“Con thi đỗ bằng chính năng lực của mình. 693 điểm. Không ai có thể lấy đi được.”

Nó cười.

Nước mắt rơi xuống vai tôi.

Vụ án của Trần Kiến Quốc bước vào quy trình tư pháp.

Tội làm giả giấy tờ của cơ quan nhà nước, viện kiểm sát đã khởi tố.

Trần Kiến Quân cùng vụ.

Chức vụ phó cục trưởng của anh ta bị miễn nhiệm, đảng tịch cũng không còn.

Trong thông báo của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật viết: vi phạm nghiêm trọng kỷ luật và pháp luật, lợi dụng chức vụ để làm giả học tịch và thông tin trúng tuyển đại học cho người khác, tính chất nghiêm trọng.

Mẹ chồng từng đến một lần.

Bà ấy đứng trước cửa, không vào trong.

“Tô Vãn…”

Bà ấy há miệng.

“Niệm Niệm thật sự là con ruột của Kiến Quốc sao?”

“Thật.”

Bà ấy đứng một lúc.

“Mẹ…”

Bà ấy không nói tiếp.

Xoay người rời đi.

Đi được hai bước, bà ấy quay đầu.

“Xin lỗi.”

Tôi nhìn bóng lưng bà ấy.

Không nói gì.

Trước đây bà ấy nói tôi “đa nghi”, “tiền mãn kinh”, “lo chuyện vớ vẩn”.

Bây giờ bà ấy nói xin lỗi.

Nhưng ba chữ này không thay đổi được gì.

Chị dâu gọi điện.

“Tô Vãn, chị giỏi thật đấy…”

“Chị dâu, lúc đó trong nhóm chị nói gì ấy nhỉ? ‘Tôi đã bảo Niệm Niệm trông không giống Kiến Quốc lắm.’”

“Chị… lúc đó không phải…”

“Không sao. Nhớ là được.”

Tôi cúp máy.

Lâm Vũ Tình bị bắt.

Trong một căn phòng trọ ở một thành phố nhỏ phía Nam.

Trên người cô ta chỉ còn hơn mười nghìn tệ.

Số tiền bao năm qua nhận từ Trần Kiến Quốc, phần lớn đã bị tiêu hết.

Nhà, túi xách, trang sức, du lịch.

Cô ta sống cuộc đời của một phu nhân giàu có suốt mười hai năm.

Bằng tiền của chồng tôi.

Còn con gái cô ta, Lâm Tư Kỳ…

Mười tám tuổi.

Vừa “học Bắc Đại” được hai ngày.

Sau đó bị hủy tư cách trúng tuyển.

Học tịch bị xóa.

Trở về Thanh Viễn.

Không có điểm thi đại học vì đã bị ghi đè, không có học tịch, không có tương lai.

Tôi nghe nói cô ta lên mạng tra thông tin của mình.

Không có gì cả.

Giống như cô ta chưa từng tồn tại.

Đó là một kiểu tàn nhẫn khác.

Nhưng không phải do tôi gây ra.

Sau khi Vương Thục Phân phối hợp điều tra, bà ấy được tại ngoại chờ xét xử.

Bà ấy già rồi, sức khỏe không tốt.

Viện kiểm sát xét thấy bà ấy chủ động khai báo, cung cấp chứng cứ quan trọng nên xử lý nhẹ hơn.

Sau này bà ấy bị tuyên án treo.

Bà ấy gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

“Chị Tô… xin lỗi…”

Tôi nói:

“Năm đó chị cầm 150.000 tệ, tráo đổi vận mệnh của một đứa trẻ. Người chị có lỗi không phải tôi.”

“Tôi biết…”

“Người chị có lỗi là Niệm Niệm.”

Bà ấy khóc ở đầu dây bên kia.

Tôi không an ủi.

Cúp máy.

12

Đầu tháng chín.

Tôi đưa Niệm Niệm đến Bắc Kinh.

