“Cô ở nhà kho rách với một đám lưu manh!”

“Cô xứng làm con gái nhà họ Thẩm sao?”

“Hôm nay cô đến đây chính là để cướp đồ của tôi!”

“Cô hận tôi chiếm vị trí của cô!”

“Cô đến để trả thù tôi—”

“Chứ còn gì nữa?”

Tôi ngắt lời.

Chỉ bốn chữ nhẹ tênh.

Tiếng hét của Thẩm Tri Viện lập tức dừng lại như bị người bóp cổ.

“Tôi không nên hận cô sao?”

Tôi nhìn gương mặt khóc đến lem luốc của cô ta.

Trong đầu thoáng qua câu “con chuột dưới cống” nghe thấy ngoài cổng biệt thự nửa năm trước.

Môi Thẩm Tri Viện run rẩy.

Chiếc mặt nạ tủi thân tinh xảo trong mắt đã vỡ hoàn toàn.

Chỉ còn hoảng loạn, sợ hãi.

“Mười tám năm cô chiếm vị trí của tôi.”

“Ăn phần của tôi.”

“Mặc đồ của tôi.”

“Tiêu tiền của tôi.”

“Mẹ cô…”

Tôi dừng lại.

“Mẹ ruột của cô tráo cô với tôi rồi vứt tôi đi, khi ấy cô vừa mới sinh.”

“Cô có tội không?”

“Không.”

“Cô chỉ may mắn hơn tôi.”

“Người được nuôi lớn là cô.”

“Người bị vứt đi là tôi.”

“Nhưng cô lớn lên ở nhà họ Thẩm đến mười tám tuổi.”

“Khi biết tôi mới là con gái thật sự của nhà họ Thẩm, cô đã làm gì?”

Thẩm Tri Viện lùi một bước.

Lưng đập vào mép bàn, cả người run lên.

“Ngay ngày đầu tiên tôi bước vào nhà, cô dùng một đôi khuyên tai vu cho tôi ăn trộm.”

“Khi tôi bị đuổi đi, cô đứng sau cửa mắng tôi là con chuột dưới cống.”

“Cô mở tiệc mừng đỗ đại học, mời tất cả mọi người tới, còn muốn đóng vai nạn nhân ngay trong bữa tiệc.”

“Tôi đã đưa giấy báo nhập học ra cho cô xem.”

“Bốn trăm tám mươi tám so với sáu trăm tám mươi chín.”

“Cô nhìn rõ chưa?”

“Thành tích cô bỏ hơn hai triệu tiền học thêm vẫn không bằng thành tích của người mỗi ngày chỉ có ba tệ tiền ăn như tôi.”

Mặt Thẩm Tri Viện trắng bệch.

Cô ta nhìn tôi như lần đầu tiên quen biết.

Miệng mở ra rồi khép lại.

Nước mắt đọng trên lông mi.

Lớp vỏ “yếu đuối mong manh” đã vỡ tan.

Bên dưới chỉ còn kinh hãi, sợ hãi và căm hận.

Xấu xí vô cùng.

“Cô nói tôi không xứng mang họ Thẩm.”

Tôi nhìn cô ta.

Rồi lại liếc Thẩm Nam Ngộ.

“Bây giờ tôi nói cho các người biết.”

“Tôi họ Hạ.”

“Cái tên cô nhi viện đặt cho tôi.”

“Tôi tên Hạ Hạ.”

“Còn họ Thẩm, các người thích cho ai thì cho.”

“Tôi không cần.”

20

Tôi quay người đi về phía cửa.

Huệ Tử ném chiếc cà vạt bị đứt xuống đất rồi đi theo.

A Chính và những người kia tự động tách sang hai bên.

Sáu người ăn mặc sặc sỡ vây tôi ở giữa.

“Hạ Hạ…”

Bà Thẩm gọi từ phía sau.

Giọng đã mang tiếng khóc.

Tôi không quay đầu.

Khi bước ra khỏi sảnh Mẫu Đơn, phía sau vang lên tiếng ghế bị đổ cùng tiếng Thẩm Tri Viện mất kiểm soát gào khóc.

