“Công ty có nhân viên, có khách hàng, có nhà cung cấp, không thể đánh đồng với một thai nhi.”

Mẹ tôi nghe đến đây, hiếm hoi lên tiếng: “Điểm này Sơn Nguyệt nói đúng. Con cái là con cái, công ty là công ty.”

Anh tôi nhìn mẹ tôi, như thể không ngờ lúc này bà lại đứng về phía chị dâu.

Mẹ tôi tránh ánh mắt anh, ngón tay mân mê chuỗi hạt, gảy từng hạt rất mạnh.

Đinh Lê trả lại tài liệu, giọng yếu ớt như sắp đứt hơi: “Sếp Nguyễn sắp xếp chu toàn thế này, tôi không có ý kiến gì.”

Chị dâu cất tài liệu đi: “Vậy ngày mai gặp.”

Lúc rời khỏi phòng bệnh, tôi cố tình đi chậm lại một bước.

Cửa chưa khép hẳn, tôi nghe thấy tiếng Đinh Lê khóc thút thít.

“Anh Minh Kiều, chị ta căn bản không hề muốn nhận mẹ con em. Chị ta chỉ muốn bày chúng ta lên mâm, rồi đuổi anh ra khỏi nhà.”

Anh tôi không đáp ngay.

Một lúc sau, anh nói: “Em nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Tiếng khóc của Đinh Lê khựng lại.

Tôi hé mắt qua khe cửa, thấy anh ngồi bên mép giường, hai tay đặt trên đầu gối, không ôm lấy cô ta như trước đây nữa.

Cuối hành lang bệnh viện, chị dâu dừng lại đợi tôi.

Tôi bước tới, nhỏ giọng hỏi: “Chị thấy chuyện hôm nay có vấn đề à?”

Chị cất bệnh án vào túi: “Dì giúp việc nấu ăn sẽ không nhầm đâu.”

“Vậy sao ban nãy chị không điều tra?”

“Cứ tổ chức tiệc ngày mai đã.”

Chị đi về phía thang máy.

“Có những người nếu không lên bàn tiệc, sẽ không bao giờ chịu thừa nhận rốt cuộc thứ họ muốn là gì.”

Sáng hôm sau, dì giúp việc bỗng gửi cho tôi hai bức ảnh.

Một bức là hóa đơn đặt đồ ăn ngoài trong thùng rác phòng khách của Đinh Lê.

Một bức là nửa ly trà sữa đá uống dở và hộp gỏi trộn cay.

Thời gian trên hóa đơn là một tiếng trước khi cô ta uống canh.

Tôi đưa ảnh cho chị dâu xem.

Chị xem rất lâu, rồi trả lại điện thoại cho tôi.

“Cứ giữ đó.”

Mười một rưỡi, cửa phòng Xuân Hòa mở ra.

Đinh Lê mặc chiếc váy trắng rộng, được anh tôi dìu vào. Sắc mặt cô ta vẫn còn nhợt nhạt, nhưng đôi mắt lại lướt qua từng người trên bàn.

Chị dâu đứng cạnh ghế chủ tọa, túi hồ sơ đặt trên ghế.

Chị nhìn nhân viên phục vụ của khách sạn: “Mang nước nóng lên, không phục vụ rượu.”

Trong phòng riêng không có lấy một nụ cười.

Bữa tiệc nhận con này, ngay từ phút đầu tiên đã chẳng giống một chuyện vui.

10

Trong phòng riêng bố trí hai mâm.

Thực sự có tiếng nói chỉ có một mâm, gồm mẹ tôi, tôi, vài người họ hàng thân thiết, và một người chị họ đi cùng Đinh Lê.

Người chị họ này trông tầm hai bảy, hai tám tuổi, ăn mặc tươm tất, ngồi xuống là đặt ngay túi xách lên đùi, ánh mắt quét một vòng quanh phòng, cuối cùng dừng lại ở chị dâu.

Đinh Lê giới thiệu cho chị ta: “Chị, đây là Sếp Nguyễn.”

Chị họ mỉm cười gật đầu: “Sếp Nguyễn rộng lượng quá, hôm nay được ngồi ở đây, gia đình chúng tôi vô cùng biết ơn.”

Chị dâu đưa thực đơn cho phục vụ, không đáp lời.

Thiệu Minh Kiều ngồi giữa chị dâu và Đinh Lê, như thể bị kéo giật từ hai phía.

Hôm nay anh mặc vest sẫm màu, cà vạt là do mẹ tôi tìm ra. Chị dâu không chỉnh lại cổ áo cho anh, trước khi ra khỏi nhà anh tự đứng trước gương loay hoay mãi, nút thắt vẫn hơi lệch.

Đinh Lê nhìn thấy, giơ tay định chỉnh lại giúp anh.

Anh tôi theo phản xạ liếc về phía chị dâu.

Chị dâu đang bận kiểm tra hồ sơ, đến ngẩng đầu cũng không thèm.

Tay Đinh Lê khựng lại giữa không trung, cuối cùng thu về.

Các món ăn lần lượt được dọn lên, toàn là món nóng thanh đạm.

Họ hàng chẳng ai dám tùy tiện động đũa.

Bác gái hai nhịn mãi không được, cuối cùng cũng lên tiếng: “Minh Kiều, vụ nhận con này rốt cuộc là nhận thế nào? Trẻ con còn chưa ra đời, cũng phải nói rõ ràng trước đã.”

Mặt mẹ tôi đanh lại.

Thiệu Minh Kiều cầm ly nước lên, uống một ngụm, lúc đặt ly xuống, đáy ly va vào mâm kính xoay trên bàn, vang lên tiếng động khá lớn.

Chị dâu đặt một tập hồ sơ trước mặt anh.

“Cứ theo đó mà nói.”

Anh nhìn tờ giấy, sắc mặt vô cùng nặng nề.

Chị họ Đinh Lê cũng ghé mắt sang nhìn, lập tức nhíu mày: “Sếp Nguyễn, cái này giống bản cam kết hơn là tiệc gia đình.”

Chị dâu nhìn chị ta: “Hôm nay chính là xác nhận cam kết.”

Nụ cười trên mặt người chị họ nhạt đi: “Nhưng cái Lê nhà tôi đang mang giọt máu nhà họ Thiệu, cũng đâu thể qua loa bằng một tờ cam kết được.”

Đôi đũa trong tay mẹ tôi đặt xuống.

Chị dâu không hề nổi nóng, chỉ đẩy một bản thỏa thuận chi phí khác qua: “Kiểm tra thai kỳ, chi phí sinh đẻ, chi tiêu dinh dưỡng hợp lý, do tài khoản cá nhân của Thiệu Minh Kiều chi trả. Chi phí bệnh viện đã phát sinh cũng sẽ được ghi bổ sung vào tài khoản cá nhân của anh ta. Sau khi đứa trẻ ra đời, xác nhận trách nhiệm nuôi dưỡng theo pháp luật. Vị trí công việc của Đinh Lê sẽ xử lý theo quy định công ty, không vì mang thai mà giảm đãi ngộ theo luật định.”

Người chị họ lật lật vài trang, sắc mặt biến đổi.

Chắc chị ta không ngờ rằng, những thứ chị dâu chuẩn bị lại chi tiết đến mức vượt xa sức tưởng tượng.

“Vậy còn nhà cửa thì sao?” Người chị họ vặn vẹo, “Đứa trẻ sinh ra cũng phải có chỗ ở chứ. Cái Lê chưa chồng mà chửa, danh tiếng đã bị hủy hoại như thế rồi, Sếp Thiệu không thể chỉ trả mỗi tiền khám thai được.”