Tôi và anh ấy đã hẹn hò được một năm.

Có lần, giữa đêm khuya, bạn của anh ấy gửi cho tôi một ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện:

“Tôi thậm chí chẳng muốn động vào cô ta, các cậu nghĩ sao mà cho rằng tôi đang hẹn hò với cô ấy?”

Ngày Lễ Tình Nhân năm đó, bạn trai tôi hoàn toàn mất liên lạc.

Cho đến khi có người gửi cho tôi một bức ảnh kèm theo tin nhắn:

“Hôm nay mặc đẹp đấy, hai người đi đâu chơi vậy?”

Trong ảnh, một người phụ nữ mặc váy dài màu vàng nhạt, ngồi trong xe, quay lưng về phía ống kính.

Bạn trai tôi nghiêng đầu, cười dịu dàng về phía cô ấy.

Ở xa xa, biển hiệu đèn neon sáng lấp lánh vài chữ to: “Valentine – Ly thứ hai giảm giá nửa”.

Nhưng cô ấy rõ ràng không phải là tôi.

_______________________

1

Tôi cảm thấy nghẹn ngào, cầm điện thoại lên gọi cho anh ấy.

Âm thanh chờ đợi kéo dài một cách nặng nề, cuối cùng đầu dây bên kia cũng có người trả lời.

Đầu bên kia rất yên tĩnh, như thể cố tình tạo ra sự im lặng đó. Anh ấy nói:

“Đang bận, có việc gì?”

Một năm qua, không biết bao nhiêu lần tôi đã nghe thấy bốn từ này từ anh ấy.

Sự từ chối của anh ấy đã trở thành chuyện thường ngày.

Tôi biết anh đang qua loa…

Nhưng tôi vẫn cố gắng hít một hơi thật sâu, dè dặt nói:

“Hôm nay là Lễ Tình Nhân… Chúng ta đã hứa sẽ ăn tối cùng nhau mà.”

Khi nói những lời này, tôi đang ngồi trước gương, trang điểm tỉ mỉ, khoác lên mình chiếc váy trắng trễ vai mới mua, đôi mắt đã đỏ hoe.

“Để sau đi, đang tăng ca.”

Rồi anh gác máy. Màn hình cuộc gọi trở lại giao diện chính, để lộ bức ảnh chụp được phóng to.

Người phụ nữ trong ảnh cầm bó hoa hồng cao đến nửa người, đang hôn anh ấy.

Tôi bật khóc, gọi cho bạn thân, nghẹn ngào nói:

“Hà Tử Ngọc dẫn Trần Kỳ đi chơi Lễ Tình Nhân rồi!”

Người phụ nữ trong ảnh chính là đồng nghiệp của tôi.

Tháng trước, Hà Tử Ngọc đến đón tôi tan làm, Trần Kỳ đi cùng tôi ra ngoài và tình cờ gặp anh ấy.

Hà Tử Ngọc cao một mét tám, vươn cánh tay dài ôm lấy tôi, hỏi:

“Ngoan, đây là đồng nghiệp của em sao?”

Tôi gật đầu, Trần Kỳ mỉm cười tự nhiên, chìa tay ra làm quen với anh ấy.

Tôi không biết bằng cách nào mà hai người họ lại bắt đầu qua lại, nhưng nửa tháng gần đây, Trần Kỳ ngày nào cũng mang cơm hộp tình nhân đến công ty.

Mỗi khi có ai hỏi, Trần Kỳ lại ngọt ngào đáp:

“À, là bạn trai tôi làm đấy!”

Hành động này khiến các cô gái trong văn phòng vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.

Trần Kỳ mỉm cười hỏi tôi:

“Tại sao không thấy bạn trai của cậu làm cơm cho cậu nhỉ, Hân Nghiên?”

Trong lòng tôi thầm ghen tị, tối đó về nhà tôi đã bóng gió nhắc nhở Hà Tử Ngọc.

Nhưng anh ấy lại thản nhiên đáp:

“Dạo này anh bận quá, để anh đặt đồ ăn ngoài cho em nhé? Em gầy đi rồi, đừng giảm cân nữa, ngoan nào.”

Hà Tử Ngọc nói được làm được, mỗi ngày đúng giờ đều có người giao cơm đến nhà tôi, so với cơm hộp tình nhân của Trần Kỳ, bữa ăn của tôi phong phú hơn rất nhiều, còn có kèm theo những tấm thiệp nhỏ viết những lời nhắn ngọt ngào.

Các đồng nghiệp quay sang ghen tị với tôi.

Cho đến một ngày, tôi đi ngang qua một nhà hàng dưới lầu, nhân viên ở đó đưa cho tôi một tấm thẻ nhỏ.

Trên đó viết:

“Đặt cơm tình nhân, có thể theo tháng (bao gồm cả dịch vụ viết thiệp).”

