Anh ta dùng ống tay áo lau mồ hôi đang rịn ra trên trán.

“Đi…” Giọng anh ta cũng đang phát run.

Tôi đi theo phía sau ra ngoài.

Hành lang rất yên tĩnh, cửa các phòng ban khác đều đóng kín.

Tôi cúi đầu đi về phía trước, chợt có người kéo kéo ống tay áo tôi.

Là Trần Tranh.

Không biết từ lúc nào anh ta đã tụt lại mấy bước, ghé sát bên cạnh tôi.

Anh ta hạ giọng, giọng nói vừa thấp vừa gấp: “Ngụy Điềm, tôi xin cô… cô cứ coi như giúp tôi một lần được không? Cô cứ nhận là được không? Chuyện này xong rồi, cô muốn tiền hay thứ gì khác, tôi đều có thể cho cô… bao nhiêu cũng được…”

Tôi hất mạnh tay anh ta ra.

“Đừng chạm vào tôi.”

Tôi tiếp tục đi về phía trước, không quay đầu lại nữa.

Vừa đi đến cửa phòng họp, tôi đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Điềm Điềm.”

Tôi quay đầu nhìn lại, chú Lưu từ bậc thang chậm rãi đi lên, phía sau còn đi theo một người khác, là Sở trưởng Tuyên giáo của Cục Thương vụ, tôi đã gặp vài lần ở cơ quan.

“Chú Lưu… sao chú lại đến đây?”

Ngay sau đó tôi vô thức nhìn về hướng văn phòng, Trưởng phòng Lưu đang đứng ở cửa, gật đầu với tôi.

Chú Lưu còn chưa kịp mở miệng, từ góc phòng đã vang lên một giọng nói hoảng hốt: “Cô gọi Lưu tổng là gì… chú Lưu?”

Là Trần Tranh.

Mắt anh ta trợn trừng, nhìn chằm chằm vào tôi, rồi lại nhìn sang chú Lưu.

Lúc này chú Lưu mới chuyển ánh mắt về phía anh ta.

Chỉ liếc một cái từ trên xuống dưới, như đang nhìn một thứ bẩn thỉu.

Rồi ông mở miệng: “Đồ vong ân bội nghĩa.”

Mặt Trần Tranh lập tức trắng bệch.

Chú Lưu không thèm để ý đến anh ta nữa, đi đến trước mặt tôi, ánh mắt rơi xuống vết thương trên mặt tôi, mày cũng nhíu lại.

“Nghe nói cháu bị bắt nạt, chú vội vàng chạy đến xem ngay đây, mặt bị sao thế?”

“Chú Lưu, chúng ta vào trong nói đi.”

Sau đó tôi quay sang Sở trưởng Tuyên giáo, khẽ gật đầu: “Xin lỗi sở trưởng, vì chuyện riêng của cháu mà làm phiền chú.”

Sở trưởng Tuyên giáo xua tay, cười một cái: “Không sao không sao.”

Ông nhìn chú Lưu, nửa đùa nửa thật nói: “Lão Lưu, ông báo trước một tiếng thì tốt rồi, tôi còn tưởng ông chỉ cử một nhân viên bình thường đến, hóa ra là người nhà ông.”

Chú Lưu vừa đi vào trong vừa nói: “Nó đâu chỉ là người nhà tôi.”

Phó cục trưởng Thạch vừa thấy chú Lưu đi vào thì lập tức đứng dậy, trên mặt nở nụ cười: “Lưu tổng? Sao ông cũng đến rồi?”

Chú Lưu chỉ gật đầu: “Phó cục trưởng Thạch không cần khách sáo như vậy, ngồi đi.”

Nụ cười của Phó cục trưởng Thạch có phần cứng lại, ánh mắt quét qua tôi và chú Lưu một vòng, rồi dừng trên người tôi: “Đây là người của ông?”

“Đúng, người của tôi.”

Chú Lưu quay sang tôi: “Điềm Điềm, đã xảy ra chuyện gì? Nói đi.”

