Nói xong, tôi quay đi, không nhìn lại.

Tôi lấy lại thẻ và sổ tiết kiệm, bỏ vào túi.

Hai triệu ấy… vẫn nguyên vẹn.

Chúng sẽ tiếp tục là chỗ dựa để tôi sống một tuổi già tử tế, có tôn nghiêm.

Tôi bước ra khỏi phòng VIP.

Tiếng khóc và chửi rủa phía sau… bị cánh cửa kính dày chặn lại hoàn toàn.

10

Bước ra khỏi ngân hàng, ánh nắng chói mắt.

Tôi đưa tay che lại, cảm giác như cách một đời.

Những ánh nhìn tò mò hay thương hại trong sảnh, tôi đều bỏ lại phía sau.

Tôi không về nhà.

Tôi đi dọc theo con đường, bước chân vô định.

Điện thoại trong túi rung lên.

Là tin nhắn của anh Vương.

“Em Chu, xong xuôi rồi chứ?”

Tôi trả lời một chữ:

“Xong.”

Anh nhanh chóng nhắn lại:

“Vậy thì tốt, về nhà nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ nhiều.”

“Hai đứa đó tự chuốc lấy.”

“Bên điều tra kinh tế đã lập chuyên án, số tiền lớn, tính chất nghiêm trọng, không thể xử nhẹ.”

Nhìn màn hình điện thoại, trong lòng tôi không có cảm giác hả hê.

Chỉ là một khoảng trống mệt mỏi.

Tôi đi ngang một quán cà phê, qua cửa kính lớn nhìn thấy bóng mình.

Một người phụ nữ tóc bạc, gương mặt mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh lạ thường.

Đó là tôi.

Chu Lan.

Một người mẹ… tự tay đưa con gái và con rể vào tù.

Tôi bỗng thấy thật nực cười.

Cả đời tôi sống quy củ, cẩn trọng.

Tôi dạy con phải trung thực, lương thiện, phải sống vững vàng.

Kết quả…

Tôi lại nuôi ra một đứa con gái tham lam, ích kỷ, dối trá.

Và một người con rể hiểm độc, tàn nhẫn, không có điểm dừng.

Là tôi sai sao?

Giáo dục của tôi có vấn đề sao?

Không.

Tôi nhanh chóng phủ nhận.

Tôi không sai.

Sai là ở họ.

Chính dục vọng của thế giới phù hoa này đã che mắt họ, bóp méo tâm trí họ.

Tôi chỉ là một người mẹ muốn bảo vệ bản thân, không bị họ kéo xuống địa ngục.

Tôi đã làm điều mình nên làm.

Chuông điện thoại đột ngột vang lên, cắt ngang suy nghĩ của tôi.

Một số lạ.

Tôi do dự một chút rồi bắt máy.

“Alo, xin chào.”

Đầu dây bên kia là giọng phụ nữ gấp gáp, nặng giọng quê.

“Alo?! Có phải Chu Lan không?! Tôi là mẹ của Phương Viễn!”

Tim tôi khẽ thắt lại.

Cái phải đến… vẫn đến.

Quê Phương Viễn ở một huyện nhỏ cách đây vài trăm cây số.

Bố mẹ nó là nông dân hiền lành.

Chắc là cảnh sát đã báo cho họ.

“Tôi đây.” tôi nói bình tĩnh.

“Chu Lan! Cái đồ đàn bà độc ác! Mày đã làm gì con tao!”

Giọng bên kia lập tức trở nên chói tai, cay nghiệt.

“Cảnh sát nói nó bị bắt! Lại còn lừa đảo! Có phải mày không! Có phải mày hại nó không!”

“Tại sao mày không lấy tiền ra giúp nó! Mày không phải có hai triệu sao! Mày thấy chết không cứu à!”

Những lời vô lý như nước bẩn tạt thẳng vào mặt.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra cảnh một người đàn bà quê chống nạnh chửi bới.

Tôi không tức giận.

Chỉ thấy buồn cười.

Có mẹ nào con nấy.

Quả thật không sai.

Sự ích kỷ và ngang ngược của Phương Viễn… hóa ra có nguồn gốc.

“Con trai bà phạm tội, là cảnh sát bắt, không phải tôi.”

“Tôi dựa vào đâu phải lấy tiền dưỡng già của mình đi trả món nợ cờ bạc năm triệu của nó?”

“Năm triệu?! Cái gì năm triệu?!”

Bà ta rõ ràng chưa biết hết sự thật.

Giọng đầy kinh ngạc.

“Mày nói bậy! Con tao hiền lành, sao có thể đánh bạc! Chắc chắn là mày làm hư nó!”

“Chính cái loại đàn bà thành phố như mày tiêu tiền hoang phí, ép nó đến đường cùng!”

Khả năng đảo trắng thay đen này… thật khiến người ta mở mang tầm mắt.

Tôi không muốn nói thêm.

“Tôi không rảnh cãi nhau. Có gì hỏi cảnh sát.”

Tôi định cúp máy.

“Đừng cúp!”

Một giọng đàn ông trầm vang lên — chắc là bố Phương Viễn.

