“Tiểu Vãn, lúc đó mẹ chỉ nghĩ rằng, đã có đứa bé rồi, hai đứa kết hôn là kết cục tốt đẹp nhất.”

“Là tốt đẹp nhất cho ai?”

Mẹ không trả lời được.

Tôi kéo vali bước ra khỏi nhà.

Chu Tự vẫn luôn đợi dưới lầu.

Thấy tôi ra, anh ta lập tức mở cửa xe.

“Anh đưa em ra ga.”

“Không cần đâu.”

“Tô Vãn, chúng ta nói chuyện một lát đi.”

“Không có gì để nói cả.”

Anh ta chặn trước mặt tôi.

“Anh biết trước đây anh làm sai rồi. Mật khẩu nhà đã đổi lại từ lâu rồi, trong nhà cũng dọn dẹp sạch sẽ rồi. Nếu em không thích tụ tập, sau này anh sẽ không cho họ đến nữa.”

Anh ta liệt kê từng việc một, giống như đang sửa chữa những lỗi lầm mà tôi đã chỉ ra.

Nhưng tôi đã không còn cần đến bản sửa chữa đó nữa.

“Tôi đã thuê nhà ở Nam Thành rồi.”

Chu Tự sững người.

“Chẳng phải em ở ký túc xá sao?”

“Tuần sau chuyển đi.”

“Em thực sự định ở lại đó luôn à?”

“Ừm.”

Sắc mặt của anh ta cuối cùng cũng biến đổi.

Mãi cho đến khoảnh khắc này, anh ta mới nhận ra tôi không phải chỉ đi ra ngoài cho khuây khỏa.

Mà là tôi thật sự không cần anh ta nữa.

【9】

9

Nửa năm sau, dự án do tôi phụ trách chính thức ra mắt.

Hiệu quả vượt mức mong đợi, công ty quyết định thành lập một nhóm dự án mới.

Sếp Tống đưa giấy bổ nhiệm cho tôi.

“Trong nhóm sáu người, cô tự mình chọn đi.”

Tôi nhìn những cái tên bên trên, mãi không lật sang trang mới.

Lương đã tăng, tiền thuê nhà cũng không còn chiếm mất một nửa thu nhập của tôi nữa.

Tôi đã chuyển đến một căn hộ một phòng ngủ có ban công.

Diện tích không lớn, nhưng ngập tràn ánh nắng.

Vào cái ngày ký hợp đồng thuê nhà, bố gọi điện cho tôi.

“Mẹ con lại đang xem vòng bạn bè của con đấy.”

“Chẳng phải mẹ không có kết bạn với con sao?”

“Dùng điện thoại của bố xem.”

Tôi im lặng một thoáng.

Bố hỏi: “Tết này có về không con?”

“Con vẫn chưa biết ạ.”

“Mẹ con đã bắt đầu mua những món con thích ăn rồi.”

“Bố.”

“Ừ.”

“Bố mẹ không cần phải thông qua Chu Tự để tìm hiểu về con nữa.”

Đầu dây bên kia chợt lặng thinh.

“Sau này muốn biết con sống ra sao, có thể trực tiếp hỏi con.”

Bố im lặng rất lâu mới nói: “Được.”

Trước thềm Tết Dương lịch, sếp nữ của công ty cũ đến Nam Thành công tác, hẹn gặp tôi.

Chị ta muốn mời tôi quay lại.

Với chức danh Giám đốc Kế hoạch, mức lương cao hơn hiện tại hai mươi phần trăm.

“Chuyện trước đây, công ty xử lý quả thực chưa được thỏa đáng.”

Chị ta đẩy bản hợp đồng về phía tôi, “Mọi người làm việc cùng nhau bao nhiêu năm nay, không cần thiết phải cứ mãi tính toán.”

Tôi gập bản hợp đồng lại.

“Tôi không quay lại đâu.”

