“Có gì thì mẹ cứ nói ở đây đi.”

Nụ cười của Điền Mỹ Trân cứng đờ trong giây lát.

Bà ta liếc nhìn những người đang ngồi trên bàn, hạ giọng.

“Ở đây không tiện…”

“Rất tiện.”

Tôi ngồi xuống.

“Mẹ có lời gì thì cứ nói thẳng trước mặt đồng nghiệp và sếp của con đi.”

Mặt Điền Mỹ Trân giật giật.

Chu Tử Hiên từ phía sau bước lên.

“Tô Niệm, em đừng như thế…”

“Như thế nào?”

“Mẹ chỉ muốn nói chuyện với em, em ra ngoài sống cũng gần một tuần rồi, nên về thôi…”

“Tại sao lại nên về?”

Chu Tử Hiên nhất thời không đáp lại được.

Điền Mỹ Trân kéo tay con trai, tự mình mở lời.

“Tiểu Niệm, người một nhà với nhau, có chuyện gì đóng cửa lại từ từ nói. Lần này mẹ đến là để xin lỗi con.”

“Những quy củ trước kia, mẹ suy nghĩ lại rồi, đúng là không hợp lý.”

“Con về đi, mẹ sẽ sửa.”

Giọng bà ta mang âm điệu khẩn khoản.

Cả nhà hàng, những bàn xung quanh đều lén lút ngoái nhìn.

Tôi nhìn bà ta.

“Mẹ, tuần trước mẹ nói trong nhóm cư dân rằng con ăn cắp tiền của mẹ, chuyện đó mẹ sửa chưa?”

Sắc mặt Điền Mỹ Trân tái nhợt.

“Chuyện đó… là hiểu lầm…”

“Con mua thức ăn hết tám trăm mười hai tệ, có lịch sử giao dịch rõ ràng. Mẹ đưa hai trăm, rồi lại tự lấy đi.”

“Thẻ lương con chưa từng đưa cho mẹ ngày nào, sao kê ngân hàng có thể chứng minh.”

“Mẹ rêu rao với cả khu dân cư là con ăn cắp tiền, mẹ có nên giải thích rõ ràng chuyện này với hàng xóm trước không?”

Nhà hàng im phăng phắc.

Đồng nghiệp của tôi, từng người một bỏ đũa xuống.

Chị Tiền dựa lưng vào ghế, tay bưng chén trà, không nói năng gì.

Nhưng ánh mắt chị ấy luôn gắn chặt vào Điền Mỹ Trân.

Điền Mỹ Trân bị cả bàn nhìn chằm chằm, cổ đỏ lựng lên.

“Mấy lời đó là… là do mẹ tức giận nên nói vậy thôi…”

“Được, thế còn việc mẹ lén gọi điện cho công ty con xin nghỉ phép thì sao?”

“Mẹ có biết tuần đó là gì không? Là tuần con làm báo cáo tranh cử chức trưởng phòng.”

“Nếu con thực sự nghỉ một tuần, thì cái chức trưởng phòng này bay mất rồi.”

Điền Mỹ Trân há miệng.

Mặt Chu Tử Hiên trắng bệch.

Rõ ràng là anh ta không biết chuyện này.

“Mẹ, mẹ gọi điện cho công ty cô ấy à?”

Điền Mỹ Trân cuống lên.

“Mẹ chỉ sợ nó mệt thôi mà…”

“Mẹ sợ con mệt, hay sợ con kiếm được tiền mà không nộp cho mẹ?”

Cả bàn im lặng.

Cơ thể Điền Mỹ Trân run lên. Không phải vì tức giận, mà là vì không chống đỡ nổi nữa.

Không gian xung quanh bà ta đột nhiên trở nên chật chội, mười mấy ánh mắt dồn nén xuống người bà ta.

Chu Tuyết đứng chôn chân ở cửa, một bước cũng không dám bước tới.

Điền Mỹ Trân cuối cùng nhìn tôi một cái.

Nặn ra một câu.

“Tô Niệm, con nhất định không nể mặt mẹ như thế sao?”

“Mẹ, mẹ đã bao giờ nể mặt con chưa?”

Tôi không hề nâng cao giọng.

“Đêm tân hôn mẹ bắt con đứng ở bếp đợi mọi người ăn xong. Trước mặt họ hàng, mẹ gọi con là bảo mẫu. Sau lưng con, mẹ dè bỉu mẹ con mở quán mì thì không có hiểu biết.”

“Mẹ còn đòi thể diện cái gì?”

Môi Điền Mỹ Trân run rẩy mấy cái.

Rồi bà ta quay gót.

“Đi.”

Bà ta kéo tay Chu Tử Hiên.

“Đi đi đi, không cầu xin nó nữa!”

“Cái đồ vô lương tâm! Uổng công nuôi dưỡng!”

Bà ta vừa đi vừa vung vẩy những lời hằn học.

Giày cao gót giẫm lên sàn nhà, cộp cộp cộp.

Vội vã hơn nhiều so với lúc đến.

Cửa nhà hàng đóng lại.

Yên lặng ba giây.

Triệu Lâm là người đầu tiên lên tiếng.

“Niệm Niệm, cậu ngầu quá.”

Chị Tiền đặt chén trà xuống.

“Tô Niệm, không ngờ tuần trăng mật của cô lại xảy ra chuyện như vậy.”

Tôi ngồi xuống.

“Sẽ không ảnh hưởng đến công việc đâu, chị Tiền yên tâm.”

Chị Tiền nhìn tôi.

“Công việc của cô, tôi chưa bao giờ phải lo.”

“Nhưng chuyện mẹ chồng cô gọi điện cho công ty xin nghỉ, sau này gặp lại trường hợp tương tự, báo thẳng cho tôi.”

“Vâng.”

Đồng nghiệp bắt đầu nói cười trở lại.

Có người gắp cho tôi một miếng thịt kho tàu.