Nó cầm điện thoại, dò dẫm gọi số điện thoại quen thuộc.

Nhưng đầu dây bên kia vẫn vọng lại một giọng nói vô hồn: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.”

Công ty của Bạch Nham càng làm càng lớn mạnh.

Cô trợ lý nhỏ Viên Viên giờ đã thăng tiến thành người phụ trách độc lập có thể đảm đương một phương.

Rồi một ngày, cả hai cùng tay trong tay đến trước cửa nhà tôi.

“Mẹ ơi, con muốn lấy Viên Viên. Mong mẹ đồng ý cho chúng con.”

Viên Viên cười toe toét nhìn tôi, “Sếp ơi, em muốn nằm không hưởng lộc.”

Tôi buông một câu, “Chuyện của hai đứa tự quyết định.”

Bạch Nham im lặng.

Cô trợ lý lại được đà lấn tới.

“Sếp ơi, chuyện chung thân đại sự của em mà sếp nỡ bỏ mặc, em buồn lắm, không được, phải đãi em một chầu lẩu thật hoành tráng mới bù đắp được.”

Cô ả giở trò ăn vạ, tôi bị cô nhóc làm cho cạn lời.

Rất nhiều năm sau, tôi cuối cùng cũng có thể ngồi cùng một bàn ăn với Bạch Nham và đứa trẻ đó.

Đứa trẻ rất ngoan ngoãn, không nghịch ngợm quậy phá.

Bạch Nham cũng không lên tiếng, chỉ có Viên Viên là luôn miệng ríu rít như chim non.

Từ hôm đó trở đi, tần suất Viên Viên giở trò làm nũng ăn vạ với tôi ngày càng nhiều.

Tôi biết, em ấy muốn hàn gắn tình cảm sứt mẻ giữa tôi và Bạch Nham.

Thế nhưng, có những chuyện xảy ra rồi thì mãi mãi là một vết sẹo khó phai.

Có những thương tổn gây ra rồi thì không thể nào xóa bỏ.

Tôi không thể nào mở lòng yêu thương Bạch Nham trọn vẹn và không e dè như ngày xưa nữa.

Viên Viên cũng hiểu ý không ép buộc.

Đêm giao thừa năm đó, Viên Viên lại giở trò mè nheo, nằng nặc bắt tôi phải chiêu đãi bánh chẻo tự tay làm.

Hôm đó, Bạch Nham đỏ hoe hốc mắt, nghẹn ngào nói: “Bánh chẻo mẹ gói vẫn là ngon nhất trần đời.”

Đứa bé cũng lanh lảnh hỏi: “Sau này năm nào cháu cũng được ăn bánh chẻo bà nội gói chứ ạ?”

Tôi im lặng không đáp.

Bạch Nham hai mắt đỏ hoe, cắm cúi ăn cạn một đĩa sủi cảo bự chảng.

Đứa trẻ cũng dè dặt len lén nhìn tôi một cái.

Tôi ngầm hiểu, tình mẫu tử giữa mẹ con tôi chỉ có thể duy trì ở mức độ này mà thôi.

***

Sếp qua đời rồi.

Người đàn ông trung niên Bạch Nham khóc đến mức ngất lịm đi.

Không ngừng ăn năn sám hối về những tội lỗi và nợ nần mình đã gây ra trong quá khứ.

Đứa trẻ cũng đã khôn lớn, nức nở gào thét hai tiếng “Bà nội”.

Sau khi lo liệu xong xuôi hậu sự cho sếp,

Viên Viên chìa đơn ly hôn.

Cô chẳng cần bất cứ thứ gì, chỉ cần giành quyền nuôi con.

Cô luôn tâm niệm, dẫu sếp mạnh miệng tuyên bố cắt đứt quan hệ với con trai.

Nhưng sâu thẳm trong tim sếp vẫn luôn vương vấn khôn nguôi.

Trên cõi đời này, người làm mẹ nào có thể đang tâm rũ bỏ giọt máu của mình chứ.

Vì muốn sếp được sống những ngày tháng vui vẻ an yên cuối đời.

Cô quyết tâm kết hôn với Bạch Nham.

Tất cả chỉ vì cô không thể nào quên, năm đó cha mất, mẹ bạo bệnh, cô bị đẩy vào ngõ cụt phải bỏ học.

Giữa lúc bế tắc ấy, một người hảo tâm hay tin, đã dang tay tài trợ cho cô ăn học.

Chi trả viện phí cho mẹ.

Mẹ từng dặn dò, phải biết trân quý phước báu, khắc cốt ghi tâm ân nghĩa.

Lên đại học, cô tự lực bươn chải, không nhận tiền tài trợ của vị ân nhân ấy nữa.

Ra trường, cô đầu quân vào Bạch Thị.

Một sự tình cờ, cô phát hiện ra người sếp nghiêm nghị của mình chính là vị ân nhân năm xưa.

Đúng là cơ duyên tiền định.

Cô biết ơn sếp vô bờ bến.

Chỉ cần sếp nở nụ cười, việc gì cô cũng cam lòng.