“Điều đó có quan trọng không?”

“Cố Cẩm Châu, chuyện giữa anh và Diêu Tư Uyển, tôi không hề quan tâm.”

“Bởi vì, tôi đã không còn thích anh từ lâu rồi.”

“Không thể nào, chúng ta lớn lên bên nhau từ nhỏ, Tri Hàn, em đã thích anh nhiều năm như vậy…”

“Đúng, tôi đã thích anh nhiều năm như vậy,
nhưng điều đó không ngăn được anh nộp đơn ra nước ngoài làm việc, và còn định rời đi ngay trong ngày cưới, đúng không?”

Sắc mặt Cố Cẩm Châu thay đổi ngay lập tức: “Làm sao em biết chuyện này…?”

“Tôi còn biết, anh đi cùng Diêu Tư Uyển.”

“Nếu không có gì bất ngờ, các người sẽ xây dựng một gia đình mới ở nước ngoài.”

“Còn tôi, người bị anh bỏ lại trong nước, sẽ mãi chẳng hay biết gì. Tôi sẽ thay anh phụng dưỡng mẹ, chăm sóc gia đình, bị vắt kiệt từng đồng, từng chút giá trị cuối cùng, rồi bị đuổi ra khỏi nhà.
Có đúng vậy không, Cố Cẩm Châu?”

Anh ta tái mét mặt, nhìn tôi như nhìn thấy một bóng ma, đầy hoảng loạn. Nhưng tôi không để anh ta yên, chậm rãi tiến thêm một bước: “Nếu tôi đoán không sai, mẹ anh hiện tại đang mắc bệnh nặng, phải không?”

Cố Cẩm Châu giật lùi một bước: “Làm sao em biết được?”

Tính toán thời gian, mẹ anh ta chắc hẳn vừa được chẩn đoán mắc bệnh nghiêm trọng. Bà ta luôn coi trọng sĩ diện, giấu nhẹm tin tức với họ hàng và người quen.

“Vậy nên, Cố Cẩm Châu, anh đến tìm tôi, là thật lòng hối lỗi muốn bù đắp cho tôi, hay chỉ là muốn kéo tôi về làm người giúp việc chăm sóc mẹ anh,
tiện thể lấy số di sản của tôi để vá vào cái hố không đáy của nhà anh?”

“Làm sao em có thể nghĩ nhà tôi như vậy được?”

Sắc mặt anh ta trắng bệch: “Dù sao mẹ tôi cũng đã nuôi em mười mấy năm, không công lao thì cũng có khổ lao, đúng không, Tri Hàn?”

“Số tiền nhà họ Cố lấy từ tôi trong những năm qua, đã đủ để trả ơn nuôi dưỡng đó rồi.”

“Cố Cẩm Châu, đừng đến tìm tôi nữa. Tôi và nhà họ Cố không còn bất cứ quan hệ gì. Với anh, cũng vậy.”

Nói xong, tôi bước qua anh ta, đi về phía cổng trường.

Nhưng anh ta vẫn không chịu từ bỏ, tiếp tục đuổi theo: “Tri Hàn, em bình tĩnh lại, nghĩ kỹ đi. Chúng ta đã có tình cảm với nhau bao năm nay, em thực sự nói buông là buông được sao?”

“Đúng vậy, tôi đã buông từ lâu rồi.”

“Cố Cẩm Châu, anh cũng nên buông tay đi.”

“Thay vì lãng phí thời gian dây dưa với tôi,
anh nên nghĩ cách kiếm nhiều tiền hơn đi.
Dù sao nhà anh sau này còn rất nhiều chỗ phải tiêu tiền.”

“Tri Hàn, em thực sự muốn tuyệt tình đến vậy sao?”

Tôi không nhịn được cười: “Cố Cẩm Châu, khi cả gia đình anh cùng nhau tính toán tôi, sao không ai nghĩ đến việc thương xót tôi một chút?”

“Nhưng Tri Hàn, chúng tôi thực sự không làm tổn thương gì em. Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của em mà thôi…”

“Vậy thì sao?”

“Cho dù chỉ là suy đoán, chẳng lẽ tôi không thể bóp chết khả năng đó ngay từ trong trứng nước sao?”

“Tri Hàn, dù sao chúng ta cũng biết rõ về nhau. Em dám đảm bảo sau này nếu em lấy người khác, họ sẽ không tính toán em sao?”

Tôi bật cười: “Chẳng lẽ cuộc đời tôi chỉ có một con đường là phải lấy chồng sao?”

15

Cố Cẩm Châu ở lại thành phố này suốt một tuần.
Cuối cùng, sau khi tôi báo cảnh sát, anh ta mới miễn cưỡng rời đi.

Dường như anh ta đã hiểu rằng, tôi đã quyết tâm không bao giờ quay đầu lại. Sau khi rời đi, anh ta cũng không còn tìm cách quấy rầy tôi nữa.

Khi tôi thuận lợi thi đỗ nghiên cứu sinh, một người bạn học cũ ở quê đã liên lạc với tôi.

