Tôi tựa vào vách thang máy, thở ra thật sâu.

Không phải thở vì áp lực.

Mà là một sự xác nhận.

Xác nhận rằng mình đang đứng đúng chỗ.

Đến tầng mười sáu, Quý Tiểu Vi ghé lại.

“Chị Nhược Vãn, vừa rồi ai tìm chị thế?”

“Người không quen.”

Tôi trở về bàn.

Mở bản thiết kế.

Phương án màu sắc mới của Thiển Dữ đang ở bước hoàn thiện cuối.

Ngoài cửa sổ, nắng rất đẹp.

Sau khi giao bản thiết kế giai đoạn đầu của Thiển Dữ, phản hồi của Đào Nhiên chỉ có tám chữ.

“Vượt ngoài mong đợi, phương hướng rất tốt.”

Hà Nhụy cầm email phản hồi đứng trước bàn tôi năm giây rồi cất điện thoại.

“Được rồi, đừng kiêu. Còn ba giai đoạn nữa.”

Nhưng chị ấy vẫn không nhịn được cười.

Tin này lan rất nhanh trong nội bộ Giác Sắc.

Chiều họp nhóm, mấy nhà thiết kế của nhóm khác cũng đến nghe.

Đường Vận trình chiếu kết quả theo giai đoạn của Thiển Dữ, trên màn hình là mấy bản phối cảnh bao bì tôi làm.

Một nhà thiết kế kỳ cựu tên Lương Siêu xem xong hỏi:

“Phối màu này rất dễ chịu, ai làm?”

Đường Vận chỉ tôi.

Anh ấy quay sang nhìn.

“Không giống tay nghề người mới.”

“Cô ấy không mới.”

Đường Vận nói.

“Chỉ là biến mất mấy năm.”

Sau cuộc họp, lần lượt có người đến bàn tôi chào hỏi.

Có người đơn thuần tò mò.

Có người khách sáo.

Có người muốn dò xét.

Tôi đều ứng phó từng người.

Tối tan làm, Hà Nhụy kéo tôi xuống dưới ăn mì.

“Giai đoạn một của Thiển Dữ qua rồi. Tuần sau Đào Nhiên sẽ gửi yêu cầu giai đoạn hai. Giữa hai giai đoạn em có ba ngày thở.”

“Vâng.”

“Nhưng có chuyện em cần biết.”

Chị ấy gắp một đũa mì nhưng chưa đưa vào miệng.

“Chiều nay người bên Tinh Lan ăn cơm với trợ lý Tiểu Chu của Thiển Dữ. Cố Tiểu Nhã mời. Trong bữa hình như nói không ít chuyện về em.”

“Nói gì?”

“Không rõ chi tiết. Nhưng sau đó Tiểu Chu nhắn chị hỏi ‘Thẩm Nhược Vãn có thật sự từng ly hôn và ở nhà bốn năm không’.”

Tôi đặt đũa xuống.

“Chị trả lời thế nào?”

“Chị nói đúng. Đã ly hôn, ở nhà chăm người bệnh bốn năm. Sau đó chị hỏi Tiểu Chu: chuyện ấy có ảnh hưởng trình độ thiết kế của cô ấy không?”

“Tiểu Chu nói sao?”

“Nói không ảnh hưởng. Chị bảo vậy là được.”

Hà Nhụy cuối cùng đưa đũa mì vào miệng.

“Nhược Vãn, Cố Tiểu Nhã sẽ không chỉ quanh quẩn nói xấu em. Cô ta có tính toán riêng.”

“Tính toán gì?”

“Dự án Thiển Dữ nếu cuối cùng triển khai tốt, người hưởng lợi lớn nhất là Giác Sắc và em. Tinh Lan chỉ phụ trách truyền thông bên ngoài, công lao được chia có hạn. Cô ta không cam lòng.”

“Cho nên cô ta muốn hạ em?”

“Không chỉ hạ em.”

