“Lão Mã trong tay có rất nhiều dự án, cần giao tiếp với đủ loại cơ quan chính phủ, cũng cần hợp tác với các đơn vị như ngân hàng, viện thiết kế.” Anh tôi nói, “Em học vấn cao, lại làm việc ở công ty nước ngoài, vừa lúc có thể giúp được ông ấy.”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn có chút nghi ngờ.

Tối hôm sau, tôi theo đúng hẹn gặp lão Mã ở một nhà hàng cao cấp.

“Tiểu Trần, gọi món đi, hôm nay tôi mời.” Lão Mã rất hào sảng.

Chúng tôi gọi vài món, lão Mã còn gọi thêm một chai rượu vang đỏ.

“Mã tổng, ngài nói có việc muốn nhờ tôi giúp?” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Là thế này.” Lão Mã nhấp một ngụm rượu, “Hiện giờ trong tay tôi có một dự án rất lớn, là dự án xây dựng cơ sở hạ tầng của chính quyền thành phố. Nhưng trong quá trình thẩm định phê duyệt đã gặp phải một số khó khăn.”

“Khó khăn gì?”

“Chủ yếu là vấn đề về tư cách và vốn vay.” Lão Mã nói, “Tôi cần tìm một người có kinh nghiệm giúp xử lý những việc này. Nghe Cường Tử nói cậu làm việc ở công ty nước ngoài, khá quen với những quy trình này.”

Tôi lắc đầu: “Mã tổng, tuy tôi làm ở công ty nước ngoài, nhưng tôi làm về kỹ thuật, không hiểu quy trình phê duyệt trong ngành xây dựng.”

“Không sao, có thể học mà.” Lão Mã cười nói, “Hơn nữa, lương tôi trả không thấp, lương tháng năm vạn, còn có tiền thưởng theo dự án.”

Tôi trong lòng cả kinh, lương tháng năm vạn? Cái này còn cao hơn thu nhập hiện tại của tôi hơn gấp đôi.

“Mã tổng, điều kiện của ngài rất hậu hĩnh, nhưng tôi e là tôi không phù hợp với công việc này.” Tôi nói.

“Tại sao không phù hợp?” Lão Mã truy hỏi, “Là thấy lương chưa đủ sao? Có thể bàn thêm.”

“Không phải do lương.” Tôi nói, “Tôi không hiểu ngành xây dựng, nếu mạo muội nhảy vào có thể sẽ làm hỏng việc.”

Lão Mã đặt ly rượu xuống, nhìn tôi: “Tiểu Trần, tôi nói thật với cậu nhé. Mấu chốt của dự án này không nằm ở việc cậu có hiểu kiến trúc hay không, mà là ở thân phận và bối cảnh của cậu.”

“Ý gì?”

“Cậu là nhân viên công ty nước ngoài, học vấn cao, ngoại hình cũng ổn, tiếng Anh cũng khá.” Lão Mã nói, “Người như cậu đi giao thiệp với các cơ quan chính phủ, ngân hàng, tỷ lệ thành công sẽ cao hơn nhiều.”

Tôi hiểu rồi, thứ Lão Mã nhìn trúng không phải năng lực của tôi, mà là “giá trị bao bì” của tôi.

“Mã tổng, cho phép tôi nói thẳng, nghe có vẻ như ông muốn tôi đi làm việc duy trì quan hệ.” Tôi nói, “Loại công việc này rủi ro rất cao, tôi không muốn làm lắm.”

“Rủi ro gì chứ? Đều là hợp tác kinh doanh chính đáng cả.” Lão Mã có chút sốt ruột, “Tiểu Trần, đây là cơ hội tốt, bỏ lỡ là không còn đâu.”

Tôi lắc đầu: “Mã tổng, cảm ơn ý tốt của ông, nhưng tôi vẫn muốn làm công việc mình quen thuộc hơn.”

Sắc mặt Lão Mã rõ ràng đã khó coi, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười: “Vậy cũng được, cậu suy nghĩ thêm đi. Nhưng cơ hội hiếm có, hy vọng cậu đừng bỏ lỡ.”

Ăn xong, chúng tôi ai về nhà nấy.

Trên đường về, tôi nhớ tới tên giả mạo mà trước đó Lưu Mỹ Linh từng tìm, giờ lại thêm một Lão Mã nữa.

Dù Lão Mã là bạn cũ của anh trai tôi, nhưng công việc ông ta đưa ra rõ ràng có vấn đề.

Lương tháng năm vạn, nhưng lại bắt tôi đi làm chuyện không phải thế mạnh của mình, còn liên quan đến quan hệ với chính phủ. Loại công việc này không phải cái bẫy thì cũng là sát mép phạm pháp.

Về đến nhà, tôi gọi điện cho Vương Lôi, kể lại mọi chuyện hôm nay một lượt.

“Hạo Tử, cậu làm đúng rồi.” Vương Lôi nói, “Loại công việc này nghe là thấy không đáng tin rồi. Với lại lương tháng năm vạn, còn là duy trì quan hệ trong ngành xây dựng, mười phần thì đến chín phần có dính đến vùng xám.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Tôi nói, “Nhưng tôi lo bên anh trai tôi sẽ có áp lực.”

“Áp lực gì?”