Nhà ga cao tốc rất đông.

Nó kéo vali, đeo balo, đứng trước mặt tôi.

“Mẹ, về nhà mẹ phải ăn uống tử tế nhé.”

“Biết rồi.”

“Đừng tăng ca suốt.”

“Biết rồi.”

“Nhớ con thì gọi video.”

“Biết rồi.”

Nó bỗng ôm lấy tôi.

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Cảm ơn mẹ.”

Tôi vỗ nhẹ lên lưng nó.

Không nói gì.

Nó buông tôi ra, kéo vali vào cửa soát vé.

Đi được vài bước, nó quay đầu vẫy tay với tôi.

Tôi cũng vẫy tay.

Nó biến mất trong dòng người.

Tôi đứng tại chỗ.

Đứng một lúc.

Sau đó xoay người, rời khỏi nhà ga.

Thủ tục ly hôn đã làm xong vào tuần trước.

Nhà thuộc về tôi.

Tiền tiết kiệm chia một nửa.

Quyền nuôi Niệm Niệm thuộc về tôi, dù con bé đã mười tám tuổi.

Lúc Trần Kiến Quốc ký tên, tay anh ta vẫn luôn run.

Anh ta không tranh bất kỳ điều kiện nào.

Ký xong, anh ta nói một câu:

“Tô Vãn, sau này anh có thể đến thăm Niệm Niệm không?”

Tôi nhìn anh ta.

“Câu hỏi này, anh nên hỏi Niệm Niệm.”

Anh ta cúi đầu.

“Con bé sẽ không gặp anh đâu.”

Tôi không trả lời.

Bởi vì tôi cũng không biết đáp án.

Đến giờ Niệm Niệm vẫn chưa biết chuyện ADN.

Nó chỉ biết có người mạo danh nó đi nhập học, và đã bị xử lý.

Còn chuyện bố nó đã làm gì, bản báo cáo ADN bị tráo, Lâm Vũ Tình, mười tám năm lạnh nhạt kia…

Tôi vẫn chưa nghĩ ra nên nói với nó thế nào.

Có lẽ tương lai sẽ nói.

Có lẽ sẽ không.

Có những sự thật, không phải ai cũng cần biết.

Về đến nhà.

Căn phòng yên tĩnh.

Cửa phòng Niệm Niệm vẫn mở.

Cuốn “Sinh học phân tử” trên bàn không còn nữa.

Nó mang đi rồi.

Bức tường giấy khen vẫn còn.

Từ lớp một tiểu học đến lớp mười hai.

Từng tấm từng tấm, dán ngay ngắn.

Tôi đứng trước bức tường ấy nhìn một lúc.

Sau đó đi ra phòng khách.

Điện thoại vang lên.

Một tin nhắn.

Của ngân hàng.

“Tài khoản của quý khách nhận được một khoản chuyển tiền vào ngày 3 tháng 9, số tiền: 1.215.000,00 tệ.”

Là khoản tiền Trần Kiến Quốc chuyển thêm ngoài thỏa thuận ly hôn.

1,215 triệu tệ.

Tôi tính một chút.

8.000 tệ nhân 12 tháng, nhân 12 năm, cộng thêm những khoản anh ta tiêu thêm cho Lâm Vũ Tình…

Đại khái chính là con số này.

Anh ta đang trả.

Nhưng có những thứ không thể trả bằng tiền.

Mười tám năm lạnh nhạt.

Ánh mắt mong chờ của con gái mỗi lần nhìn anh ta.

Và sau khi hết lần này đến lần khác thất vọng, nó dần học được cách không còn mong đợi nữa.

Những thứ đó, trả thế nào?

Tôi đặt điện thoại xuống.

Đi ra ban công.

Dưới khu chung cư có một cây ngân hạnh.

Tháng chín rồi, lá bắt đầu ngả vàng.

Gió thổi tới, một chiếc lá bay vào ban công.