Trần Dao ngồi bất động trên ghế.

Năm năm.

Con trai của người đứng đầu một tập đoàn có tài sản 40 tỷ, đã làm quản lý thu mua trong công ty của ông ta suốt năm năm.

Lương tháng 20 nghìn.

Thưởng cuối năm 38 nghìn.

Chỗ ngồi bị dời sang cạnh phòng trà.

Đến lúc nghỉ việc còn không được làm xong một thủ tục chính thức.

“Chủ tịch Trần…” Giọng Lưu Đình hơi chột dạ.

“Cậu chắc chứ?”

“Chắc. Công ty điều tra tư nhân đã tra, số căn cước và thông tin hộ khẩu đều khớp.”

Trần Dao nhắm mắt lại.

Rất lâu không nói gì.

Trong lúc nội bộ Tập đoàn Thịnh Hoa loạn thành một đống, tôi gặp nhóm nhà cung cấp thứ hai tại văn phòng Niệm Thần.

Lần này có ba nhà cùng đến.

Tín Đạt Hàng Châu, Lục Năng Đông Quan, Hải Chính Thanh Đảo.

Cả ba đều là nhà cung cấp cốt lõi của Thịnh Hoa — hoặc nói đúng hơn, từng là.

Tổng giám đốc Tín Đạt họ Tôn, làm linh kiện điện tử, đã hợp tác ba năm.

Tổng giám đốc Lục Năng họ Tiền, làm phụ tùng năng lượng mới, đã hợp tác hai năm rưỡi.

Tổng giám đốc Hải Chính họ Ngụy, làm linh kiện chính xác, đã hợp tác bốn năm.

Họ ngồi đối diện tôi, vẻ mặt đều rất nghiêm túc.

“Lâm Khải, hôm nay chúng tôi đến không phải để bàn hợp đồng.” Tổng giám đốc Tôn lên tiếng trước.

“Vậy bàn gì?”

“Bàn một vấn đề — rốt cuộc cậu là ai?”

Tôi đặt chiếc cốc trong tay xuống.

“Các ông nghe nói rồi?”

“Con trai của Lâm Chính Phương.” Tổng giám đốc Ngụy nói thẳng, “Cả ngành đã truyền khắp rồi. Lưu Đình bên Thịnh Hoa điều tra ra, không biết bị ai tiết lộ.”

Tôi im lặng vài giây.

Chuyện phải đến cuối cùng vẫn sẽ đến.

“Đúng. Lâm Chính Phương là mẹ tôi.”

Ba người nhìn nhau.

“Vậy năm năm qua của cậu—”

“Là lựa chọn của chính tôi. Tôi không muốn dựa vào tên tuổi gia đình để làm việc. Mấy năm hợp tác với các ông, tôi từng dùng danh nghĩa Lâm Thị dù chỉ một lần chưa?”

Ba người đồng loạt lắc đầu.

“Vậy là được.” Tôi nói, “Tôi là con trai của Lâm Chính Phương, nhưng Niệm Thần Supply Chain là công ty của riêng tôi. Ở đây không có một đồng nào của Lâm Thị, cũng không có một người nào của Lâm Thị. Thứ tôi dùng là kinh nghiệm và quan hệ do chính mình tích lũy trong năm năm.”

Tổng giám đốc Tiền suy nghĩ một lúc.

“Lâm Khải, tôi tin lời cậu. Nhưng tôi phải hỏi một câu — mẹ cậu có biết cậu đang làm việc này không?”

“Biết.”

“Bà ấy có thái độ gì?”

“Hai chữ. Tùy nó.”

Ba người nhìn nhau rồi cùng bật cười.

“Được, chỉ dựa vào khí phách này của cậu, ký!”

Ba hợp đồng được ký ngay tại chỗ.

Tính cả Thụy Đạt trước đó và những khách hàng tiềm năng khác, Niệm Thần thành lập một tuần đã có 38 nhà cung cấp ký hợp đồng.