Hà Nhụy đặt đũa xuống.

“Cô ta muốn Đường Vận cảm thấy em không đáng tin rồi đổi người. Tốt nhất đổi sang nhà thiết kế cô ta đề cử, như vậy cô ta có thể nắm quyền phát ngôn của toàn dự án.”

Tôi suy nghĩ.

“Cô ta có khả năng thay em không?”

“Hiện tại không. Đào Nhiên đã đích danh chọn phương án của em. Nhưng nếu phía sau em phạm lỗi, hoặc xảy ra chuyện khiến khách hàng bất mãn…”

Chị ấy nhìn tôi.

“Em phải cẩn thận.”

Tôi gật đầu.

“Cảm ơn chị Hà.”

Trên đường về nhà, điện thoại rung.

Tin nhắn từ số lạ.

“Thẩm Nhược Vãn, tôi là bố Cố Minh Chu. Nghe nói cô đã đi làm ở một công ty khá tốt. Ý phía gia đình là bên mẹ, bảo mẫu chăm không được tốt lắm, cô cũng biết tính bà ấy. Cô có thể thỉnh thoảng quay lại thăm được không? Coi như giúp một tay. Nhà họ Cố sẽ không bạc đãi cô.”

Bố chồng Cố Quốc Đống.

Bốn năm qua tổng số lần ông ấy đến nhà chưa đến mười.

Mỗi lần ở hai mươi phút, đặt xuống hai cân quýt hoặc một thùng sữa, nói với Trần Thục Phân vài câu rồi đi.

Thay tã, cho ăn, lau rửa, massage, ông ấy chưa từng làm một lần.

Tôi trả lời bốn chữ.

“Xin tìm bảo mẫu.”

Sau đó chặn luôn số.

Yêu cầu giai đoạn hai của Thiển Dữ phức tạp hơn giai đoạn một rất nhiều.

Đào Nhiên yêu cầu thêm một hệ thống hình ảnh truyền thông online, còn phải làm một bộ phương án chỉ đạo mỹ thuật cho việc chụp sản phẩm.

Cả nhóm dự án Giác Sắc bận tối mắt tối mũi.

Tôi liên tục bốn ngày là người rời công ty cuối cùng.

Tối ngày thứ ba, mười một giờ, vừa tắt máy tính thì điện thoại hiện tin nhắn.

Người gửi tên Đinh Nhất Hàng.

“Chào cô Thẩm, tôi là Đinh Nhất Hàng, nhiếp ảnh gia hợp tác với Giác Sắc. Chị Hà Nhụy nói cô là người phụ trách hình ảnh chính của dự án Thiển Dữ. Cuối tháng tôi sẽ chụp bộ ảnh sản phẩm này, muốn đối chiếu trước với cô về định hướng mỹ thuật. Cô có tiện không?”

Tôi trả lời:

“Tiện. Anh chọn thời gian.”

Anh ấy trả lời rất nhanh.

“Mười giờ sáng mai? Quán cà phê dưới Giác Sắc?”

“Được.”

Mười giờ sáng hôm sau, tôi gặp Đinh Nhất Hàng dưới lầu.

Một người đàn ông khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi.

Mặc áo dài tay màu đen đã giặt bạc, đeo túi vải, tóc hơi dài, vén sau tai.

Không giống nhiếp ảnh gia thương mại.

Giống giáo viên mỹ thuật hơn.

“Cô Thẩm.”

Anh ấy đứng lên, đưa tay.

“Gọi tôi là Nhược Vãn là được.”

Ngồi xuống, anh ấy mở thẳng laptop.

Trên màn hình đều là ảnh sản phẩm thương mại anh ấy từng chụp.

“Đây là mấy bộ tôi từng chụp cho các thương hiệu chăm sóc da. Cô xem thử có phong cách nào gần với Thiển Dữ không.”

Tôi lật xem.

Khả năng kiểm soát ánh sáng rất tốt.