Khoảnh khắc thốt ra những lời ấy, tôi bỗng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Đồng tử Cố Bắc Thần co rút dữ dội.

Đôi môi anh ta mấp máy mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói được một lời.

“Cố Bắc Thần, nếu anh thật sự cảm thấy có lỗi, hãy đồng ý với tôi một chuyện.”

Tôi đứng dậy.

“Hãy chăm sóc mẹ cho tốt, đừng khiến bà phải đau lòng thêm nữa.”

“Còn chuyện giữa chúng ta… hãy kết thúc tại đây đi.”

Cố Bắc Thần im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh ta mới cất tiếng.

Giọng nói trầm nặng, từng chữ như phải cố gắng lắm mới thốt ra được.

“Thư Uẩn.”

“Em không cần đi đâu cả. Người phải đi là anh.”

“Anh sẽ trở về nơi mình nên ở, sẽ không đến làm phiền cuộc sống của em nữa.”

“Nhưng…”

Anh ta ngừng lại, giọng đầy chua xót.

“Thỉnh thoảng… anh có thể đến thăm em không?”

“Anh sẽ không vào nhà, cũng không làm phiền em.”

“Chỉ là… đứng từ xa nhìn một chút, để biết em có sống tốt hay không.”

Tôi không đồng ý, cũng không từ chối.

Chỉ bình thản đáp:

“Đó là chuyện của anh.”

Sau đó, tôi đẩy cửa bước ra ngoài.

Ngoài hành lang, viên cảnh vệ lập tức đứng dậy, gọi tôi:

“Phu nhân…”

“Tôi không còn là phu nhân nhà họ Cố nữa. Tôi tên là Thẩm Uẩn.”

Tôi nhẹ nhàng ngắt lời anh ta.

“Sau này hãy gọi tôi là cô giáo Thẩm.”

“Đợi anh ấy bình phục, các anh đưa anh ấy về Thượng Hải đi. Đừng để anh ấy tiếp tục làm những chuyện dại dột nữa.”

Nói xong, tôi sải bước rời khỏi bệnh viện.

Cố Bắc Thần nằm điều trị tại bệnh viện Nam Kinh gần nửa tháng.

Trong suốt thời gian ấy, tôi không đến thăm anh ta thêm lần nào.

Anh ta cũng không cho người đến tìm tôi.

Những lời cần nói, đêm hôm ấy chúng tôi đã nói hết rồi.

Cuộc sống ở trường học vẫn diễn ra như thường lệ.

Buổi sáng lên lớp, buổi chiều chấm bài.

Ngày tháng trôi qua bình yên và đều đặn.

Trong số học sinh của tôi có một cô bé tên Ngọc Trân, mới mười bảy tuổi, thường tết tóc thành hai bím.

Em là người thích đặt câu hỏi nhất lớp.

Hôm ấy, khi giảng đến bài từ Thanh Ngọc Án của Tân Khí Tật, Ngọc Trân nghiêng đầu hỏi tôi:

“Thưa cô, câu ‘Giữa muôn người tìm kiếm trăm ngàn lượt, chợt ngoảnh đầu, người ấy lại đứng nơi ánh đèn thưa thớt’ có nghĩa là cuối cùng đã tìm được người ấy, hay vẫn chưa tìm được ạ?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Là đã tìm được. Nhưng người ấy lại đứng ở một nơi tách biệt với đám đông náo nhiệt.”

“Vậy có phải người ấy không muốn bị tìm thấy không ạ?”

Tôi hơi ngẩn người, sau đó bật cười.

“Cũng có thể người ấy chỉ thích được ở nơi thuộc về mình hơn thôi.”

Ngọc Trân trầm ngâm gật đầu.

Em cúi xuống, nghiêm túc ghi câu trả lời vào vở.

Nhìn cô bé, trong lòng tôi bỗng cảm thấy vô cùng ấm áp.

Đây là điều mà kiếp trước tôi chưa từng được trải nghiệm.

Kiếp trước, cho đến tận lúc chết, tôi vẫn không biết rốt cuộc cả đời mình thích điều gì, muốn làm gì.

Nhưng kiếp này thì khác.

Ít nhất, con đường tôi đang đi là do chính tôi lựa chọn.

Đến ngày Cố Bắc Thần xuất viện, mãi sau này tôi mới biết.

Hôm ấy, ông Ngô, người trông cổng trường, vừa nhìn thấy tôi đã cười rồi nói:

“Cô Thẩm, mấy hôm trước có một người đàn ông trẻ mặc quân phục đứng ngoài cổng trường chúng ta gần cả tiếng đồng hồ.”

“Cậu ta chẳng để lại lời nhắn nào, đứng một lúc rồi đi mất.”

Tôi khẽ đáp một tiếng, không hỏi thêm.

Ông Ngô lại gãi đầu nói tiếp:

“Trông sắc mặt cậu ta không được tốt lắm, giống người vừa khỏi bệnh nặng.”

“Tôi còn hỏi có muốn vào trong ngồi nghỉ một chút không, nhưng cậu ta bảo không cần.”

Tôi vỗ nhẹ vai ông.

“Cảm ơn bác đã nói cho tôi biết.”

Anh ta đã đi rồi.

Có lẽ đã trở về Thượng Hải.

Có những người, có những chuyện, một khi đã buông bỏ thì thật sự không cần giữ lại nữa.

Những ngày tháng sau đó cứ lặng lẽ trôi đi như dòng nước.

Cuối thu, trường tổ chức một buổi biểu diễn văn nghệ.

Đám học sinh cùng nhau dựng một vở kịch.

Các em đứng trên sân khấu, hào hứng đọc lời thoại, khiến khán giả bên dưới liên tục bật cười.

Tôi ngồi ở hàng ghế cuối cùng, cũng vui vẻ cười theo.

Đến mùa đông, Nam Kinh có một trận tuyết lớn.

Tôi dẫn học sinh ra ngoại ô vẽ tranh phong cảnh.

Ngọc Trân vô tình giẫm chân xuống một vũng nước, hoảng hốt hét lên.

Cả đám học sinh lập tức cười ầm ĩ.

Tôi cũng không nhịn được cười, cười đến mức phải cúi gập người.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhận ra một điều.

Hóa ra được sống thật sự là một chuyện rất tốt đẹp.

Đầu xuân năm sau, nhà trường thông báo sắp có thêm một giáo viên mới.

Gặp tôi, thầy phụ trách giáo vụ mỉm cười nói:

“Cô Thẩm, giáo viên mới là một cô giáo dạy âm nhạc.”

“Nghe nói trước đây cô ấy từng sống ở Thượng Hải. Biết đâu hai người lại quen nhau đấy.”

Tôi thuận miệng đáp một tiếng, cũng chẳng để tâm.

Đến ngày giáo viên mới nhận việc, thầy phụ trách dẫn cô ấy vào phòng nghỉ của giáo viên.

Khi ấy, tôi đang cúi đầu chuẩn bị giáo án.

Nghe thấy tiếng bước chân, tôi ngẩng đầu lên.

Rồi lập tức sững người.

Bạch Nhược Hà đang đứng trước cửa.

Cô mặc một bộ sườn xám màu tím hồng nhạt, mái tóc được chải gọn gàng.

Trên gương mặt là nụ cười có chút ngượng ngùng.

Trong tay cô ôm một chồng bản nhạc.