Tôi không nghe rõ cô ta gào gì.

Có lẽ là những câu như “mẹ không thể bỏ con”.

Vừa cao vừa chói tai.

Hoàn toàn khác giọng khóc nũng nịu lúc trước.

Khi cửa thang máy đóng lại, A Chính thở phào thật dài.

“Trời đất, hai cái tát vừa rồi của em, bọn anh ở ngoài cửa còn nghe thấy.”

“Nghe thấy thì sao?”

Huệ Tử lườm cậu ấy.

“Hả giận không?”

“Hả!”

A Hỏa xoa tay, phấn khích đầy mặt.

“Lúc tờ giấy báo nhập học vừa đưa ra, cả sảnh ngây hết. Em thấy mặt cô ta không? Cứ như vừa nuốt phải ruồi ấy…”

“Tôi không chỉ nuốt ruồi.”

Tôi tựa vào thành thang máy, nhìn bóng mình phản chiếu trên lớp thép không gỉ.

Gầy đến mức hai má hóp lại.

Nhưng mắt có ánh sáng.

“Tôi còn đập con ruồi thẳng lên mặt.”

Sáu người đồng loạt cười nghiêng ngả.

A Chính vỗ thành thang máy, cười đến ngồi xổm xuống.

Thang máy xuống tầng một.

Bảy người chúng tôi đi ngang đại sảnh Kim Ngọc Lâu.

Bên ngoài cánh cửa kính xoay là đêm tháng Bảy.

Hơi nóng mang theo tiếng ve ập tới.

Đèn đường kéo bóng cây bên phố thật dài.

Dòng xe trên đường không ngừng qua lại.

“Đi thôi.”

A Chính trèo lên xe đạp, vỗ yên sau.

Tôi ngồi lên.

Gió đêm luồn vào lớp đồng phục nhà hàng mỏng manh.

“Hôm nay đánh người rồi, ngày mai họ có tìm chúng ta gây chuyện không?”

Huệ Tử đạp chiếc xe bên cạnh hỏi.

“Họ không dám.”

Tôi nói.

“Tại sao?”

“Bản ghi âm camera vẫn còn. Trong điện thoại tôi cũng sao lưu một bản.”

“Quá trình Thẩm Tri Viện vu oan cho tôi rõ ràng.”

“Nếu nhà họ Thẩm dám động tới chúng ta, tôi đăng thẳng video lên mạng.”

“Tiểu thư Tập đoàn Thẩm thị vu cho chị ruột ăn trộm, cha mẹ ruột không phân biệt trắng đen đuổi con gái khỏi nhà.”

“Tiêu đề này đủ cho phòng truyền thông của họ bận nửa năm.”

A Chính ở phía trước tặc lưỡi.

“Con gái chúng ta bây giờ lợi hại rồi.”

“Học từ các bố nuôi.”

Tôi nằm lên lưng A Chính.

Gió thổi tóc bay ra phía sau.

Xe đạp xuyên qua những con hẻm nhỏ trong khu nhà cũ.

Từng ngọn đèn đường lướt về phía sau.

Phía trước, chuông xe của Huệ Tử bị A Hỏa bấm leng keng.

Cương Tử ở phía sau hét “đừng nghịch nữa”.

Anh Phan và Lão Ngô đạp song song suýt đâm vào tường.

Tiếng cười vang thật xa trong ngõ.

21

Trở về nhà kho, tôi thay bộ đồng phục đã bạc màu rồi ngồi trước bàn học cũ.

Đèn học nhấp nháy hai lần.

Tôi vỗ chụp đèn.

Nó lại sáng.

Phía sau, sáu người đang chia một quả dưa hấu.

Huệ Tử cắt miếng lớn nhất đặt lên nắp cốc men rồi đẩy đến cạnh tay tôi.

Tôi cúi đầu làm bài.

Bỗng phát hiện trước mặt xuất hiện một chiếc thẻ ngân hàng.

Tôi lật mặt sau.