Nhưng bà ta cũng không ngu, biết dùng cứng không có tác dụng, liền đổi cách khác.

Bà ta bắt đầu thường xuyên triệu kiến các khuê tú khác trong cung, hôm nay thưởng hoa, ngày mai phẩm trà, ngày kia nghe hí, lần nào cũng để Lục hoàng tử đi cùng. Tin tức truyền ra ngoài cung, ai ai cũng nói Nhu phi nương nương đây là đang xem mắt con dâu mới cho Lục hoàng tử.

Bà ta đại khái muốn kích ta ghen.

Nhưng ta nghe xong, chỉ cảm thấy buồn cười.

Rất nhanh đã đến Trung Thu.

Theo lệ, trong cung mở gia yến, quan viên từ nhị phẩm trở lên cùng gia quyến đều phải vào cung dự tiệc. Phụ thân ta nằm trong danh sách được mời, ta tự nhiên cũng không trốn được.

Trước khi vào cung, mẫu thân tỉ mỉ chải trang cho ta.

Ngón tay bà xuyên qua tóc ta, khéo léo vấn một búi lưu vân, lại lấy từ tráp trang điểm ra một cây bộ diêu vàng ròng ngậm châu, ngay ngắn cài lên búi tóc.

“Hôm nay một chuyến này, e là lại phải đối đầu với Nhu phi.” Bà vừa chỉnh lại vạt áo cho ta vừa nói, “Con đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị hay không cũng phải đi, có gì đáng sợ.”

Mẫu thân cười một chút.

“Đứa trẻ này của ta, đúng là mạnh hơn mẫu thân con gấp trăm lần.” Bà lùi lại hai bước, đánh giá ta. “Đi đi. Nhớ kỹ, con là đích nữ Phủ Viễn hầu phủ, ai cũng không thể cho con sắc mặt. Dù là Nhu phi, cũng không xứng.”

Cung yến Trung Thu được đặt tại Trừng Thụy đình trong Ngự Hoa viên.

Yến tiệc bày rất long trọng, đèn nến rực rỡ, tiếng tơ trúc du dương. Nhu phi ngồi ở dưới tay bên phải thánh thượng, hôm nay mặc một bộ cung trang màu tím sẫm, đầu đầy châu báu, ung dung hoa quý.

Khi thấy ta, nụ cười trên mặt bà không chút sơ hở.

“A Hành đến rồi, mau ngồi mau ngồi. Hôm nay bản cung đặc biệt sai người chuẩn bị bánh quế hoa con thích.”

“Đa tạ nương nương.”

Ta quy củ nhập tiệc. Lục hoàng tử ngồi đối diện Nhu phi, từ lúc ta bước vào đến giờ, ánh mắt chàng vẫn như có như không rơi trên người ta. Ta không nhìn chàng. Một cái liếc mắt cũng không.

Rượu qua ba tuần, vũ cơ lui xuống, tiếng tơ trúc dần ngừng. Nhu phi bỗng đặt chén rượu xuống, cười nói với thánh thượng:

“Bệ hạ, hôm nay là ngày đoàn viên, thần thiếp lại nghĩ đến một chuyện tốt.”

Thánh thượng nhướng mày:

“Chuyện tốt gì?”

“Lục hoàng tử tuổi cũng không còn nhỏ nữa. Thần thiếp thấy nhị tiểu thư Tô gia gần đây càng lớn càng xinh đẹp, tính tình cũng dịu dàng. Chi bằng nhân hôm nay…”

Bà còn chưa dứt lời, thị nữ sau lưng ta bỗng khẽ ho một tiếng. Đó là ám hiệu ta đã sắp xếp trước.

Ta vững vàng bưng chén rượu, đợi uống cạn chén rượu kia, mới thong dong mở miệng:

“Nương nương.” Ta đặt chén rượu xuống, giọng không lớn nhưng rõ ràng. “Tô gia nhị tiểu thư mà người nói, là thứ muội của thần nữ sao?”

Nhu phi cười nói:

“Chính là nàng ấy. Bản cung nghe nói tình cảm tỷ muội các con rất sâu nặng, nếu có thể cùng về một cửa…”

“Thần nữ mạo muội hỏi nương nương một câu.” Ta cắt lời bà, giọng bình tĩnh như mặt nước chết. “Nương nương có biết thứ muội của thần nữ mấy ngày trước đã làm gì không?”

Nụ cười của Nhu phi hơi khựng lại.

Ta nhìn về phía Lục hoàng tử.

Sắc mặt chàng thay đổi.

Từ dáng vẻ lơ đãng ban nãy, trở thành một loại căng thẳng khó nói thành lời. Ta nhìn chàng, chậm rãi nói:

“Chuyện thứ muội thay Lục điện hạ đỡ đao, cả kinh thành đều truyền khắp. Thần nữ vẫn luôn cảm thấy kỳ lạ. Ngày đó địa điểm Lục điện hạ gặp thích khách hẻo lánh đến cực điểm, thứ muội là một nữ tử khuê các, sao có thể vừa khéo xuất hiện ở đó?”

“Về sau thần nữ sai người tra xét, phát hiện thú vị lắm. Ngày đó thứ muội xuất phủ, là vì nhận được một phong thư người ta đưa đến.”

Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy được gấp vuông vức.

Sắc mặt Lục hoàng tử trắng bệch hẳn.

“Trên thư này chỉ viết một hàng chữ.” Ta mở tờ giấy, từng chữ từng câu đọc ra, “Hôm nay giờ Thân ba khắc, Yên Liễu hạng phía tây thành. Nàng ta tưởng đây là thư Lục điện hạ hẹn nàng ta tư hội.”

Cả điện xôn xao.

Vẻ ung dung trên mặt Nhu phi lập tức vỡ vụn.

“Bức thư này… sao có thể…”

“Nương nương muốn hỏi, bức thư này sao lại ở trong tay thần nữ?” Ta gấp tờ giấy lại. “Thần nữ cũng muốn biết, bức thư này là do ai viết, lại là ai thiết kế một trận ám sát, cuối cùng diễn một vở mỹ nhân cứu anh hùng?”

Ánh mắt ta rơi trên người Lục hoàng tử.

“Lục điện hạ, người nói thử xem, vở kịch này là do ai đạo diễn?”

Đêm yến Trung Thu cuối cùng tan trong không vui.

Thánh thượng không phát tác ngay tại chỗ, nhưng sắc mặt khó coi đến mức ngay cả thái giám hầu thiện cũng không dám tiến lên. Nhu phi được cung nữ dìu lui xuống, nói là đột nhiên phát chứng đau đầu. Lục hoàng tử bị thánh thượng gọi riêng đến ngự thư phòng, khi đi ra thì mặt như màu đất.

Còn về bức thư kia, bức thư kia tự nhiên không phải thư hẹn tư hội gì thật.

Đó chẳng qua là ta bảo thị nữ tùy tay lấy một tờ giấy cũ trong thư từ của thứ muội, rồi bịa ra một bộ lý do mà thôi.

Ta đang cược.

Cược trận ám sát kia có điều mờ ám, cược Lục hoàng tử không chịu nổi dọa, cược Nhu phi chột dạ.

Ta cược thắng.