“Vì tôi đã xem chương trình của chị.

Mẹ tôi trước đây cũng ở nhà nấu cơm cả đời, chẳng ai biết ơn. Tôi xem đến khóc.”

Cô ấy đứng dậy.

“Yên tâm đi chị Lý, bài này tôi sẽ không viết. Ai thích viết thì viết.”

Cô ấy đi rồi.

Thím Tiền ngồi đó, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, đứng dậy nói một câu “vậy tôi về trước”, rồi cũng đi.

Triệu Phượng Hà đứng bên cạnh nghe hết toàn bộ, rót cho tôi một cốc nước.

“Bọn họ muốn nắm thóp chị đấy.”

“Nắm không được.”

“Chị bình tĩnh thật.”

Tôi uống một ngụm nước.

“Ba mươi năm tôi còn nhịn được, chút chuyện này tính là gì.”

Chương 23

Bên nhà họ Trương yên tĩnh một thời gian.

Trong thời gian đó, đã xảy ra vài chuyện.

Chuyện thứ nhất, Phương Húc Đông tra được lương và tiền tiết kiệm của Trương Đức Thắng.

Bạn của anh ta làm trong ngân hàng giúp điều tra hồ sơ. Những năm qua, lương, thưởng hiệu suất và tiền dạy thêm của Trương Đức Thắng cộng lại, mỗi tháng cầm về dao động từ sáu nghìn đến tám nghìn.

Ba mươi năm qua, dù trừ chi tiêu gia đình, tiền tiết kiệm cũng không thể chỉ có hai mươi nghìn như anh ta nói.

Phương Húc Đông ước tính ít nhất phải có mười lăm đến hai mươi vạn.

Ngoài ra, chiếc xe đó mua năm năm trước, đứng tên Trương Đức Thắng.

Căn nhà là xây sau khi kết hôn, cũng đứng tên anh ta.

Nhưng theo pháp luật, những thứ này đều thuộc tài sản chung.

Chuyện thứ hai, Phương Húc Đông còn tra được một khoản chuyển tiền.

Ba năm trước, Trương Đức Thắng thông qua điện thoại chuyển cho Trần Lệ Lệ ba mươi nghìn tệ, ghi chú là “tiền vay”.

Nhưng Trần Lệ Lệ vẫn luôn không trả, Trương Đức Thắng cũng chưa từng đòi.

“Nếu khoản tiền này được xác định là tặng cho, bà có quyền yêu cầu đưa nó trở lại tài sản chung.”

Phương Húc Đông nói rất bình tĩnh, nhưng cốc trà trong tay tôi run lên.

Ba mươi nghìn tệ.

Tôi dành dụm sáu năm mới để dành được tám nghìn.

Anh ta chuyển cho một người phụ nữ khác ba mươi nghìn.

Chuyện thứ ba còn lớn hơn.

Trương Hạo Vũ đến.

Không phải đến quán ăn, mà là đi tìm Phương Húc Đông.

Phương Húc Đông gọi điện báo cho tôi.

“Con trai bà đến văn phòng tôi, hỏi chuyện ly hôn phải xử lý thế nào.”

“Nó nói gì?”

“Nó hỏi có thể hòa giải, không ra tòa được không.”

“Nó đứng về phía ai?”

Phương Húc Đông dừng lại một chút.

“Khó nói. Cậu ấy trông rất mâu thuẫn.

Nhưng cậu ấy hỏi một câu.”

“Câu gì?”

“Cậu ấy nói: ‘Những năm qua mẹ tôi có bị ngược đãi theo nghĩa pháp luật không?’”

Tôi nắm điện thoại, rất lâu không lên tiếng.

Ngược đãi?

Ba mươi năm không cho tôi lên bàn ăn cơm, có tính là ngược đãi không?

Ba mươi năm mắng tôi phế vật, vô dụng, mất mặt, có tính là ngược đãi không?

Ba mươi năm không cho tôi một xu tiền tiêu vặt, không để tôi mặc quần áo sáng màu, không để tôi có quan hệ xã giao của riêng mình, có tính là ngược đãi không?

Có lẽ về mặt pháp luật không tính.

Nhưng trong lòng một người, đó là cả đời.

“Thúy Bình? Bà còn nghe không?”

“Còn.”

“Bà nghĩ thế nào?”

“Không hòa giải. Ra tòa.”

Chương 24

Giấy triệu tập của tòa đã gửi xuống, thời gian mở phiên tòa định vào tháng sau.

Trong thời gian này, việc làm ăn của quán càng ngày càng tốt.

Ông Chu lại dẫn vài người đến. Lần này có một người là phó hội trưởng hiệp hội ẩm thực thành phố, họ Lâm.

Hội trưởng Lâm ăn cơm xong thì trò chuyện với tôi hơn nửa tiếng.

“Thúy Bình, nửa cuối năm thành phố có một lễ hội văn hóa ẩm thực truyền thống, quy mô lớn hơn cuộc thi ở huyện rất nhiều, có hơn ba mươi đội dự thi.

Cô có hứng thú dẫn đội tham gia không?”

Tôi do dự.

“Tôi chỉ có một mình, lấy đâu ra đội?”

Triệu Phượng Hà giơ tay:

“Tính tôi một người.”

Hội trưởng Lâm cười:

“Người không cần nhiều, hai ba người là đủ. Chủ yếu vẫn xem tay nghề.”

Tôi nghĩ một chút, đồng ý.

Khoảng thời gian bắt đầu chuẩn bị món dự thi, mỗi tối sau khi đóng cửa tôi còn phải luyện món, lặp đi lặp lại điều chỉnh tỷ lệ gia vị và lửa.

Tôi lật cuốn sổ tay của mẹ từ đầu đến cuối, bên trong có cách làm hơn bốn mươi món. Rất nhiều món tôi từng ăn hồi nhỏ, nhưng chưa từng tự mình làm.

Trong đó có một món gà om vò, dùng cải chua ủ trong vò cũ om cùng gà ta, quy trình phức tạp, riêng bước ướp đã cần bảy ngày.

Tôi thử làm ba lần, đến lần thứ ba hương vị mới đúng, bưng ra cho Triệu Phượng Hà nếm.

Chị ấy ăn một miếng, chưa đặt đũa xuống đã gắp liền thêm ba miếng.

“Thúy Bình, mẹ chị rốt cuộc lai lịch thế nào? Món này tôi ăn quán bốn mươi năm cũng chưa từng ăn được.”

“Bà chỉ là một nông phụ trong làng, giống tôi thôi.”

“Giống chị? Bây giờ chị không còn là nông phụ bình thường nữa rồi.”

Đúng lúc đang chuẩn bị, chuyện xảy ra.

Một buổi trưa nọ, sau khi một vị khách ăn xong thì nói đau bụng, chạy ra cửa quán la hét.

“Quán các cô dùng dầu gì vậy? Ăn xong đau bụng!”

Triệu Phượng Hà vội ra xử lý.

“Anh à, anh đừng vội. Anh ăn những món nào? Hôm nay anh còn ăn gì khác không?”

Người đó không chịu bỏ qua, nhất quyết nói là ăn ở đây bị hỏng bụng.

Triệu Phượng Hà bưng cho anh ta một cốc nước, nói hết lời tốt đẹp, cuối cùng miễn tiền bữa ăn mới tiễn được anh ta đi.