịch.

Sau đó, tôi lần lượt nghe được vài chuyện về sau.

Phương Mẫn dùng hai triệu của mình thuê một căn nhà ở vùng ven thành, cuối cùng cũng không còn giả nghèo nữa.

Vấn đề đi học của Duyệt Duyệt được nhà họ Chu giải quyết, Lý Quế Phân làm chủ, cho cháu gái ghi danh học bên đó.

Trịnh Tú Lan chiến tranh lạnh với Phương Mẫn gần một tháng.

Sau cùng bà vẫn mềm lòng, hai mẹ con lại có qua lại.

Nhưng Trịnh Tú Lan cũng không bao giờ nhắc trước mặt tôi câu “chị cô không dễ dàng” nữa.

Có lần bà đến nhà tôi ăn cơm, thấy Úc Thần đang xếp Lego trong phòng khách, bộ Lego bị Duyệt Duyệt làm rối tung trước đó, tôi đã mua lại đúng một bộ y như vậy.

Bà nhìn hồi lâu.

“Lê Lê, bộ Lego đó… bao nhiêu tiền? Về sau mẹ chuyển cho con.”

Tôi cười cười.

“Không cần đâu, mẹ.”

“Tiền nào con nên tiêu, con tự tiêu.”

“Không phải tiền con nên tiêu, con một xu cũng không bỏ.”

Bà không nói thêm gì nữa.

Gần đây Phương Dịch ít nói hẳn.

Nhưng những việc anh làm thì nhiều hơn đôi chút.

Anh bắt đầu đi đón Úc Thần tan học.

Trước đây vẫn luôn là tôi đi.

Anh cũng bắt đầu chủ động nấu cơm.

Trước đây vẫn luôn là tôi làm.

Có một đêm tôi tăng ca về, thấy anh đang loay hoay trong bếp xào trứng cà chua.

Cái xẻng đảo còn suýt hất trứng rơi xuống đất.

Úc Thần đứng bên cạnh cười khúc khích.

“Ba thật ngốc!”

“Ba con vốn ngốc mà,” anh khổ sở nói, “sau này phải luyện nhiều hơn.”

Tôi dựa ở khung cửa, nhìn một lúc.

Người đàn ông này nợ tôi, không phải một đĩa trứng cà chua là có thể bù lại được.

Nhưng ít nhất, anh đang bù đắp.

Bù được bao nhiêu, tùy anh.

Nếu không bù nổi, tôi sẽ đi.

Lần này, tôi sẽ không cho anh cơ hội “tạm như vậy trước đã” nữa.

Đêm đó, sau khi dỗ Úc Thần ngủ xong, tôi ngồi trên ban công.

Gió đêm rất lạnh, thổi cho lá của chậu trầu bà trên ban công khẽ đung đưa.

Chậu trầu bà đó là tôi chuyển từ nhà vệ sinh ra.

Tám tháng tối tăm không thấy ánh sáng, lá đã héo mất mấy chiếc.

Nhưng rễ vẫn còn sống.

Đổi đất, tưới nước xong, nó đã nhú chồi non rồi.

Tôi đưa tay chạm vào chiếc lá xanh non nhất ấy.

Phương Dịch nợ tôi một lời giải thích thật sự, không phải một câu “xin lỗi”.

Phương Mẫn nợ tôi tám tháng yên ổn, món nợ này tôi vẫn ghi nhớ.

Nhưng tôi không định sống trong thù hận.

Năm sau Úc Thần sẽ đi học rồi.

Nhà trong khu trường học đã quay về, suất đó là của con trai tôi.

Thứ vốn thuộc về tôi, tôi đã lấy lại không thiếu một món.

Người nên đi, cũng đã đi rồi.

Vậy là đủ.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn của luật sư Hàn.

“Phó nữ sĩ, chuyện liên quan đến bất động sản bên này đã chính thức kết án.”

“Nếu sau này có bất kỳ nhu cầu pháp lý nào, xin cứ liên hệ bất cứ lúc nào.”

Tôi trả lời hai chữ: Cảm ơn.

Sau đó đặt điện thoại lên đầu gối, ngẩng đầu nhìn trời.

Bầu trời đêm của thành phố không nhìn thấy được mấy vì sao.

Nhưng gió thì trong lành.

Tôi hít sâu một hơi.

Không khí cuối tháng Chạp tràn vào phổi, lạnh đến mức khiến người ta tỉnh táo.

Cảm giác tỉnh táo như thế này, thật tốt.