Tiếng vỗ tay vang lên.

Triệu Điềm Điềm vỗ mạnh nhất phía dưới, tôi còn nghi tay cô ấy có sưng không.

Trần Phong ngồi bên cạnh không vỗ tay—anh ấy chưa bao giờ làm loại chuyện này.

Nhưng anh ấy nhìn tôi gật đầu.

Cái gật đó nặng hơn bất kỳ tiếng vỗ tay nào.

Sau cuộc họp, Tống Gia Kỳ đi tới.

“Chúc mừng.”

“Cảm ơn.”

“Nếu ‘Trung tâm Nghiên cứu Thiết kế Thương mại’ của cô thiếu cố vấn phía marketing, có thể cân nhắc tôi.”

“Cô chẳng phải Giám đốc marketing sao? Làm thêm à?”

“Tùy thù lao.”

Cô ấy cười.

Tôi cũng cười.

Tối về nhà, Tiểu Đoàn Tử đã ba tuổi rưỡi.

Nó đứng ở cửa chờ tôi, trong tay giơ một bức vẽ xiêu vẹo.

“Mẹ! Con vẽ nhà!”

Tôi ngồi xổm nhận bức tranh.

Trên đó có một tòa nhà vuông vức, trước cửa đứng bốn người—một người cao, một người thấp, một người thấp nhất, còn một người trên đầu vẽ rất nhiều đường ngoằn ngoèo.

“Đây là ai?”

“Đây là ba, đây là mẹ, đây là con!”

“Vậy người trên đầu có nhiều đường cong này là ai?”

“Bà nội! Tóc bà nội xoăn xoăn!”

Tóc Diệp Mẫn Hoa rõ ràng là tóc thẳng.

Nhưng lần trước lúc bà đến nhà thăm Tiểu Đoàn Tử, vừa hay làm kiểu tóc xoăn.

Tiểu Đoàn Tử nhớ luôn.

Tôi dán bức tranh lên tủ lạnh, cạnh giấy đăng ký kết hôn.

Chương 30

Năm năm sau.

Tân Giang Số Một đã trở thành dự án thương mại tiêu biểu của thành phố Cẩm Thành, ba năm liên tiếp được bình chọn là “Trung tâm mua sắm được người tiêu dùng yêu thích nhất”.

“Trung tâm Nghiên cứu Thiết kế Thương mại” của tôi tiếp nhận thiết kế luồng thương mại cho bốn dự án mới của Bất động sản Cẩm Thành. Đội ngũ từ sáu người ban đầu mở rộng lên hai mươi bốn người, trong đó có ba nhà thiết kế sang giao lưu từ văn phòng nước ngoài của Diệp Mẫn Hoa.

Triệu Điềm Điềm trở thành nhân sự nòng cốt trong đội của tôi, phụ trách mảng cảnh quan và thiết kế trải nghiệm. Cô ấy không còn vẽ phối cảnh ở trình độ “đồ án tốt nghiệp sinh viên” nữa—năm ngoái, một dự án thương mại cộng đồng do chính cô ấy dẫn đội đã giành giải thiết kế cấp tỉnh.

Trần Phong lên làm Giám đốc thiết kế, thay Lâm Hách đã nghỉ hưu. Ngày đầu nhậm chức, anh ấy gửi một tin cho toàn viện thiết kế: “Phương án cần sửa thì cứ sửa, sửa đến khi chính mình hài lòng.”

Sau này Tống Gia Kỳ rời Bất động sản Cẩm Thành, tự thành lập một công ty hoạch định thương mại. Ngày khai trương tôi mang một bó hoa tới. Cô ấy nhận hoa, nói một câu: “Lần sau hợp tác nhớ tìm tôi, giảm cho cô hai mươi phần trăm.”

Triệu Khải vẫn ở công ty. Năng lực thiết kế của anh ấy đúng là đang tiến bộ, phương án dự án trước khiến tôi sáng mắt. Tôi chủ động hẹn anh ấy uống cà phê, nói hai tiếng về triết lý thiết kế.

Anh ấy nói: “Lần trước cô bảo tôi lấy ra một phương án tốt hơn cô. Tôi vẫn đang cố.”

Tôi nói: “Vậy cứ tiếp tục cố.”

Cổ phần của Cố Chấn Bang bị pha loãng trong một đợt tăng vốn mở rộng cổ phần, từ tám phần trăm xuống ba phần trăm. Nghe nói ông ta muốn gây chuyện, nhưng trong hội đồng quản trị không ai đứng về phía ông ta. Lúc Cố Dạ Thành xử lý chuyện này không nói với tôi một chữ, tôi cũng không hỏi.

Đó là chiến trường của anh.

Bây giờ mỗi năm Diệp Mẫn Hoa có một phần ba thời gian sống ở Cẩm Thành.

Bà giao phần lớn việc của văn phòng Paris cho đối tác quản lý, tự để lại nhiều thời gian hơn bên Tiểu Đoàn Tử.

Tiểu Đoàn Tử tám tuổi rưỡi, đã học tiểu học, chiều thứ Bảy hàng tuần bất kể thế nào cũng phải đến nhà bà nội.

Vì Diệp Mẫn Hoa đăng ký cho nó một lớp hứng thú nhập môn kiến trúc. Mỗi chiều thứ Bảy trong sân nhà cũ họ Cố, hai bà cháu ngồi xổm dưới đất dùng tấm mô hình dựng nhà.

Dựng đủ hình dạng kỳ quặc, nhưng lần nào Diệp Mẫn Hoa cũng nghiêm túc nhận xét: “Kết cấu này không ổn định, cột chịu lực phải làm dày.”

Đứa trẻ tám tuổi rưỡi vừa thêm cột vừa nói: “Bà nội nghiêm quá.”

“Làm thiết kế phải nghiêm.”

“Vậy mẹ cũng nghiêm thế này à?”

“Mẹ cháu còn nghiêm hơn bà.”

“Oa…”

Cố Dạ Thành đứng bên cạnh nhìn cảnh này, khóe môi có ép thế nào cũng không xuống.

Tôi ngồi trên ghế mây trong sân, bên tay đặt một tách trà do ông cụ Cố pha.

Ông cụ ở bên cạnh chăm mấy khóm hồng, trên đầu đội chiếc mũ rơm buồn cười.

“Tô Tô này.”

“Dạ?”

“Lúc trước Dạ Thành nói với tôi nó cưới cô, tôi đã biết mắt thằng nhóc này không có vấn đề.”

“Lúc đó ông chẳng phải cũng sốt ruột sao? Sợ anh ấy bốc đồng.”

“Sốt ruột thì có, nhưng nhìn thấy người rồi là không sốt ruột nữa.” Ông cắt một cành hồng đang nở rộ đưa cho tôi, “Sống cho tốt.”

Tôi nhận cành hoa, đứng lên đi đến giữa sân.

Tiểu Đoàn Tử chạy tới, ôm chặt chân tôi.

“Mẹ! Con dựng một trung tâm thương mại! Bà nội nói luồng giao thông không đúng!”

“Để mẹ xem.”

Tôi ngồi xổm, nhìn mô hình của con.

Một đống tấm mô hình xiêu xiêu vẹo vẹo ghép lại, ở giữa chừa một khoảng trống.

“Đây là gì?”

“Đây là giếng trời! Giống cái mẹ thiết kế!”

Tôi nhìn “giếng trời” được dựng bằng khả năng hiểu biết của một đứa trẻ tám tuổi, sống mũi bỗng hơi cay.

Sau đó tôi cười.

Đưa tay xoa đầu con.

“Vị trí chọn không tệ.”

HẾT