Lúc đó tôi mới biết, Hà Tử Ngọc chỉ cần trả 3.000 tệ, điền địa chỉ của tôi, còn lại không phải bận tâm gì nữa.

Thế giới của tôi hoàn toàn sụp đổ.

2

Tôi không nhịn được, chụp lại tấm thẻ nhỏ rồi gửi cho anh ta, kèm theo một dấu hỏi chấm.

Ba ngày liền không có hồi âm, như thể anh ta bốc hơi khỏi thế gian.

Trên vòng bạn bè, Trần Kỳ ngày nào cũng không biết mệt mà khoe hộp cơm tình nhân của mình.

Còn tôi thì rơi vào một vòng luẩn quẩn.

Bắt đầu từ sự lạnh nhạt của Hà Tử Ngọc, đến việc tôi phải hạ thấp bản thân để làm hòa, nhận hết lỗi lầm về mình. Sau đó anh ta lại dịu dàng bảo tôi thấu hiểu cho sự khó khăn trong công việc của anh ta. Cuối cùng, hai người làm hòa như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tôi thực sự mệt mỏi.

Chị em thân thiết của tôi không ít lần mắng tôi trên điện thoại rằng tôi là một “con chó l,iếm”, bị thao túng tâm lý mà vẫn cứ lao đầu vào.

Nhưng tôi đã thầm yêu anh ta nhiều năm, giờ mới có cơ hội ở bên nhau được một năm. Tôi biết khi anh dịu dàng, anh trông như thế nào.

Người đàn ông vừa tài giỏi trong công việc, vừa đẹp trai lại được mọi người khen ngợi, làm sao mà không tốt cho được?

Hà Tử Ngọc từng cùng tôi ngắm bình minh, cưỡi lạc đà, qua đêm ở những thị trấn cổ.

Có một đêm nọ, vì tôi nói nhớ anh, anh bỏ hết công việc, đặt vé máy bay quay về, ôm tôi vào lòng với ánh mắt đầy đau xót. Chúng tôi từng hôn nhau dưới pháo hoa rực rỡ ở Disneyland.

Những kỷ niệm đẹp như vậy, bảo tôi rằng chúng là giả, tôi không tin.

Cho đến khi chị em của tôi gửi cho tôi đoạn tin nhắn của anh với người khác.

Trong đoạn trò chuyện, Hà Tử Ngọc dùng giọng điệu chế giễu để nói:

“Tôi còn chưa ngủ với cô ta, sao các cậu lại nghĩ tôi đang yêu cô ấy chứ?”

Khi đọc đến câu này, tim tôi như bị dao cứa.

Nhớ lại kỹ càng, tôi phát hiện Hà Tử Ngọc chưa bao giờ nói với tôi một câu nào đại loại như “chúng ta đang yêu nhau”.

Có lần nửa đêm, tôi gọi điện hỏi anh:

“Hà Tử Ngọc, với anh, em rốt cuộc là gì?”

Anh hỏi ngược lại tôi:

“Em nghĩ sao?”

Tôi nói:

“Để em đến tìm anh nhé.”

Hôm đó tôi uống chút rượu lấy can đảm, quần áo đã mặc xong, chuẩn bị ra khỏi nhà.

Kết quả anh ta liền chặn tôi lại:

“Nhà bừa bộn, không tiện đâu.”

Sau đó, người mang tin nhắn đến cho tôi còn nói thẳng:

“Hà Tử Ngọc bảo nhìn cô ấy, anh ta không làm được.”

Lúc này, trong căn phòng tối, nhìn những cặp đôi ôm hoa hồng dưới lầu, tôi bỗng nghĩ rằng mình nên làm gì đó.

Đầu dây bên kia, chị em thân thiết của tôi vẫn đang thao thao bất tuyệt.

Tôi lau nước mắt, hỏi:

“Gần đây có cái hội nào đó không nhỉ…”

“Hội gì?”

“Kiểu như hội giao lưu kết bạn…”

Đầu dây bên kia ồ lên một tiếng:

“Hội gặp gỡ ấy hả, nhiều anh đẹp trai lắm, muốn tham gia không?”

“Ừm.”

Khi chị em đến đón tôi, cô ấy nhìn tôi mà sáng mắt lên.

“Chu Hân Nghiên, cuối cùng cậu cũng thông suốt rồi, mặc thế này chẳng phải rất đẹp sao?”

Tôi dặm lại lớp trang điểm, che đi đôi mắt đỏ hoe. Điện thoại chỉnh về chế độ im lặng.

Buổi gặp gỡ tối nay tổ chức ở một quán bar nhẹ nhàng.

Vừa vào trong, có người đã đặt chỗ. Nam nữ đều có mặt. Cô ấy lập tức đẩy tôi lên phía trước:

“Chị em tôi đấy, còn độc thân, thoải mái tán tỉnh nhé.”

Tôi vốn định từ chối, nhưng những lời đó ra đến miệng thì bỗng không thể thốt lên được.