“Vì Chu Tự à?”

“Không liên quan gì đến anh ta.”

“Thế là vì tôi đã từng sa thải cô?”

Tôi nhìn thẳng vào chị ta.

“Đến tận bây giờ chị vẫn cho rằng, đó chỉ là một lần xử lý chưa thỏa đáng.”

Chị ta không nói lời nào.

“Tôi vì dự án đó mà liên tục tăng ca suốt một tháng trời. Sau khi xảy ra chuyện, chị thậm chí không cho tôi lấy một ngày để giải thích.”

“Lúc đó tôi cũng chịu áp lực mà.”

“Nên tôi cũng có quyền lựa chọn.”

Tôi đẩy bản hợp đồng trả lại.

“Tôi không quay lại.”

Lúc rời khỏi quán cà phê, bên ngoài trời bắt đầu đổ tuyết.

Nam Thành rất hiếm khi có tuyết, bên đường rất nhiều người lấy điện thoại ra chụp ảnh.

Tôi đứng lại một lúc, nhận được lời mời kết bạn của mẹ gửi đến.

Tin nhắn xác nhận chỉ vỏn vẹn một câu:

【Trước đây mẹ chưa từng hỏi, bây giờ con sống có tốt không?】

Tôi đã ấn chấp nhận.

Nhưng không lập tức trả lời.

Chu Tự đã tìm đến tận Nam Thành vào ngay trước đêm giao thừa một ngày.

Anh ta đứng dưới sảnh công ty, bên cạnh là một chiếc vali hành lý.

Đồng nghiệp tưởng anh ta là khách hàng, liền dẫn anh ta vào phòng tiếp khách.

Lúc tôi đẩy cửa bước vào, anh ta lập tức đứng bật dậy.

“Anh đến đón em về nhà.”

“Tôi chưa hề đồng ý sẽ quay về.”

“Bố mẹ em đều đang đợi em.”

“Tôi sẽ tự liên lạc với bố mẹ.”

Anh ta siết chặt các ngón tay.

“Vậy còn anh thì sao?”

“Chúng ta không còn quan hệ gì nữa.”

Chu Tự cúi gầm mặt, hồi lâu mới lên tiếng: “Anh đã bán căn nhà đó rồi.”

Tôi không lên tiếng.

“Trong căn nhà đó chỗ nào cũng đầy ắp đồ đạc của em. Anh cứ về nhà một lần, là lại nhớ đến hình dáng em đứng trước cửa.”

Khóe mắt anh ta ửng đỏ.

“Lúc bọn họ bắn pháo hoa giấy, anh thực sự chỉ muốn trêu đùa em một chút. Anh cứ tưởng em sẽ tức giận, sẽ mắng chửi anh, rồi giống như trước đây, chúng ta cãi nhau một trận là xong.”

“Sau này lúc em dọn đi, anh cũng nghĩ là em sẽ quay lại.”

“Em đi xem mắt, anh nói ra những lời đó, là bởi vì anh sợ em thực sự ở bên người khác.”

Anh ta nhìn tôi.

“Anh luôn cho rằng, bất kể anh có làm gì, em cũng sẽ không bao giờ rời đi.”

Đây là lần đầu tiên anh ta nói đúng.

Năm năm qua, không phải anh ta không biết tôi sẽ đau lòng.

Anh ta chỉ đinh ninh một điều rằng, tôi dù có đau lòng đến mấy thì sau đó vẫn sẽ ở lại.

“Tô Vãn, bây giờ anh biết lỗi rồi.”

“Ừm.”

“Mình có thể bắt đầu lại từ đầu được không?”

“Không thể.”

Nước mắt anh ta rốt cuộc cũng tuôn rơi.

“Em đã không còn yêu anh nữa rồi sao?”

Tôi ngẫm nghĩ một lát.

“Lúc tôi rời đi, vẫn còn yêu.”

Chu Tự cứng đờ người.