Dự án của Giáo sư Trần bị đình chỉ, thực tập của tôi bị hủy bỏ, học bổng bị thu hồi.

Cuộc đời tôi sụp đổ chỉ trong một đêm.

Nguyên nhân vậy mà lại là…

Bố tôi.

“Tô Kiến Quốc nhận được năm mươi vạn tiền lót tay, dùng để trả nợ cờ bạc. Chỗ còn lại, mua cho Tô Uyển Thanh chiếc Porsche đó.”

Giọng Lục Cảnh Thâm rất bình thản, nhưng từng chữ một lại như lưỡi dao.

Tôi ngồi đó, không nhúc nhích.

Từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc.

Người hủy hoại tôi không phải ai khác.

Mà chính là người cha ruột của tôi.

“Cô không sao chứ?” Lục Cảnh Thâm hỏi.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Những bằng chứng này xác thực không?”

“Xác thực. Nếu cô muốn dùng, tôi có thể bất cứ lúc nào —”

“Khoan đã dùng.”

Anh nhìn tôi.

“Cô định làm gì?”

“Tôi vẫn chưa nghĩ xong.”

Nhưng có một việc tôi đã thông suốt rồi.

Tô Kiến Quốc, Tô Uyển Thanh, Chu Tử Hiên.

Các người một ai cũng không thoát được.

“Lục tiên sinh.”

“Ừ?”

“Tại sao lại giúp tôi?”

Anh im lặng hai giây.

“Bởi vì Niệm Niệm cần cô.”

Giọng điệu của anh quá đỗi tự nhiên.

Tự nhiên đến mức tôi suýt chút nữa đã tin.

Tối hôm đó tôi không tài nào chợp mắt được.

Chuyện của Giáo sư Trần cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi.

Năm mươi vạn.

Tô Kiến Quốc đã dùng năm mươi vạn để bán đứng tiền đồ của tôi.

Người đàn ông trước kỳ thi đại học từng vỗ vai tôi nói “Vãn Vãn cố lên, bố tin ở con”.

Tôi tựa lưng vào đầu giường, đọc đi đọc lại từng chữ trong tập tài liệu ba lần.

Chuỗi chứng cứ rất hoàn chỉnh.

Sao kê ngân hàng của Tô Kiến Quốc, giấy nợ sòng bài, lịch sử cuộc gọi với chủ nợ, báo cáo giám định nét chữ trong thư tố cáo.

Người của Lục Cảnh Thâm điều tra quá triệt để.

Triệt để đến mức khiến người ta sợ hãi.

Anh ấy rốt cuộc có bao nhiêu quyền thế?

Anh ấy tại sao lại cất công tốn nhiều sức lực vì một người bảo mẫu như vậy?

“Bởi vì Niệm Niệm cần cô.”

Anh ấy đã nói thế.

Nhưng tôi luôn cảm thấy sự tình không chỉ có vậy.

Sáng hôm sau.

Tôi đang mặc áo khoác cho Niệm Niệm để chuẩn bị ra ngoài đi dạo.

Quản gia đi tới.

“Cô Tô, Lục tiên sinh nhờ tôi nhắn với cô, ba giờ chiều nay sẽ có một người đến trang viên, Lục tiên sinh muốn cô cùng có mặt.”

“Người nào vậy ạ?”

“Giáo sư Trần Thủ Chính.”

Tay tôi run lên.

Giáo sư Trần?

Không phải thầy đã từ chức và rời khỏi Kinh Bắc rồi sao?

“Lục tiên sinh nói ngài ấy đã mất chút thời gian mới tìm ra tung tích của Giáo sư Trần. Hiện Giáo sư đang mở phòng khám ở một thành phố nhỏ phía Nam. Tối qua đã thức trắng đêm đi máy bay tới đây.”

Tôi ngồi xổm trên mặt đất, nửa ngày không đứng dậy nổi.

Niệm Niệm kéo tay áo tôi.

“Dì Vãn Vãn, dì sao vậy?”

“Không sao.” Tôi đứng lên, hít một hơi thật sâu, “Đi thôi, ra ngoài đi dạo.”

Ba giờ chiều.

Tôi đứng trước cửa phòng khách tầng một, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Cửa mở.

Giáo sư Trần Thủ Chính đang ngồi trên ghế sofa.

Ông đã già đi rất nhiều. Tóc bạc trắng, nếp nhăn trên mặt nhiều gấp đôi ba năm trước, nhưng ánh mắt vẫn sáng rực như xưa.

Giây phút nhìn thấy tôi, ông lập tức đứng dậy.

“Tiểu Tô.”

Giọng ông hơi khàn.

Tôi bước tới, đứng trước mặt ông.

“Thầy.”

“Gầy đi rồi.” Ông giơ tay vỗ vỗ vai tôi, “Nhưng tinh thần vẫn tốt.”

Sống mũi tôi cay xè, tôi cố gắng kìm nén.

Lục Cảnh Thâm ngồi ở ghế đối diện, không nói một lời nào.

Giáo sư Trần ngồi xuống, thở dài một hơi.

“Tối qua Lục tiên sinh đã đưa cho thầy xem những bằng chứng đó.” Ông nói, “Thầy vẫn luôn nghi ngờ vụ tố cáo năm đó có người giở trò, nhưng không ngờ lại là bố của em.”

“Thầy ơi, em xin lỗi —”

“Liên quan gì đến em chứ?” Ông xua tay, “Em là học trò xuất sắc nhất mà thầy từng hướng dẫn. Năm đó xảy ra chuyện, người chịu thiệt nhất chính là em. Luận văn của em, dự án của em, tương lai của em —”

“Thầy ơi, nếu đem những bằng chứng này ra ánh sáng, danh dự của thầy sẽ được khôi phục.”

Giáo sư Trần liếc nhìn Lục Cảnh Thâm.

Lục Cảnh Thâm gật đầu.

“Tôi đã cho đội ngũ pháp lý chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần Giáo sư Trần đồng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi kiện.”

Giáo sư Trần trầm ngâm một lát.

“Tô Kiến Quốc là bố ruột của em. Em suy nghĩ kỹ chưa?”

“Ông ta bán rẻ tương lai của em, hủy hoại danh tiếng của thầy. Ông ta không xứng làm bố em.”

Giáo sư Trần thở dài.

“Được.”

Tối hôm đó, trước khi Giáo sư Trần rời đi, ông đã gọi tôi ra nói chuyện riêng một lát.

“Tiểu Tô, Lục tiên sinh này, thầy mới tiếp xúc một ngày, nhưng có thể nhìn ra, cậu ấy không phải kiểu người tùy tiện giúp đỡ người khác.”

“Thầy…”

“Cậu ấy giúp em điều tra những chuyện này, chỉ tính riêng chi phí nhân lực đã không phải là con số nhỏ. Cậu ấy hoặc là mưu đồ điều gì đó, hoặc là… quan tâm đến em.”

Tôi không đáp lời.

“Dù là lý do gì, tự em phải hiểu rõ vị trí của mình. Em là một cô gái có tài năng, không phải là vật đính kèm của bất cứ ai.”

“Em biết.”

Giáo sư Trần xoa đầu tôi.

“Đi đi. Đường đời của em còn dài.”

Tiễn Giáo sư Trần xong, tôi đứng trước cổng trang viên, nhìn chiếc xe của ông khuất bóng sau hàng cây.

Lục Cảnh Thâm không biết đã đứng cạnh tôi từ lúc nào.

“Thầy giáo cô nói đúng.”

“Chuyện gì cơ?”

“Cô không nên là vật đính kèm của bất cứ ai.”