Ba năm tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục lặn xuống, quay phim, đi xa.

Mỗi một lần xuất phát đều do chính tôi quyết định.

Tôi nâng ly, uống cạn nước ép bên trong.

Trở về phòng khách sạn, tôi mở máy tính, đăng nhập hộp thư công việc mới.

Trong đó có vài email mời tham gia dự án mới.

Mỗi một tài liệu đều quy hoạch trọng điểm quay phim tiếp theo.

Hạ Dữ Xuyên gửi tới một tin nhắn, nhắc tôi nghỉ ngơi sớm.

Tôi tắt máy tính, nằm trên chiếc giường mềm mại, nghe tiếng sóng biển êm đềm ngoài cửa sổ rồi nhắm mắt lại.

Mùa mưa hai năm sau, tôi lại về nước.

Triển lãm thiết bị biển hàng đầu trong nước được tổ chức ở trung tâm triển lãm ven biển.

Tôi cùng Hạ Dữ Xuyên về nước tham gia triển lãm, lựa chọn những thiết bị chịu áp lực mới nhất cho dự án lặn sâu tiếp theo.

Trong trung tâm triển lãm, ánh đèn sáng đến chói mắt, quầy trưng bày kim loại phản chiếu ánh sáng lạnh, tiếng giới thiệu của các nhà sản xuất hòa lẫn vào nhau, náo nhiệt như một vùng biển khác.

Tôi so sánh thông số của vài loại khoang giảm áp nhập khẩu, Hạ Dữ Xuyên đứng bên cạnh cầm sổ ghi chép, ghi lại từng ưu điểm và nhược điểm tôi chỉ ra.

Khi triển lãm kết thúc, mây đen giăng kín, một trận mưa lớn trút xuống như thác.

Hạ Dữ Xuyên mở một chiếc ô đen rộng, che trên đầu tôi.

Chúng tôi sóng vai đi về phía bãi đỗ xe VIP.

Gió rất lớn, Hạ Dữ Xuyên hạ thấp cán ô, chắn những sợi mưa tạt thẳng tới.

Bên đường ngoài trung tâm triển lãm, có một bóng người ngồi xổm không tránh mưa.

Anh ta ngồi trong mưa, cả người ướt sũng.

Chiếc sơ mi từng phẳng phiu không chút cẩu thả dính sát vào người, tóc rũ xuống nhếch nhác, giống một người đã sớm mất hết thể diện.

Là Cố Từ.

Trong lòng anh ta ôm một thứ, dùng áo vest bọc lại, sợ bị nước mưa làm ướt.

Bước chân tôi không dừng lại, tiếp tục đi về phía trước.

Cố Từ nhận ra tôi qua màn mưa.

Anh ta giãy giụa đứng dậy, dưới chân trượt một cái, cả người ngã nhào vào vũng nước.

Bùn nước bắn đầy mặt đầy người, thảm hại đến cực điểm.

Anh ta lồm cồm bò dậy từ dưới đất, loạng choạng lao đến trước mặt chúng tôi.

Thứ anh ta ôm trong lòng là một bình oxy di động, đúng thương hiệu tôi trước đây thường dùng.

“Niệm Niệm!” Giọng Cố Từ khàn đặc.

“Em xem, anh mua đúng rồi. Là nhãn hiệu em thường dùng, lô hàng anh cũng đã kiểm tra rồi, tuyệt đối sẽ không sai.”

Anh ta giơ cao bình oxy đó, dùng hai tay nâng đến trước mặt tôi, nóng lòng muốn chứng minh điều gì đó.

Ở phía xa, một người phụ nữ mặc bộ đồ công nhân bẩn thỉu, đẩy chiếc xe chất đầy thùng giấy bỏ đi ngang qua.

Đó là Tô Vi.

Cô ta bị mưa xối đến mức không mở nổi mắt, quay đầu nhìn thấy cảnh này, lập tức xoay đầu đi, tăng tốc rời khỏi.

Cố Từ căn bản không quan tâm đến Tô Vi.

“Niệm Niệm, em nhìn anh một cái được không? Anh thật sự đã thay đổi rồi.”

Anh ta nâng bình oxy, nước mưa chảy dọc theo gò má, không phân biệt được là mưa hay nước mắt.

“Anh sẽ không bao giờ tự ý quyết định nữa, anh đã học được cách chăm sóc người khác rồi. Em cho anh một cơ hội, để anh chứng minh cho em thấy.”

Hạ Dữ Xuyên dừng bước.

Anh nghiêng cán ô về phía tôi.

Anh yên tĩnh đứng bên cạnh tôi, giao quyền lựa chọn cho tôi.

Tôi nhìn khuôn mặt bị nước mưa xối đến trắng bệch của anh ta, chỉ cảm thấy xa lạ.

Tôi bước qua Cố Từ, đi thẳng về phía chiếc xe địa hình đỗ không xa.

Cố Từ cứng đờ tại chỗ, bàn tay nâng bình oxy chậm rãi rũ xuống.

Tôi kéo cửa xe, ngồi vào ghế phụ.

Hạ Dữ Xuyên thu ô, ngồi vào ghế lái.

Cửa xe đóng lại, ngăn cách tiếng mưa gió bên ngoài.

Xe địa hình khởi động, bánh xe nghiền qua vũng nước, vững vàng rời khỏi bãi đỗ.

Tôi nhìn tình hình đường phía trước, ngay cả khóe mắt cũng không để lại cho người đàn ông trong bùn nước kia.

Cuối cùng anh ta đã nhớ tôi dùng loại bình oxy nào. Nhưng đã quá muộn rồi.

Gió đêm ở đảo Saipan thổi vào từ ngoài cửa sổ, mang theo vị mặn của nước biển.

Cửa sổ trước bàn làm việc đang mở, tiếng sóng biển như tiếng ồn trắng vang lên đều đặn.

Tôi ngồi trước máy tính, sắp xếp dữ liệu của thiết bị mới.

Lần triển lãm thiết bị này thu hoạch không ít, khả năng chịu áp lực của vài mẫu đồ lặn mới hoàn toàn đạt yêu cầu của chúng tôi.

Hạ Dữ Xuyên bưng một ly sữa ấm đi vào.

Anh đặt chiếc ly ở góc bàn, rất gần tay tôi nhưng không chắn chuột và tài liệu.

Ngay cả vị trí nhỏ nhặt như thế, anh cũng nhớ chừa không gian cho tôi.

Nhiệt độ thành ly xuyên qua kính truyền vào lòng bàn tay.

“Cảm ơn.” Tôi bưng ly uống một ngụm.

Hạ Dữ Xuyên kéo ghế đối diện ngồi xuống, trải một tấm hải đồ lên mặt bàn.

“Địa điểm thám hiểm biển sâu tháng sau, trước mắt tôi khoanh vùng ba vùng biển này.” Anh dùng bút đánh dấu trên hải đồ. “Cô xem nơi nào phù hợp hơn với chủ đề quay lần này.”

Tôi đặt ly xuống, nghiêng người nhìn hải đồ.

“Dòng hải lưu ở đây quá phức tạp, sẽ ảnh hưởng đến độ ổn định của thiết bị. Độ trong của khe biển này không đủ.” Tôi chỉ vào điểm đánh dấu thứ ba.

“Độ sâu và môi trường sinh thái của cụm rạn san hô này phù hợp với yêu cầu nhất.”

Hạ Dữ Xuyên nghiêm túc nghe từng đề xuất của tôi, vẽ một vòng tròn lên điểm đánh dấu thứ ba.