Một cung nữ bưng lên một chiếc hộp gấm, bên trong là một chiếc trường mệnh tỏa vàng nạm ngọc tinh xảo hoa lệ.

“Đứa trẻ này thể hư, bản cung nhìn sắc mặt nó có phần tái nhợt. Chi bằng để Viện phán của Thái Y viện đến xem mạch cho tiểu công tử, bắt mạch một phen, cũng để người ta yên lòng.” Hoàng hậu vừa nói, vừa muốn bảo thái giám bên cạnh đi truyền thái y.

Tim ta trong nháy mắt đã nhảy lên cổ họng.

Đây là cái bẫy!

Để thái y chẩn mạch, ai biết bọn họ sẽ giở thủ đoạn gì, nói ra những lời gì chứ?

Cố Tranh lập tức bước lên một bước, khom người hành lễ: “Đa tạ hoàng hậu nương nương hậu ái. Chỉ là khuyển tử từ khi sinh ra đến nay vẫn luôn do y sĩ trong phủ chăm nom, đột nhiên đổi người, e sẽ kinh động. Hơn nữa tiện nội ngu dốt, xưa nay tin theo lời đồn trẻ nhỏ vừa chào đời không nên gặp quá nhiều người lạ. Kính xin nương nương thể tình, cho phép thần đẳng mang đứa trẻ về phủ rồi hãy điều dưỡng.”

Lời này của hắn, chẳng những khước từ ý tốt của hoàng hậu, mà còn đẩy nguyên do sang cho ta, kẻ nữ nhân nhà quê ngu muội vô tri này.

Hoàng hậu lặng lẽ nhìn hắn hồi lâu, mới chậm rãi cười nói: “Thôi vậy, nếu Hầu gia đã nói thế, bổn cung cũng chẳng tiện ép người làm khó. Chỉ là Hầu gia cũng nên tự mình bảo trọng thân thể nhiều hơn mới phải.”

Câu nói sau cùng của nàng, ẩn ý sâu xa.

Bữa tiệc trong cung đầy rẫy hiểm cơ ấy, rốt cuộc cũng kết thúc trong bầu không khí nặng nề mà quỷ dị.

Trên đường hồi phủ, ta ôm Cố Tư đã ngủ say, cả người như vừa được vớt lên từ trong nước, lưng áo sớm đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Cố Tranh vẫn trầm mặc như cũ, nhưng từ hàng mày hắn nhíu chặt có thể thấy, tâm tình của hắn còn nặng nề hơn vẻ ngoài rất nhiều.

Ta biết, hôm nay chúng ta chỉ miễn cưỡng qua được cửa ải.

Nghi tâm của hoàng đế, tựa một chiếc gai độc, đã sâu sắc cắm xuống. Chỉ cần chiếc gai ấy chưa nhổ ra, sự yên ổn của chúng ta vĩnh viễn cũng chỉ là mộng ảo giữa kính và hoa, trăng dưới nước.

Mà cơn phong ba lớn hơn, có lẽ mới chỉ vừa bắt đầu thai nghén.

Mười hai

Về đến phủ Hầu, sắc trời đã hoàn toàn tối hẳn.

Đám hạ nhân trong phủ thấy chúng ta bình an trở về, đều lặng lẽ thở phào. Trên dưới cả phủ, đều vì bữa tiệc trong cung này mà căng chặt thần kinh.

Ta giao Cố Tư cho Trương mụ mụ, rồi tự mình mệt lả trở về phòng. Vừa thay xuống bộ lễ phục nặng nề ấy, Cố Tranh đã vào.

Hắn lui hết những người bên cạnh, trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta.

“Hôm nay, nàng làm rất tốt.” Hắn nhìn ta, bỗng lên tiếng.

Đây là lần đầu tiên, ta nghe từ miệng hắn lời tán thưởng thẳng thắn như vậy. Ta ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn hắn.

Dưới ánh nến, đường nét trên gương mặt hắn nhu hòa đi mấy phần, nhưng vẻ ngưng trọng trong mắt lại chẳng hề giảm chút nào.

“Trước mặt hoàng hậu, nàng ứng đối rất phải phép. Vừa tỏ ra vẻ nhu nhược nên có, lại không thất phân tấc.” Hắn ngừng một chút, lại nói thêm, “Chuyện bên mẫu thân ta hôm nay, cũng xem như vô tình mà thành, giúp chúng ta một tay.”

Ta cúi đầu, khẽ nói: “Đều là do Hầu gia dạy dỗ tốt.”

Hắn không đáp, chỉ ngồi xuống bên bàn, tự rót cho mình một chén trà, ngửa cổ uống cạn.

“Hôm nay trong cung, người của ta truyền đến tin. Tướng quân Trấn Viễn Triệu Khuông, cũng chính là phu quân của Triệu phu nhân, đã dâng một bản sớ lên hoàng thượng.”

Tim ta lại treo lên: “Sớ gì?”

“Bẩm tấu buộc tội ta ôm binh tự trọng, và…… nghi ngờ việc ta bị thương ở Bắc cảnh là thật hay giả.” Thanh âm của Cố Tranh rất lạnh, “Triệu Khuông là người của thái hậu, bọn họ từ lâu đã xem ta như cái đinh trong mắt, vẫn luôn muốn đoạt binh quyền trong tay ta. Trước đó ta giả bị thương, lại không thể sinh con, khiến bọn họ lơi lỏng đôi chút. Nay sự xuất hiện của Cố Tư đã khiến bọn họ lại tìm được cái cớ để công kích ta.”