Còn phía Thịnh Hoa—

Trong 220 nhà cung cấp, 198 nhà tạm dừng hợp tác, số chính thức chấm dứt hợp đồng đã tăng lên 67.

Trong 131 nhà còn tạm dừng, không ít bên đã bắt đầu tiếp xúc sơ bộ với đội ngũ của tôi.

Trần Dao hoàn toàn ngồi không yên nữa.

Tám giờ tối hôm đó, tôi nhận được một tin nhắn.

Do Trần Dao gửi.

“Lâm Khải, tôi cần nói chuyện với cậu. Không phải với thân phận chủ tịch Thịnh Hoa, mà với tư cách một người lớn tuổi. Trưa mai, có thể nể mặt gặp tôi không?”

Người lớn tuổi.

Thật thú vị.

Tôi không trả lời.

Mười giờ sáng hôm sau, tôi đang ở văn phòng sắp xếp lịch họp tuần tới.

Lễ tân gọi nội bộ lên.

“Tổng giám đốc Lâm, dưới lầu có một người muốn gặp anh. Ông ấy nói mình tên Trần Dao.”

“Tôi không có lịch hẹn.”

“Ông ấy nói có thể chờ.”

Tôi do dự ba giây.

“Cho ông ấy lên.”

Năm phút sau, Trần Dao bước vào văn phòng của tôi.

Ông ta mặc bộ vest xám đậm, thắt cà vạt, tóc chải ngay ngắn.

Nhưng dưới mắt có quầng thâm rất rõ.

Ông ta nhìn quanh văn phòng này — cửa kính sát đất chạy suốt cả tầng, còn lớn hơn văn phòng của ông ta ở Thịnh Hoa.

“Ngồi đi.” Tôi chỉ vào sofa.

Ông ta ngồi xuống.

Tôi ngồi đối diện.

“Lâm… Khải.” Khi mở miệng, rõ ràng ông ta đang cân nhắc cách xưng hô, “Tôi đến là muốn—”

“Xin lỗi?”

“Không, tôi đến là muốn—”

“Bàn hợp tác? Bảo tôi quay lại? Hay bảo tôi giúp ông ổn định những nhà cung cấp đó?”

Khóe miệng ông ta cứng lại.

“Lâm Khải, cậu nghe tôi nói.”

“Chủ tịch Trần, tôi cho ông ba phút.”

Trần Dao hít sâu một hơi.

“Tôi thừa nhận, Thịnh Hoa đã có sai sót trong chuyện đối xử với cậu. Chuyện thưởng cuối năm, thái độ của Lưu Đình, cách làm của Vương Hạo đều có vấn đề. Nhưng Thịnh Hoa là một công ty lớn, không thể chỉ vì một người rời đi mà—”

“Một người rời đi, 198 nhà cung cấp tạm dừng hợp tác, 67 nhà chính thức chấm dứt.” Tôi ngắt lời ông ta, “Chủ tịch Trần, đây không phải vấn đề của một người. Đây là vấn đề của cả hệ thống quản lý của ông.”

“Cho nên tôi mới đến tìm cậu bàn—”

“Ông không đến để bàn. Ông đến để tìm một bậc thang xuống cho đẹp mặt.”

Sắc mặt Trần Dao thay đổi.

“Ông muốn tôi đứng ra gọi điện giúp, bảo những nhà cung cấp đó khôi phục hợp tác. Tốt nhất là tôi còn có thể quay lại với thân phận cố vấn Thịnh Hoa, giúp ông dọn đống hỗn độn này. Đúng không?”

Ông ta không nói gì.

“Chủ tịch Trần, tôi nói cho ông biết vì sao chuyện này không thể.”

Tôi đứng dậy.

“Không phải vì tôi hận ông. Không phải vì thưởng cuối năm. Cũng không phải vì 38 nghìn.”

Tôi đi đến trước cửa sổ.