Tôi gật đầu, từ việc tối thứ Sáu Trần Tranh gọi điện xin vay tiền, đến sáng nay Thạch Dao xông vào văn phòng làm loạn, rồi đến tờ giấy nợ đó, tôi kể lại từ đầu đến cuối một lượt.

Kể xong, chú Lưu im lặng mấy giây.

Sau đó ông ngẩng đầu, nhìn về phía Trần Tranh đang co rúm trong góc.

“Cậu nhóc, ngay từ cái nhìn đầu tiên chú đã biết cậu chẳng phải thứ tốt đẹp gì.”

Trần Tranh run lên một cái, không dám ngẩng đầu.

Thạch Dao không vui, cô ta bật dậy, chỉ thẳng vào chú Lưu mà quát: “Ông dựa vào đâu mà nói anh ấy? Chuyện còn chưa có kết luận, dựa vào đâu mà nói bừa người khác?”

“Dao Dao!” Sắc mặt Phó cục trưởng Thạch biến đổi, ông ta túm cô ta kéo ngồi xuống, “Im miệng! Nhìn xem bây giờ con thành ra cái dạng gì rồi? Một chút lễ phép cũng không biết!”

Thạch Dao bị kéo đến lảo đảo, ngã phịch xuống ghế, mặt mày đầy vẻ không phục, nhưng cuối cùng cũng không lên tiếng nữa.

Phó cục trưởng Thạch quay sang chú Lưu, trên mặt lại nở nụ cười, trong nụ cười còn mang theo chút nịnh nọt: “Lưu tổng, con bé này từ nhỏ đã bị tôi chiều hư, không hiểu lễ nghĩa, ông đừng để bụng.”

Vị phó cục trưởng vừa rồi còn cao cao tại thượng, định gọi trung tâm giám định tư pháp đến “xử lý” tôi, lúc này đứng trước chú Lưu, thái độ đã đổi một trăm tám mươi độ.

Chú Lưu không đáp lời ông ta, tiếp tục nhìn Trần Tranh.

“Đến nước này rồi, Trần Tranh, cậu vẫn không chịu nói thật sao?”

Trần Tranh ngồi trong góc, cả người như bị rút mất hồn, mặt trắng như tờ giấy, môi cũng khô đến nứt da.

Anh ta hé miệng: “Lưu tổng… tôi…”

“Hay là các cậu đều cho rằng,” chú Lưu cắt lời anh ta, đồng thời nhìn về phía bên Thạch Dao, “nhà Ngụy Điềm thật sự thiếu mười vạn tệ này?”

Đúng lúc này, cửa phòng họp bị đẩy ra.

Tôi ngẩng đầu nhìn qua.

Rồi cả người ngây ra.

Ngoài cửa đang đứng một người.

áo khoác xám, giày da cũ, trên tay còn xách theo chiếc cốc giữ nhiệt đã dùng mấy năm nay.
Bố tôi.

Nước mắt tôi lập tức trào ra.

Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, cứ thế tuôn ào khỏi hốc mắt.

Tất cả mọi người trong phòng họp đều đứng phắt dậy trong chớp mắt, chỉ có chú Lưu trông khá bình tĩnh.

Sở trưởng Tuyên giáo của Cục Thương vụ là người phản ứng đầu tiên, ông ta vội vàng bước lên đón, giọng cũng đổi khác: “Bí thư Ngụy? Sao ông lại đến đây?”

Tôi đứng nguyên tại chỗ, nước mắt chảy đầy mặt, nhưng không nói được gì.

Bố tôi không để ý đến Sở trưởng Tuyên giáo của Cục Thương vụ.

Ông đi thẳng về phía tôi, đứng trước mặt tôi.

Rồi ông giơ tay lên, khẽ chạm vào vết thương trên mặt tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn bố.

Khóe mắt ông đỏ hoe.

Rất lâu sau ông mới lên tiếng: “Bố đến để bảo vệ con gái bố.”