Ngày mở phiên tòa, cô ta liên tục ngoái nhìn về phía hàng ghế dành cho người dự khán.

Nhưng người anh em mà cô ta tìm kiếm chưa từng xuất hiện lấy một lần.

Sau này nghe nói, ngay trước phiên tòa, Chu Triết đã chặn mọi liên lạc với cô ta, đến một đồng tiền thuê luật sư cũng không chịu bỏ ra.

Hai người từng tự nhận thân thiết đến mức mặc chung một cái quần suốt hai mươi năm.

Đến khi một người phải vào tù, cuối cùng cũng chỉ còn mình cô ta đơn độc.

Tôi chuyển trụ sở Tinh Hòa lên những tầng cao hơn của tòa nhà.

Phòng họp tầng mười tám trước đây được cải tạo thành phòng đào tạo nhân viên mới.

Trên tường treo một tấm biển do chính tôi đặt làm.

“Ai làm ra phương án, tên người đó phải được ghi nhận.”

Chín giờ sáng, tôi xuống lầu để tham dự cuộc họp tổng kết chiến dịch 11/11.

Trước cửa đại sảnh chất đầy các kiện hàng chuyển phát nhanh.

Mấy nhân viên giao hàng đang lần lượt đẩy từng xe hàng vào bên trong.

Ngay trước cổng kiểm soát, chú Triệu bảo vệ đang chặn một người đàn ông mặc áo ghi lê màu vàng.

“Người ngoài vào công ty phải đăng ký trước.”

Người đàn ông ấy cúi đầu ghi tên mình vào sổ khách đến thăm.

Ở mục lý do đến, anh ta tự tay viết hai chữ:

“Giao hàng.”

Viết xong, anh ta vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy tôi.

Là Chu Triết.

Anh ta gầy đi rất nhiều, hai bên thái dương đã lấm tấm vài sợi tóc bạc.

Cổ chiếc áo ghi lê cũng đã sờn đến mức xù lông.

Sau khi ly hôn, anh ta nộp hơn một trăm bộ hồ sơ xin việc, nhưng lần nào cũng bị loại ở bước kiểm tra lý lịch vì dòng ghi chú trong hồ sơ nghề nghiệp.

Cuối cùng, anh ta đành xin vào làm tại một trạm chuyển phát nhanh phía đông thành phố.

Mùa cao điểm 11/11, mỗi đơn giao hàng được trả một tệ hai hào.

Anh ta đẩy xe hàng nép sang một bên, nhường đường cho tôi đi qua.

Trên khuỷu tay tôi vẫn khoác chiếc túi Kelly ấy.

Vết xước trên khóa kim loại vẫn còn nguyên.

Tôi cố tình giữ lại, xem như một lời nhắc nhở dành cho chính mình.

Chu Triết nhìn chằm chằm vào chiếc túi rất lâu.

“Năm nay chiến dịch 11/11 lại phá kỷ lục rồi nhỉ?”

“Ừ, phá rồi.”

“Tốt quá.”

Anh ta miễn cưỡng kéo khóe môi.

“Còn tốt hơn cả lúc anh ở đó.”

“Lúc anh còn ở đó cũng từng rất tốt.”

Tôi nói.

“Ba năm đầu, những bát mì anh pha cho tôi còn ngon hơn bất kỳ bữa cơm nào.”

Chu Triết ngây người.

Hốc mắt anh ta lập tức đỏ hoe.

“Ôn Lê, em đã từng hối hận chưa?”

“Đã từng.”

Anh ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia hy vọng.

“Hối hận vì chiều thứ Sáu hôm ấy, lúc ký tên vào đơn thôi việc, tôi đã do dự mất một giây.”

Tia hy vọng vừa xuất hiện trong mắt anh ta lập tức vụt tắt.

Đúng lúc ấy, Đường Quả từ thang máy chạy ra, lớn tiếng gọi tôi.

“Chủ tịch Ôn, cuộc họp tổng kết sắp bắt đầu rồi! Các đối tác thương hiệu đã đến đông đủ!”

Trong tay cô ấy còn cầm một chiếc bình giữ nhiệt mới tinh.

Cô ấy nhét nó vào tay tôi.

“Chiếc bình năm ngoái bị người ta dùng bẩn rồi. Chiếc này là em đích thân chọn cho chị, chỉ mình chị được dùng thôi!”

Tôi nhận lấy.

Thân bình vẫn còn âm ấm.

Trước khi bước vào thang máy, tôi quay đầu nhìn lại một lần.

Chu Triết vẫn đang đứng bên ngoài cổng kiểm soát, lần lượt chuyển từng thùng hàng lên bàn đăng ký.

Hình ảnh ấy giống hệt tôi một năm trước, ôm thùng giấy đựng đồ cá nhân đứng ở chính nơi này.

Cửa thang máy chậm rãi khép lại.

Những con số trên bảng hiển thị lần lượt tăng lên theo từng tầng.

Một năm qua, tôi chỉ học được duy nhất một điều.

Chân tình có thể trao đi không tính toán. Nhưng trước khi đặt bút ký tên, nhất định phải nhìn rõ cái giá mình phải trả.

HẾT