10

Ba năm sau.

Đám cưới của Triệu Minh Nghiên.

Chú rể không phải Chu Thời Án, mà là một chàng trai có đôi mắt cong cong khi cười.

Tống Tại Tại không về, nhưng gửi quà.

Một chiếc lọ thủy tinh, bên trong là những ngôi sao giấy cô gấp suốt ba năm.

Trong mỗi ngôi sao đều viết cùng một câu.

“Minh Nghiên, hãy hạnh phúc.”

Triệu Minh Nghiên cầm chiếc lọ, khóc nức nở ngay tại lễ cưới.

Chu Thời Án đứng giữa đám đông nhìn cảnh đó.

Có người vỗ vai anh.

Là ba Triệu.

“Thời Án, con cũng nên bước tiếp rồi.”

Anh gật đầu, không nói gì.

Sau khi lễ cưới kết thúc, anh nhận được một tin nhắn.

Từ Tống Tại Tại, chỉ có một bức ảnh.

Trong ảnh, cô đứng giữa một biển hoa, cười với ống kính.

Ánh nắng rất đẹp, nụ cười của cô cũng rất đẹp.

Chú thích chỉ có hai chữ.

“Bình an.”

Anh nhìn bức ảnh rất lâu, rồi lưu vào album riêng tư.

Sau đó trả lời.

“Ừ.”

Hai năm sau nữa.

Dự án nghiên cứu của Tống Tại Tại nhận được giải thưởng quốc tế.

Ngày nhận giải, cô mặc chiếc váy đen đơn giản, đứng trên sân khấu nói lời cảm ơn bằng tiếng Anh trôi chảy.

Dưới khán đài vang lên tràng pháo tay như sấm.

Cô mỉm cười cúi đầu, nhưng trong đầu lại hiện lên rất nhiều hình ảnh.

Nếu không sống lại, giờ này cô đã là một nắm tro.

Nếu không rời đi, có lẽ cô vẫn bị mắc kẹt trong mối quan hệ ba người đó, dây dưa đau khổ, không thể thoát ra.

Nhưng bây giờ cô đứng ở đây.

Sống rất tốt.

Buổi tối, cô mở điện thoại.

Nhóm chat đang nổ tung.

“Tại Tại!!! Cậu lên báo rồi!!!”

“Quá đỉnh luôn!!!”

“Mẹ nói cậu phải về, mẹ nấu giò heo cho cậu ăn!!!”

Cô đọc từng tin nhắn, rồi cười gõ chữ.

“Được, Tết mình về.”

Triệu Minh Nghiên lập tức trả lời.

“Thật sao???”

“Thật.”

Gửi xong tin nhắn đó, cô thoát khỏi nhóm.

Cửa sổ chat riêng của Chu Thời Án sáng lên.

Chỉ có hai chữ.

“Chúc mừng.”

Cô nhìn rất lâu rồi trả lời.

“Cảm ơn.”

Sau đó tắt điện thoại, đi ngủ.

Ngày mai còn phải dậy sớm.

Cuộc sống vẫn còn rất dài.

11

Đêm giao thừa.

Tống Tại Tại cuối cùng cũng về nước.

Ở cửa ra sân bay, Triệu Minh Nghiên là người đầu tiên lao tới ôm chầm lấy cô.

“Đồ vô lương tâm! Năm năm rồi! Năm năm rồi cậu mới chịu về!”

Cô cười vỗ lưng cô ấy.

“Không phải mình đã về rồi sao.”

Mẹ Triệu đứng bên cạnh lau nước mắt, ba Triệu mắt đỏ hoe không nói gì.

Cô bước tới ôm họ.

“Ba, mẹ, con về rồi.”

Tối hôm đó, nhà họ Triệu náo nhiệt chưa từng thấy.

Mẹ Triệu đích thân xuống bếp nấu một bàn đầy món ngon.

