Đúng lúc này, cửa sau hội trường đột nhiên bị đẩy ra.

Một người phụ nữ đứng ở cửa.

Vành mũ kéo xuống rất thấp.

Đường Lê nhận ra gương mặt cô ta, thấp giọng nói:

“Hà Nhiễm.”

11

Hà Nhiễm gầy hơn sáu năm trước rất nhiều.

Cô ta đứng ở cửa hội trường, tay siết chặt một chiếc điện thoại cũ.

Mạnh Lam nhìn thấy cô ta, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Ai bảo cô tới đây?”

Hà Nhiễm cười.

“Hiệu trưởng Mạnh, cô vẫn y như trước.”

“Có chuyện là câu đầu tiên luôn hỏi ai bảo người ta đến.”

Cô ta bước về phía sân khấu.

Bảo vệ định ngăn lại.

Lãnh đạo ngành giáo dục giơ tay.

“Để cô ấy nói.”

Hà Nhiễm đưa chiếc điện thoại cũ cho Nghiêm Triệt.

“Trong này có lịch sử trò chuyện năm đó.”

“Còn có cả ghi âm.”

Giọng Mạnh Lam căng lên.

“Hà Nhiễm, cô nghĩ cho kỹ.”

Hà Nhiễm nhìn bà.

“Tôi đã nghĩ sáu năm rồi.”

Cô ta quay về phía khán giả.

“Năm đó đúng là tôi đã lấy một suất vốn không thuộc về mình.”

“Tôi thừa nhận.”

“Nhưng ban đầu không phải do tôi đề nghị.”

Chiếc điện thoại cũ được kết nối với màn hình lớn.

Lịch sử trò chuyện hiện lên.

Ảnh đại diện của chủ nhiệm giáo vụ.

Từng câu một.

“Hoàn cảnh gia đình em khó khăn, nhà trường sẽ chăm sóc em.”

“Chuyện ghi tên trong dự án em không cần quan tâm, cứ làm theo sắp xếp của trường.”

“Giấy xác nhận tuyển thẳng phải ký sớm.”

“Nếu có người hỏi thì nói là đánh giá tổng hợp.”

Phía sau còn một đoạn ghi âm.

Giọng Mạnh Lam vang lên rõ ràng.

“Nó là con gái tôi nên không thể cho nó.”

“Hà Nhiễm phù hợp hơn.”

“Làm việc này cho sạch sẽ một chút, đừng để người ta có cớ bàn tán.”

Trong hội trường vang lên hàng loạt tiếng hít mạnh.

Mạnh Lam phải vịn vào lưng ghế.

Mặt chủ nhiệm giáo vụ xám ngoét.

Hà Nhiễm tiếp tục:

“Lúc đó tôi nghèo, cũng sợ.”

“Tôi biết chuyện đó không đúng.”

“Nhưng họ nói với tôi, nếu tôi không ký thì ngay cả suất trợ cấp học tập cũng sẽ mất.”

Cô ta nhìn tôi.

“Thẩm Thanh Hòa, tôi nợ cậu một câu xin lỗi.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cậu nợ tôi không chỉ một câu.”

Cô ta gật đầu.

“Tôi biết.”

“Vậy nên hôm nay tôi đến để giao chiếc điện thoại này.”

“Phần còn lại, các người cứ điều tra.”

Lãnh đạo ngành giáo dục lập tức cho người niêm phong chứng cứ.

Mạnh Lam đột nhiên lao tới.

“Đó là tài liệu nội bộ của nhà trường!”

Nghiêm Triệt chặn bà lại.

“Bây giờ nó là chứng cứ điều tra.”

Tay Mạnh Lam dừng giữa không trung.

Cảnh tượng này rất quen.

Sáu năm trước, tay bà cũng từng dừng lại như vậy.

Khi ấy bà suýt đánh tôi.

Hôm nay bà thậm chí không còn tư cách chạm vào chứng cứ.