Họ nói rằng nhà họ Cố bây giờ đã mất hết danh tiếng, đến mức không còn chỗ đứng. Ngày càng có nhiều người hiểu chuyện tiết lộ rằng, gia đình họ Cố là những kẻ vong ân bội nghĩa, tàn nhẫn với cô con gái duy nhất của ân nhân.

Người ta nói rằng: Mẹ Cố đã nhận báo ứng, nằm liệt giường.

Cố Cẩm Xuyên, em trai anh ta thì lêu lổng bên ngoài, gây ra vô số rắc rối và đã ngồi tù mấy tháng.

Cố Cẩm Tú, em gái anh ta không đỗ đại học, yêu một gã du côn và vì không muốn chăm sóc mẹ nên đã chuyển đến sống cùng bạn trai.

Cả gia đình họ Cố giờ đây chỉ còn mình Cố Cẩm Châu gánh vác. Chi phí y tế khổng lồ, cộng thêm khoản tiền bồi thường vi phạm hợp đồng khi đặt cọc biệt thự, đã rút sạch toàn bộ tiền tiết kiệm của anh ta.

Họ kể rằng anh ta sống rất khổ sở, bạn bè trước đây cũng không còn qua lại.

Tôi nghe xong chỉ mỉm cười.

Không có tôi – người mà họ từng coi như túi máu để hút cạn – cuộc sống của họ giờ đây quả thực khó khăn trăm bề.

Nhưng tất cả những điều đó có liên quan gì đến tôi đâu?

Hiện tại, tôi có nhà, có xe, có khoản tiết kiệm dồi dào, và vẫn đang tận hưởng khoảng thời gian vô lo vô nghĩ của một sinh viên.

Tương lai, có lẽ tôi sẽ gặp được người mình yêu,
cũng có thể không. Nhưng sống một mình cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Cái vũng bùn bẩn thỉu mang tên nhà họ Cố, từ nay sẽ không bao giờ làm tôi thấy kinh tởm thêm một lần nào nữa.

Sau này, tôi nghe nói Cố Cẩm Châu bỏ lại gia đình mình, chạy theo Diêu Tư Uyển và cùng cô ta định cư tại Thượng Hải.

Diêu Tư Uyển sinh cho anh ta một đứa con trai,
cuộc sống tưởng như rất hạnh phúc.

Nhưng chẳng bao lâu sau, anh ta lại một mình lặng lẽ quay về.

Lúc đó, nhà họ Cố đã bán hết tất cả những gì có thể bán, chỉ còn lại một căn phòng trọ tồi tàn.

Mẹ anh ta không được điều trị bệnh tình cẩn thận, đã qua đời từ năm ngoái.

Cố Cẩm Xuyên chạy sang Myanmar làm việc liên quan đến lừa đảo điện tử, sống chết không rõ.

Cố Cẩm Tú sớm kết hôn, sinh ba đứa con, nhưng thường xuyên bị chồng bạo hành.

Cố Cẩm Châu giờ đây sống một mình trong căn phòng trọ, ngày ngày chìm đắm trong rượu.

Hóa ra, đứa con trai mà Diêu Tư Uyển sinh ra không phải con anh ta. Cô ta ở bên anh ta chỉ để tìm một người làm cha rẻ tiền cho con mình.

Khi nối lại với cha ruột của đứa bé, Diêu Tư Uyển đã nhanh chóng đá anh ta ra khỏi cuộc đời mình.

Khi tôi về quê làm lễ giỗ cho cha mẹ, tôi đã nhìn thấy anh ta một lần. Chỉ hơn 30 tuổi, nhưng mái tóc anh ta đã bạc đi quá nửa. Người anh ta nồng nặc mùi rượu, ngồi thẫn thờ trên vỉa hè.

Người qua đường nhìn anh ta với ánh mắt đầy ghê tởm và khinh bỉ. Còn đâu bóng dáng người đàn ông từng hào nhoáng, phong độ, và đầy kiêu hãnh mà tôi từng biết?

Tôi không phải kiểu người “thánh mẫu” để động lòng thương hại anh ta. Nhưng, cuối cùng, tôi vẫn thấy hơi chua xót.

Thật ra, khi chúng tôi còn nhỏ, Cố Cẩm Châu đối xử với tôi rất tốt.

Chỉ là sau này, chúng tôi đều lớn lên, và cũng đều thay đổi.

Khi tôi bước ngang qua anh ta, anh ta dường như nhận ra tôi, liền đứng bật dậy đầy kích động.

Nhưng ngay lập tức, anh ta quay lưng lại, ôm mặt thật chặt.

Tôi giả vờ như không nhìn thấy, cũng chẳng nhận ra anh ta, bước tiếp về phía trước mà không dừng lại.

Lại một mùa xuân nữa đến. Lại một thành phố rực rỡ hoa xuân.

Tôi sẽ không quay đầu, cũng không tha thứ.

Tôi chỉ sẽ mãi mãi, tiếp tục bước đi trên con đường xuân của chính mình – con đường thuộc về Thẩm Tri Hàn.

(Hết)