Ông ta có vẻ lý trí hơn, nhưng vẫn đầy chất vấn.

“Thông gia, tôi biết bà có ý kiến với Phương Viễn.”

“Nhưng Tiểu Tịnh cũng bị bắt rồi! Nó còn đang mang thai!”

“Đó là cốt nhục nhà bà! Cháu ngoại của bà!”

“Bà không lo cho Phương Viễn thì thôi, chẳng lẽ cũng mặc kệ con gái và cháu ngoại sao?”

“Chúng tôi đang lên thành phố, tối nay tới! Phải gặp nói chuyện rõ ràng!”

“Bà phải cho chúng tôi một lời giải thích!”

Nói xong, ông ta cúp máy.

Tôi đứng giữa phố đông.

Gió chiều thổi qua, mang theo chút lạnh.

Nhìn dòng xe cộ qua lại, lòng tôi lại tỉnh táo lạnh lẽo.

Nói chuyện?

Được thôi.

Tôi muốn xem, hai người này còn diễn được đến đâu.

Dùng đứa trẻ để trói buộc tôi?

Họ còn non lắm.

Tôi quay người, vẫy một chiếc taxi.

“Bác tài, đến văn phòng luật sư tốt nhất thành phố.”

11

Bố mẹ Phương Viễn — Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan — xuất hiện trước cửa nhà tôi đúng tám giờ tối.

Họ lấm lem bụi đường, vẻ mệt mỏi trên mặt, nhưng trong mắt lại là sự hung hăng không đạt mục đích không thôi.

Vừa thấy tôi mở cửa, Trương Quế Lan định xông vào, miệng la hét:

“Đồ đàn bà độc ác! Mày còn dám ở nhà đẹp thế này!”

Tôi nghiêng người chặn lại, giơ tay ra.

“Đứng lại.”

Giọng tôi không lớn, nhưng không cho phép cãi.

Bà ta sững lại.

Không ngờ tôi lại cứng như vậy.

Phương Kiến Quân kéo bà ta, nói trầm:

“Thông gia, chúng tôi từ xa đến, bà không mời vào nhà sao?”

Tôi nhìn họ, lạnh nhạt.

“Nhà tôi nhỏ, không chứa nổi hai vị.”

“Có gì nói ngay ngoài này.”

Thái độ của tôi khiến Trương Quế Lan nổi điên.

Bà ta ngồi phịch xuống đất, đập đùi khóc lóc:

“Trời ơi là trời! Nhà con dâu chặn cha mẹ chồng ngoài cửa!”

“Con trai tôi xui tám kiếp mới lấy phải con gái nhà bà!”

“Giờ cả hai đứa vào tù, mẹ vợ không cứu còn đuổi chúng tôi đi!”

Tiếng khóc to đến mức hàng xóm mở cửa nhìn.

Tôi đứng nhìn lạnh lùng.

Chiêu này dọa người hiền thì được.

Dọa tôi? Không đủ.

Tôi lấy điện thoại, bật quay video, quay cận cảnh bà ta.

Rồi gọi bảo vệ.

“Alo, bảo vệ phải không? Tôi ở B702.”

“Có hai người gây rối trước cửa nhà tôi, ảnh hưởng nghiêm trọng.”

“Làm ơn lên xử lý, nếu họ không đi tôi sẽ báo cảnh sát.”

Giọng tôi rõ ràng, bình tĩnh, vang khắp hành lang.

Tiếng khóc lập tức dừng lại.

Phương Kiến Quân cũng biến sắc.

Ông ta hiểu — hôm nay không thể làm loạn được.

Ông kéo vợ dậy.

“Được rồi! Đừng làm mất mặt nữa!”

Ông ta nhìn tôi, giọng đe dọa:

“Chu Lan, đừng quá đáng!”

“Chúng tôi đến giải quyết vấn đề!”

“Tôi biết bà có tiền! Không phải tiếc hai triệu sao?”

“Hôm nay bà phải lấy tiền ra! Đưa Phương Viễn và Tiểu Tịnh ra ngoài!”

“Nếu không, chúng tôi ngày nào cũng đến! Đến cơ quan cũ của bà! Làm bà không ngẩng đầu nổi!”

Tôi nhìn ông ta, rồi bật cười nhẹ.

“Vậy à?”

“Tôi e là ông thất vọng rồi.”

“Thứ nhất, tôi không có tiền.”

“Hai triệu là tiền dưỡng già, một xu cũng không động.”

“Thứ hai, dù có, tôi cũng không đưa.”

“Con trai ông phạm tội lừa đảo tài chính, năm triệu — trọng tội. Không phải có tiền là giải quyết được.”

“Thay vì ở đây phí thời gian, ông nên tìm luật sư tốt cho nó.”

Lời tôi như dao.

Trương Quế Lan lại gào lên:

“Mày nói bậy! Con tao bị con gái mày dụ dỗ!”

“Nếu nó không đòi hỏi, con tao sao phải đi vay!”

“Còn mày! Nếu mày đưa tiền sớm, đâu ra chuyện này! Mày mới là thủ phạm!”