Phòng họp nhanh chóng được trưng dụng tạm thời.

Tổ điều tra vào trường.

Lễ kỷ niệm buộc phải dừng lại.

Học sinh đứng bên ngoài hội trường, không ai rời đi.

Đường Lê đăng bản tin đầu tiên.

Tiêu đề rất ngắn.

“Học giả có bài đăng trên tạp chí hàng đầu trở về trường cũ, phanh phui vụ tuyển thẳng sáu năm trước.”

Chưa đầy nửa giờ, tin tức đã lên xu hướng tìm kiếm.

Mạnh Lam ngồi trong phòng họp, một lọn tóc đã xổ xuống.

Bà nhìn tôi.

“Con hài lòng chưa?”

Tôi nói:

“Đừng hỏi con câu này nữa.”

“Các người làm sai không phải để khiến con hài lòng.”

“Mà là phải trả giá.”

Bà cười.

“Bây giờ cách nói chuyện của con thật giống mẹ.”

Tôi nhìn bà.

“Không giống.”

“Mẹ cần danh tiếng.”

“Con cần công bằng.”

Bà im lặng sau câu nói đó.

Đến chiều tối, ý kiến xử lý sơ bộ được đưa ra.

Mạnh Lam bị đình chỉ công tác để phối hợp điều tra.

Chủ nhiệm giáo vụ bị đưa đi làm việc.

Hồ sơ tái ký hợp đồng của cô Thiệu được xét lại.

Hà Nhiễm cung cấp chứng cứ, sẽ được điều tra xử lý riêng.

Khi tôi bước ra khỏi phòng họp, trời đã tối.

Cô Thiệu đang chờ ngoài hành lang.

Cô nắm tay tôi.

“Thanh Hòa, đủ rồi.”

Tôi lắc đầu.

“Vẫn chưa đủ.”

Cô sững người.

Tôi nhìn về phía phòng truyền thống của trường.

Ở đó có một bức tường dành cho những học sinh tốt nghiệp ưu tú.

Ảnh của tôi vừa bị gỡ xuống chiều nay.

Nhưng hồ sơ công bố tuyển thẳng của khóa sáu năm trước vẫn chưa từng được đính chính.

Tôi lấy ra một tờ đơn.

“Em muốn họ sửa lại hồ sơ.”

“Đưa cái tên vốn thuộc về em trở về đúng chỗ.”

Ở cuối hành lang, Mạnh Lam nghe thấy.

Bà ngẩng đầu nhìn tôi.

Lần đầu tiên trong mắt bà không còn giận dữ.

Chỉ còn mệt mỏi.

Bà hỏi:

“Đưa lại rồi thì sao?”

Tôi nói:

“Con sẽ đi.”

Giọng bà rất khẽ.

“Sau này không bao giờ trở lại nữa?”

Tôi không trả lời.

Đúng lúc đó điện thoại reo.

Ban tổ chức hội nghị quốc tế gửi tin nhắn.

“Tiến sĩ Thẩm, thời gian báo cáo sáng mai được đẩy lên sớm hơn.”

“Chủ đề vẫn là ‘Thiên lệch dữ liệu và sự công bằng của thể chế’ chứ?”

Tôi nhìn dòng chữ ấy.

Trả lời một chữ.

“Đúng.”

12

Sáng hôm sau, nhà trường phát thông báo công khai.

Quy trình tuyển thẳng sáu năm trước tồn tại sai phạm.

Tài liệu ghi tên tác giả của dự án có nội dung không đúng sự thật.

Thành tích học tập, thi đấu và nghiên cứu ban đầu của học sinh Thẩm Thanh Hòa đều là sự thật.

Nhà trường xin lỗi học sinh Thẩm Thanh Hòa.

Đồng thời khôi phục danh dự và tư cách tái ký hợp đồng cho cô Thiệu.

Sau khi thông báo được đăng, quyết định đình chỉ công tác Mạnh Lam cũng được ban hành.