“Diên Diên… đợi ta… đợi ta tìm được nàng…”

“Lần này… đổi ta đi theo nàng, cầu nàng…”

Chương 15

Đúng lúc ấy, một ám vệ phong trần mệt mỏi bước nhanh đến, quỳ một gối xuống đất.

“Vương gia! Có tin rồi!”

Tiêu Lâm Uyên đột ngột quay lại, trong mắt bùng lên ánh sáng đáng sợ:
“Nói!”

“Huynh đệ ở trấn Thanh Thạch phía bắc truyền mật báo, khoảng nửa tháng trước, trong trấn xuất hiện một nữ tử trẻ tuổi, dung mạo có bảy tám phần giống Vương phi, trên người mang thương tích, một mình đến Đông đầu trấn tại Hồi Xuân Đường bắt thuốc. Nhưng…”

Ám vệ chần chừ một chút.

“Nhưng cái gì?!” Tim Tiêu Lâm Uyên như nhảy lên cổ họng.

“Nhưng theo quan sát, nữ tử ấy không hề một mình. Nàng dường như khá… thân thuộc với một vị đại phu ngồi khám ở Hồi Xuân Đường. Vị đại phu ấy chăm sóc nàng rất chu đáo, thường xuyên ra vào nơi ở của nàng, hai người… quan hệ dường như khá thân mật.”

Ánh sáng trong mắt Tiêu Lâm Uyên trong nháy mắt đông cứng, rồi một cơn bão u ám, cố chấp hơn nữa tụ lại bên trong.

Thân mật?

Hắn tìm nàng đến phát điên, còn nàng lại “khá thân mật” với người khác?

Không.

Hắn không cho phép.

Tiêu Lâm Uyên xoay người lên ngựa, động tác vì suy yếu mà lảo đảo một chút, nhưng lập tức ổn định, siết chặt dây cương.

“Lập tức xuất phát! Đi trấn Thanh Thạch!”

Hắn thúc bụng ngựa, tuấn mã hí vang, phi nhanh về phương bắc.

Sau lưng bụi đất cuồn cuộn, như ngọn lửa sốt ruột trong lòng hắn và dung nham sắp phun trào, hủy diệt tất cả.

Con đường đi về phía bắc, dài dằng dặc và gập ghềnh.

Tiêu Lâm Uyên ngày đêm rong ruổi, chạy đến chết ba con tuấn mã thượng hạng.

Gió sương khắc lên mặt hắn dấu vết, y phục gấm bụi phủ, quầng thâm đậm dưới mắt, chỉ có đôi mắt ấy sáng đến đáng sợ, bên trong cháy một ngọn lửa gần như cố chấp điên cuồng.

Mỗi khi đến một trạm dịch, một thị trấn, thậm chí một quán trà ven đường, hắn đều ghìm ngựa dừng lại, lấy ra bức họa mang theo bên người, đã bị hắn vuốt đến sờn cả mép, giọng khàn khàn hỏi:

“Có từng thấy một nàng nương không? Rất gầy, chân có thương tích.”

Người trong tranh, dung mạo thấp thoáng là Trình Thập Diên, nhưng thiếu đi vài phần tươi sáng rực rỡ của ngày trước, nhiều thêm vài phần trầm lặng sau sương gió mà hắn không dám nghĩ sâu.

Ở một quán trà đơn sơ trên con đường tất phải đi đến biên bắc, hắn nhận được manh mối gần nhất.

Vài thương nhân đang vây quanh lò sưởi sưởi ấm, nhấp trà nóng, trò chuyện chuyện dọc đường.

“Nói mới nhớ, mấy hôm trước thật sự gặp một kỳ nữ.” Một lão bán hàng chép miệng, “Ngay trước cửa núi phía trước, một mình cưỡi ngựa, lảo đảo, mặt trắng như giấy, nhìn mà thắt lòng.”

Một phu khuân vác tiếp lời:
“Đúng thế! Ta thấy ở cửa Hồi Xuân Đường. Nàng xuống ngựa mua thuốc, cái chân ấy… haiz, băng vải thấm cả máu, đi một bước là một dấu máu. Đồng tử thay thuốc cho nàng, ta liếc nhìn từ xa một cái, trời ơi, lòng bàn chân nát bét, chẳng còn miếng thịt lành nào, vậy mà nàng cắn chặt môi, không rên một tiếng.”

“Sau đó thì sao?” Có người hỏi.

“Sau đó? Nghe nói ngất ở khu rừng ngoài trấn. Cũng may mạng lớn, được một vị công tử tốt bụng đi ngang cứu. Nhìn công tử ấy là người có thân phận, tâm địa cũng tốt, tự tay bế người lên xe, dọc đường chăm sóc.”

“Chậc chậc, cũng là người đáng thương, không biết chịu bao nhiêu tội…”

Bàn tay Tiêu Lâm Uyên nắm dây cương, khớp xương trắng bệch, khẽ run.

Trước mắt dường như hiện ra cảnh ấy: nàng một mình, kéo theo đôi chân máu thịt lẫn lộn, gian nan bước đi nơi hoang sơn dã lĩnh.

Đau không?

Đương nhiên đau.

Nhưng nàng đã không còn biết rên nữa sao?

Giống như khi đi chân trần qua mười dặm than đỏ, nghiền nát mọi đau đớn, lặng lẽ nuốt vào.

Còn hắn khi ấy đang làm gì?

Chương 16

“Bốp——!”

Một tiếng tát giòn vang đột ngột vang lên trong quán trà.

Mấy lữ khách đang trò chuyện kinh ngạc quay đầu, chỉ thấy người đàn ông vẫn luôn im lặng nghe họ nói, dung mạo tiều tụy nhưng không che giấu được khí chất cao quý, lại hung hăng tát chính mình một cái, lực mạnh đến mức khóe miệng lập tức rỉ máu.

Hắn dường như không cảm thấy, chỉ nhìn chằm chằm ngọn lửa nhảy múa trong lò, trong mắt là nỗi đau và hối hận ngập trời.

Đêm xuống, nơi hoang dã, gió lạnh cắt da.

Tiêu Lâm Uyên một mình ngồi bên đống lửa, ánh lửa chiếu sáng đôi mắt đầy tơ máu và chòm râu lởm chởm nơi cằm hắn.

Hắn từ trong áo sát người lấy ra chiếc bọc vải nhỏ, bên trong là tro tàn còn sót lại trong hộp sắt và một mảnh túi hương cháy sém.