Triệu Minh Nghiên kéo cô nói không ngừng, kể chồng cô ngốc thế nào, công việc bận ra sao.

Cô nghe, cười, thỉnh thoảng chen vài câu.

Chu Thời Án không đến.

Triệu Minh Nghiên nói anh đi công tác xa, hình như điều động công việc.

Cô gật đầu, không hỏi thêm.

Sau bữa ăn, cô một mình đứng trong sân.

Gió đêm hơi lạnh, nhưng không lạnh như ở nước ngoài.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân.

Cô quay đầu.

Chu Thời Án đứng cách đó không xa, mặc áo khoác đen, tay xách một túi quýt.

“Đi ngang qua, tiện mang ít trái cây.” Anh nói.

Cô nhìn anh rồi cười.

“Vào ngồi một chút không?”

Anh lắc đầu.

“Không, còn việc.”

Anh đặt túi quýt xuống rồi quay người định đi.

Đi được hai bước lại dừng lại.

“Tại Tại.”

“Ừ?”

“Em sống tốt là được.”

Cô gật đầu.

“Anh cũng vậy.”

Anh rời đi.

Cô đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng anh dần biến mất trong màn đêm.

Sau đó xách túi quýt lên, quay người vào nhà.

Trong nhà đèn sáng rực, tiếng cười không dứt.

Cô bước vào, hòa vào ánh sáng ấm áp đó.

Một năm sau nữa.

Bệnh của Tống Tại Tại hoàn toàn khỏi, mỗi năm kiểm tra lại đều bình thường.

Cô ở lại nước ngoài tiếp tục nghiên cứu, thỉnh thoảng về nước thăm nhà.

Triệu Minh Nghiên sinh một bé gái, tên gọi ở nhà là Đường Đường.

Chu Thời Án đến miền Nam mở một cửa hàng nhỏ, nghe nói làm ăn rất tốt.

Ba người, ba thành phố, ba cuộc sống khác nhau.

Nhóm chat vẫn còn, thỉnh thoảng có người gửi tin.

Đa phần là ảnh Triệu Minh Nghiên gửi, ảnh con gái cô, món ăn cô nấu, những bông hoa cô trồng.

Tống Tại Tại sẽ thả tim, bình luận, gửi một đống sticker.

Chu Thời Án không bao giờ nói chuyện, nhưng mỗi bài đều bấm thích.

Một đêm nọ, Tống Tại Tại vô tình lật thấy một bức ảnh cũ.

Ảnh chụp chung ba người, trên sân thượng, mỗi người cầm một cây kem, cười đến mức không thấy mắt.

Đó là mùa hè năm lớp 11.

Cô nhìn rất lâu, rồi đặt ảnh vào album riêng tư.

Sau đó tắt điện thoại, đi ngủ.

Trong mơ, cô lại trở về buổi chiều hôm đó.

Ánh nắng rất ấm, nụ cười Minh Nghiên rất ngọt, ánh mắt Chu Thời Án rất sáng.

Cô chia cho mình một nửa viên kẹo rồi nói.

“Tại Tại, chúng ta sẽ là bạn tốt cả đời.”

Khi tỉnh dậy, trời ngoài cửa sổ đã sáng hẳn.

Cô đứng dậy, rửa mặt, ra ngoài.

Phòng thí nghiệm đang chờ cô, nghiên cứu đang chờ cô, cuộc sống đang chờ cô.

Cô bước rất nhanh, không quay đầu lại.

Điện thoại trong túi rung lên một cái, là tin nhắn của Minh Nghiên.

“Tại Tại, Đường Đường biết gọi mẹ rồi!”

Cô vừa đi vừa trả lời.

“Giỏi quá! Bảo bé gọi mình là mẹ nuôi!”

Tin nhắn gửi đi, ánh nắng vừa lúc chiếu lên màn hình.

Cô mỉm cười, cất điện thoại vào túi.

Tiếp tục bước về phía trước.

(Hoàn)