Trời thì gió to, vậy mà thằng bé cứ đứng co ro, hai tay nắm chặt vạt áo, gương mặt tái mét vì lạnh, cả người run lên từng chập.

Tiếng chị dâu vang lên trong gió, sắc nhọn và chói tai:

“Đúng là xui tám đời, rước phải cái thứ ăn bám như nó. Nếu không phải vì thằng chú nó còn biết cho chút tiền, tao đã đem cho người khác từ lâu rồi!”

Người đàn ông nhả khói, cười khẩy:

“Giờ không phải cũng hết tiền cho rồi sao? Tôi nói thật, cô ngu lắm, nuôi cái giống này làm gì? Ăn mặc thứ gì chẳng tốn tiền?”

“Anh tưởng tôi muốn nuôi chắc?” Giọng chị dâu càng cao:

“Lúc mới cưới còn phải tỏ vẻ cho ra dáng người vợ tử tế, ai ngờ Tiêu Triết sau đó chẳng đưa đồng nào. Giờ tôi nhìn thấu rồi, cái nhà này chẳng ai ra hồn!”

Nghe đến đây, tay tôi siết chặt lại, tim như bị bóp nghẹt.

Điềm Điềm ngước nhìn tôi: “Mẹ ơi, mẹ sao thế?”

“Suỵt.” Tôi nhẹ nhàng bịt miệng con.

Dương Dương vẫn cúi đầu, vai bé xíu rụt lại vì lạnh.

Chị dâu bất ngờ quay người, vung tay tát vào sau đầu thằng bé: “Nhìn cái gì mà nhìn? Vì mày, tao mới phải chịu đủ thứ uất ức!”

Thằng bé loạng choạng, nhưng không khóc, chỉ cúi đầu sâu hơn.

Người đàn ông bật cười khẩy:

“Nếu cô nghe tôi, thì giải quyết sớm cho rồi. Tôi quen người, có thể giúp tìm chỗ ‘tốt’.”

Chị dâu ngập ngừng một lúc, giọng hạ thấp:

“Có chắc không? Liệu có gặp rắc rối không?”

“Gặp rắc rối gì chứ? Cứ nói là nó tự lạc đường. Dù sao cô cũng đâu muốn giữ nó, bán lấy chút tiền tiêu chẳng phải tốt hơn sao?”

Toàn thân tôi lạnh toát.

Bọn họ… định buôn bán trẻ em?!

Tôi không dám nghĩ nhiều, lập tức lấy điện thoại ra quay lại.

Nhưng do quá căng thẳng, tôi quên tắt đèn flash — chỉ vài giây sau đã bị người đàn ông phát hiện.

Ngay sau đó là Hứa Khinh Mai — ánh mắt chị ta đầy hoảng loạn và hung ác.

“Ai ở đó đấy?” – chị ta hét lên.

Người đàn ông đã lao về phía tôi.

Tôi lập tức bế lấy Điềm Điềm, quay người chạy vào đám đông.

Tim đập thình thịch, tai tôi chỉ còn tiếng thở dốc và tiếng con gái khóc nức nở trong hoảng sợ.

“Đứng lại!” – Tiếng gã đàn ông gầm lên mỗi lúc một gần.

Tôi cố hết sức chạy về phía trước, nhưng bế con trong lòng nên không thể chạy nhanh được.

Chợ đêm quá đông, tôi liên tục đụng phải người ta, miệng không ngừng nói:

“Xin lỗi, nhường đường giúp tôi…”

Những gian hàng, những chiếc đèn lồng rực rỡ lúc nãy giờ lại trở thành chướng ngại vật.

Bất ngờ chân tôi vấp vào thứ gì đó, cả người ngã chúi về phía trước.

Tôi theo phản xạ ôm chặt lấy Điềm Điềm, che chắn cho con, còn mình thì đập mạnh xuống đất.

Đầu gối và khuỷu tay đau nhói, điện thoại văng đi xa. Quay lại nhìn, hóa ra là nửa viên gạch ai đó vứt trên đường.

Người đàn ông đã đuổi tới, hắn cúi xuống nhặt viên gạch đó, giơ cao lên, lao thẳng về phía tôi.

Dưới ánh đèn đường, khuôn mặt hắn méo mó kinh hoàng.

“Đưa điện thoại đây!”

Tôi cố gắng gượng dậy, thấy viên gạch đang lao xuống, theo bản năng nhắm mắt lại, chỉ biết ôm chặt con gái.

Cơn đau như dự đoán không xảy ra.

Một bóng người bất ngờ chắn trước mặt tôi.

Viên gạch nện trúng thân thể người ấy, vang lên tiếng nặng nề.

Tôi mở choàng mắt.

Tiêu Triết — đang quỳ rạp dưới đất.

Máu từ trán anh ấy tuôn ra, rất nhanh đã nhuộm đỏ cổ áo sơ mi.

Anh cứ thế chắn trước mặt tôi và Điềm Điềm, một tay còn cố chống xuống đất để gượng dậy, nhưng chưa được bao lâu, cơ thể liền mềm nhũn, ngã xuống.

“Tiêu Triết!” – tôi hét lên lao tới, sợ anh có chuyện gì.

Máu chảy quá nhiều, cứ tràn ra không ngừng từ vết thương trên trán.

Điềm Điềm trong lòng tôi òa khóc nức nở.

Gã đàn ông kia sững sờ, viên gạch trong tay rơi xuống đất.

Chị dâu cũng chạy lại, thấy cảnh tượng ấy, sắc mặt tái mét.

“Giết người rồi… giết người rồi…” – chị ta lùi dần về phía sau, miệng lẩm bẩm.

Xung quanh người đi đường bắt đầu tụ lại thành vòng tròn.

Có người hô lớn gọi xe cấp cứu.

Có người rút điện thoại gọi cảnh sát.

Chẳng bao lâu, xe cứu thương và xe cảnh sát đều tới.

Tên đàn ông kia định bỏ chạy nhưng bị hai cảnh sát giữ chặt lại.

Chị dâu ngồi bệt xuống đất, không ngừng lặp đi lặp lại:

“Không phải tôi… không phải tôi…”

Nhưng không ai nghe chị ta nữa.

Khi cảnh sát còng tay chị ấy, ánh mắt chị ta bất chợt nhìn về phía Dương Dương.

Cậu bé vẫn đứng ở chỗ cũ, cách họ vài bước, lặng lẽ quan sát tất cả.

Ánh đèn đường rọi lên khuôn mặt nhỏ xíu của em, hoàn toàn không có cảm xúc – không khóc, không sợ hãi, như thể tất cả những chuyện đang xảy ra chẳng liên quan gì đến em vậy.

Xe cứu thương tới, nhân viên y tế đưa Tiêu Triết lên cáng.

Tôi định theo lên xe, nhưng một nữ cảnh sát nhẹ giọng nói:

“Chị cứ đưa bé về trước đi, phía bệnh viện sẽ thông báo cho người nhà sau.”

Sau đó, bố mẹ chồng cũng đến nơi, đón Dương Dương về.

Mẹ chồng ôm lấy đứa bé khóc nức nở, bố chồng mặt mày căng cứng, không nói một lời.