Chiều thứ Tư, tôi nhận được một cuộc gọi tại văn phòng.

“Lâm Dao à?”

Nghe giọng là tôi biết ai ngay.

Lưu Phương.

“Lâu rồi không gặp, nghe nói cô tự mở công ty rồi hả?”

“Sao cô biết?”

“Tôi thấy cái định vị trên bài đăng WeChat của cô, tòa nhà văn phòng ở CBD. Cô phất lên rồi!”

Tôi ngẫm lại, hôm trước tôi có trượt tay đăng một bức ảnh văn phòng lên WeChat.

“Cũng bình thường thôi.”

“Bình thường gì, quá xịn luôn! Hồi cô làm ở công ty có ai biết cô giỏi thế này đâu. À, cô mở công ty gì thế? Làm mảng nào?”

“Đầu tư.”

“Đầu tư? Cái đó chẳng phải cần rất nhiều tiền sao? Tiền của cô đâu ra— ý tôi là, cô giỏi quá đi!”

Cô ta nói được một nửa thì vội bẻ lái.

“Cũng không có gì, làm cò con thôi.”

“Ây da, hôm nào rảnh ra ngoài ăn bữa cơm nhé? Lâu lắm không gặp, ôn lại chuyện xưa.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Để sau đi, dạo này tôi khá bận.”

Cúp máy, tôi block Lưu Phương khỏi WeChat luôn.

Tối hôm đó, lúc mẹ nấu cơm, bà bảo tôi một câu.

“Sau này bớt đăng mấy thứ lên vòng bạn bè đi, định vị, ảnh ọt gì khóa hết lại.”

“Con biết rồi.”

“Người có tiền thì cái gì là quan trọng nhất?”

“Cái gì ạ?”

“Kín tiếng.”

Mẹ ném mớ rau vào chảo, dầu bắn xèo xèo.

“Kín tiếng là áo giáp. Lúc con chưa có tài, kín tiếng là sự vô dụng. Nhưng khi con đã có tài, kín tiếng là sự bảo vệ.”

Tôi gật đầu.

Lại một tuần nữa qua đi, một sự kiện lớn hơn ập tới.

Chiều thứ Sáu, tôi đang duyệt hợp đồng trong phòng.

Tống Tình gõ cửa bước vào.

“Lâm tổng, có người tìm sếp, không có hẹn trước.”

“Ai?”

“Anh ta bảo tên là Trần Quốc Hoa.”

Cây bút trên tay tôi khựng lại.

“Cho anh ta vào.”

Ba phút sau, Trần Quốc Hoa bước vào văn phòng của tôi.

Văn phòng rộng 120 mét vuông, cửa sổ kính sát đất, sofa da thật, bàn làm việc bằng gỗ sồi.

Anh ta đứng ở cửa, đảo mắt quanh phòng, vẻ mặt hơi cứng đơ.

“Lâm Dao.”

“Trưởng nhóm Trần, mời ngồi.”

Anh ta ngồi xuống, tôi không rót nước cho anh ta.

“Văn phòng của cô trông cũng được đấy.”

“Tàm tạm thôi.”

“Nghe nói cô mở công ty đầu tư à?”

“Vâng.”

“Làm ăn thế nào?”

“Cũng đắp đổi qua ngày. Hôm nay anh đến có việc gì?”

Trần Quốc Hoa xoa xoa ngón tay, cái động tác này tôi quá quen — mỗi lần chuẩn bị sai vặt ai, anh ta đều có thói quen đó.

“Chuyện là thế này, dạo này có một người bạn của tôi, làm cái dự án chuỗi nhà hàng, đang muốn tìm nhà đầu tư. Thế là tôi nhớ ra cô.”

“Tìm nhà đầu tư?”

“Đúng rồi, dự án của cậu ấy xịn lắm, mở được 3 quán rồi, muốn gọi vốn thêm để mở rộng. Cần 5 triệu.”

“Anh bảo tôi đầu tư 5 triệu cho bạn anh á?”

“Không không.” Anh ta xua tay liên lịa, “Tôi chỉ là người làm mai mối thôi, nếu cô có hứng thú, có thể tìm hiểu thử xem sao.”

Tôi tựa lưng vào ghế.

“Trưởng nhóm Trần, lúc em nghỉ việc, anh bảo em ‘làm việc thì tạm nhưng không linh hoạt’. Giờ anh thấy em linh hoạt rồi à?”

Nụ cười trên mặt anh ta cứng ngắc.

“Cái đó… lúc đó tình hình nó khác. Bây giờ cô tự làm bà chủ rồi, nay đã khác xưa.”

“Tình hình khác?” Tôi từ tốn lặp lại, “Ý của anh là, lúc em còn ở công ty thì không đáng để anh liếc mắt nhìn, bây giờ em có tiền, là đáng giá rồi?”

“Lâm Dao, cô nói cái gì thế, ngày xưa chúng ta cũng là đồng nghiệp…”

“Anh xếp em ra cái bàn gấp ở phòng để đồ tạp nham, đưa người nhà của anh vào thay ghế của em, rồi ép em nghỉ việc. Đó gọi là đồng nghiệp à?”

Mặt Trần Quốc Hoa đỏ lựng lên.

“Cái đó… là quyết định của công ty, không phải do một mình tôi…”

“Tống Tình.” Tôi gọi lớn.

Tống Tình đẩy cửa bước vào.

“Tiễn khách.”

Trần Quốc Hoa há miệng, định nói gì đó, cuối cùng cũng phải đứng lên.

“Lâm Dao, cô đừng thế, mọi người đều ra đời lăn lộn cả…”

“Trưởng nhóm Trần, tôi không ra đời lăn lộn. Tôi ra đời để kiếm tiền.”

Anh ta đi rồi.