Nó gầy đi không ít, trên mặt còn vệt nước mắt chưa khô.

Khoảng thời gian này, có lẽ cuối cùng nó cũng hiểu Mạnh di sẽ không trở về, phụ thân cũng sắp phải đi.

“Mẫu thân,” nó ngẩng đầu nhìn ta, hai mắt đỏ hoe.

“Con…… con biết sai rồi. Mạnh di là người xấu, con không nên tin lời bà ấy. Người…… người đừng bỏ con.”

Ta không nói.

Nó sốt ruột, nhào tới ôm lấy chân ta, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

“Mẫu thân! Con chỉ còn người thôi! Người đừng bỏ con!”

“Doãn An,” ta mở miệng, “không phải mẫu thân không cần con. Là các người, đều không cần mẫu thân nữa.”

Nó sững người, nước mắt lập tức rơi xuống:

“Mẫu thân, sau này con sẽ không như vậy nữa! Con sẽ nghe lời, sẽ chăm chỉ đọc sách, người đừng đuổi con đi……”

Ta không đẩy nó ra, cũng không ôm lấy nó.

Cuối cùng, nó vừa sụt sịt vừa rời đi.

Ngày lưu đày, Cố Húc Châu mang gông gỗ, mặc một thân tù y xám xịt.

Đứng giữa đám người, chàng còn gầy hơn lần gặp trước rất nhiều.

Lưu đày đến bắc cương, đường xa gian khổ, nhưng vẫn còn có thể sống.

Cố Húc Châu nhìn thấy ta.

Bước chân chàng khựng lại, cách vài bước, chăm chăm nhìn ta.

Sai dịch đẩy chàng một cái, chàng lảo đảo hai bước, nhưng vẫn không đi tiếp.

“Tri Vi……” Chàng khàn giọng gọi.

Ta không đáp.

Chàng đột nhiên quỳ xuống.

Mang theo gông gỗ, giữa quan đạo bụi đất mịt mù, chàng hướng về phía ta, dập đầu thật mạnh.

“Đời này của ta, người ta có lỗi nhất chính là nàng.”

Giọng chàng khàn đặc:

“Năm ấy ta quỳ ngoài thành, cầu ngoại tổ phụ tiến cử ta vào Binh bộ, đã nói đời này nhất định sẽ đối tốt với nàng. Ta nuốt lời rồi.”

“Sau khi ta chết,” chàng ngẩng đầu, trong mắt đầy tơ máu, “xin nàng…… thay ta nói với ngoại tổ phụ một tiếng, Cố Húc Châu không xứng làm nữ tế của Thẩm gia.”

“Nếu có kiếp sau……”

“Không có kiếp sau.” Ta bình tĩnh nói.

“Cố Húc Châu, chàng nhớ kỹ, kiếp sau đừng gặp lại ta.”

Chàng nhìn rõ khẩu hình của ta, sững người.

Sai dịch áp giải chàng, từng bước từng bước đi xa.

Doãn An đứng đối diện giữa đám người, được hai vị trưởng bối Cố gia dắt theo.

Cuối cùng không nhịn được nữa, bật khóc thành tiếng.

Ba tháng sau, vụ án Mạnh Nhân khép lại.

Thân phận tế tác được chứng thực, phạm tội thông địch, lập tức xử trảm.

Ngày hành hình, ta đi ngang pháp trường, nghe người trong đám đông bàn tán:

“Chậc chậc, một vũ cơ xinh đẹp như hoa như ngọc vậy mà lại là tế tác, đáng tiếc thật.”

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Ta tiếp quản những cửa hàng trong số của hồi môn, bắt đầu tự mình kinh doanh lại.

Nghe nói Cố Doãn An bị hai vị trưởng bối Cố gia đưa đến Viễn Sơn thư viện, không thi đỗ công danh thì không được trở về kinh thành.

Ngày rời đi, nó đeo thư tráp trên lưng, quay đầu nhìn ta rất lâu, cuối cùng vẫn không khóc.

Phu tử nói tuy nó ngang bướng, nhưng chịu dụng công, tương lai chưa chắc không thành tài.

Hàng xóm dần dần quên đi chuyện cũ của Cố gia.

Đêm ấy, ta ngồi dưới ánh đèn, cất hòa ly thư cùng danh sách của hồi môn vào tráp, khóa lại.

Trăng ngoài cửa sổ rất tròn.

Trên đời này, có những người một khi đi sai đường, liền không thể quay đầu được nữa.

Con đường là do chính chàng lựa chọn, đến cuối cùng người có khóc cũng không kịp, không phải ta.

Thẩm Tri Vi này, từ nay về sau, chỉ sống vì chính mình.