Tâm trí tôi tĩnh lặng lại, tôi mỉm cười nhẹ nhàng chào mọi người:

“Chào mọi người, tôi là Chu Hân Nghiên, mong được mọi người quan tâm.”

Mọi người đón tiếp tôi rất nồng nhiệt.

Không khí vui vẻ khiến nỗi uất ức trong lòng tôi dần dịu xuống, cả người tôi như tràn đầy sức sống trở lại.

3

Chị em đẩy tôi vào giữa chỗ ngồi, khiến tôi và một người đàn ông ngồi sát nhau, khi với tay lấy ly rượu, tay tôi không thể tránh khỏi chạm vào anh ấy.

Dù ánh sáng trong quán khá mờ, tôi vẫn nhìn rõ khuôn mặt của anh.

Đó là kiểu người khiến ai gặp cũng không thể không mơ mộng.

Đường nét khuôn mặt sắc sảo, mang vẻ lạnh lùng xa cách.

Có người bên cạnh giới thiệu:

“Đoạn Hạ Triều, làm ở bệnh viện của chúng tôi, hiện vẫn độc thân. Người đẹp cân nhắc đi nhé!”

Bác sĩ sao? Nhìn khí chất của anh ấy quả thật rất giống, kiểu cao ngạo khó gần.

Không có bạn gái cũng là điều dễ hiểu.

Đúng lúc đó, bên kia ồn ào, khiến tôi nghiêng người lao về phía trước.

Đoạn Hạ Triều vươn tay giữ lấy vai tôi, giúp tôi đứng vững.

Mặt tôi bỗng đỏ bừng.

Đoạn Hạ Triều cất giọng, trầm ấm mà dễ nghe:

“Ngồi dịch sang đây một chút, bên đó chật quá.”

Xung quanh không ai chú ý đến chúng tôi.

Tôi ngượng ngùng nhích sang bên cạnh, thấy anh đưa qua một chai nước trái cây.

“Chưa mở nắp, cứ yên tâm uống.”

Ngón tay anh dài và đẹp, trông rất cuốn hút.

Tôi nhìn chai nước trái cây trong tay anh, bất giác bật cười:

“Cảm ơn, nhưng có rượu không?”

Đoạn Hạ Triều thoáng sững sờ, sau đó mỉm cười:

“Rượu ở đó để lâu rồi, muốn uống gì, tôi gọi mới cho.”

Tôi bỗng nhớ lại, Hà Tử Ngọc cũng từng đưa tôi đến đây. Nhưng anh ta chỉ tiện tay lấy một ly rượu, đặt trước mặt tôi, rồi hôn nhẹ lên má tôi:

“Ý nghĩa là được rồi, đừng uống nhiều quá.”

Tâm trạng vốn đã không cao, nghĩ đến quá khứ lại càng buồn bực. Không biết lấy can đảm từ đâu, tôi nói:

“Loại mạnh nhất đi.”

Đoạn Hạ Triều bình tĩnh nhìn tôi, đôi mắt đen láy không hề rời khỏi tôi.

Anh ấy quay đầu, gọi về phía sau:

“Tuyết Vũ Hân, lát nữa cô đưa cô ấy về nhé?”

Tuyết Vũ Hân chính là chị em thân thiết của tôi, người được mệnh danh là “ngàn ly không say”.

Cô ấy đáp lại:

“À, bạn trai tôi đến đón, tiện thể đưa cô ấy về luôn.”

Đoạn Hạ Triều gật đầu, rồi gọi phục vụ:

“Một ly Sea Breeze, cảm ơn.”

Tôi vội ngăn lại:

“Đừng lừa tôi, đổi sang Jägerbomb đi.”

Anh cau mày:

“Quá mạnh, cô không uống nổi đâu.”

“Chỉ khi thử mới biết hợp hay không.”

Trong lòng tôi chất chứa sự bức bối, nhìn phục vụ bằng ánh mắt kiên quyết.

Năm phút sau, tôi bưng ly rượu màu nâu và uống cạn trong một hơi.

Đoạn Hạ Triều chăm chú nhìn tôi, đôi mắt đen sâu thẳm không chuyển động:

“Cô chắc mình chịu nổi chứ?”

Cảm giác cay nóng chạy dọc thực quản, cơn say chưa kịp ập đến, trò chơi mới đã bắt đầu trên bàn: “Thật hay thách!”

Tôi và Đoạn Hạ Triều bị kéo vào tham gia.

Những vòng đầu tiên may mắn tránh được, nhưng dần dần, rượu đã ngấm.

Thế giới trước mắt bắt đầu chao đảo.

Chị em thân thiết bất ngờ chạm vào tôi một cái:

“Tới lượt cậu rồi.”

Tôi cố gắng mở mắt, phát hiện cây kim dừng ngay trước mặt mình.

“Thách.”

Tôi gần như ngay lập tức đưa ra lựa chọn.