Hắn nhìn tấm thẻ gỗ mun, đốt ngón tay chậm rãi siết chặt.

Tô Vãn Ngưng quỳ lê lên nửa bước, giọng run rẩy:

“Hầu gia.”

“Khi ngài tỉnh lại, ta có ở đó.”

“Ngài sốt cao không lui, là ta canh ngoài trướng.”

“Ngài từng nói, ngài nhớ mà.”

Hàng mi Tiêu Hoài Cẩn khẽ động.

Tần thống lĩnh trầm giọng nói:

“Ba ngày sau trận chiến, thuộc hạ từng sai người đi thu thẻ.”

“Khi đó Tô cô nương nói, thẻ không ở chỗ cô.”

Trong phòng yên lặng.

Giọng Tô Vãn Ngưng lập tức nghẹn lại.

Tiêu Hoài Cẩn cuối cùng cũng ngẩng mắt nhìn nàng ta.

“Nàng nói không ở chỗ nàng?”

Môi Tô Vãn Ngưng trắng bệch.

“Ta… ta không nhớ nữa.”

“Khi ấy ta ngày ngày chăm sóc Hầu gia, tâm thần bất ổn, rất nhiều chuyện đều không nhớ.”

Tiêu Hoài Cẩn không hỏi nữa.

Hắn chỉ khép quyển sổ cũ kia lại, rất lâu không lên tiếng.

Ta nhìn nàng ta.

“Không có thuốc cũ.”

“Chỉ có tấm thẻ cũ này.”

“Tô cô nương, thứ cô muốn lấy rốt cuộc là thứ nào?”

Môi Tô Vãn Ngưng run dữ dội.

“Vì sao phu nhân nhất định phải ép ta đến vậy?”

“Ta đã nói rồi, ta bằng lòng đi.”

“Ta bằng lòng vào am.”

“Ngay cả Hầu phủ ta cũng không cần nữa.”

Ta đặt tấm thẻ gỗ mun lại trên án.

“Tô cô nương, thứ cô muốn không phải Hầu phủ trên sổ sách minh bạch.”

“Thứ cô muốn là một Hầu phủ không ai nói rõ được.”

Nàng ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt cuối cùng lộ ra một tia hận ý.

Ta không nhìn nàng ta nữa.

Chỉ nói với Chu ma ma:

“Thiếp xin rời phủ, văn thư an trí, thẻ thông hành cũ, sổ cũ của Tần thống lĩnh.”

“Tất cả niêm phong lại.”

“Ngày mai vào cung, ta mang theo.”

Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta.

“Vào cung?”

Ta nói:

“Hôm nay bên ngoài đã truyền thành như vậy.”

“Hoàng hậu nương nương đã triệu ta, ta không thể đi tay không.”

“Mối hôn sự này năm đó là trong cung ban xuống, Hầu phủ náo đến bước này, dù sao cũng phải có một lời giải thích.”

Sắc mặt Tô Vãn Ngưng trắng bệch.

Nàng ta nhìn Tiêu Hoài Cẩn.

“Hầu gia…”

Tiêu Hoài Cẩn nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, đáy mắt như phủ một tầng băng mỏng.

“Đưa Tô cô nương về Trúc An Viện.”

“Không có lời của ta, không được ra khỏi viện.”

Cả người Tô Vãn Ngưng lảo đảo.

Tiêu Hoài Cẩn không nhìn nàng ta nữa.

Khi được ma ma đỡ xuống, nàng ta đi ngang qua bên người ta.

Bước chân bỗng dừng lại một thoáng.

Ta không nhìn nàng ta.

Bàn tay trong tay áo nàng ta chậm rãi siết chặt.

Cuối cùng vẫn không nói gì.

Ngày hôm sau, ta vào cung.

Trên án của hoàng hậu đã đặt vài phong thiếp từ bên ngoài dâng vào.

Ta trình lên thiếp xin rời phủ, văn thư an trí, sổ đăng ký hộp thuốc, thẻ thông hành cũ và sổ cũ của Tần thống lĩnh.

Trong điện yên lặng rất lâu.

Hoàng hậu đặt quyển sổ cũ xuống.

“Cứu hộ là thật, cậy ân vượt lễ cũng là thật.”

Bà truyền khẩu dụ.

“Ân cứu hộ, ghi rõ sổ sách mà hoàn trả.”

“Cậy ân vượt lễ, không thể dung túng.”

Trước khi ta rời đi, hoàng hậu nói:

“Phụ thân ngươi đã truyền lời, Thẩm gia đón ngươi về nhà.”

Ta cúi người.

“Thần phụ trước về Hầu phủ bàn giao sổ sách.”

Hoàng hậu cuối cùng thở dài.

“Đi đi.”

“Hôm nay nếu có người ngăn ngươi, cứ bảo hắn đến hỏi bổn cung.”

Khi ta về Hầu phủ, khẩu dụ của hoàng hậu đã đến trước một bước.

Trong chính đường, lão phu nhân ngồi ở thượng vị.

Tiêu Hoài Cẩn đứng một bên.

Tô Vãn Ngưng quỳ dưới đất, sắc mặt trắng gần như trong suốt.

Nghe tiếng bước chân, nàng ta ngẩng đầu nhìn ta.

Lão phu nhân mệt mỏi nhắm mắt.

“Lời trong cung, các ngươi đều nghe rồi.”

Tiêu Hoài Cẩn không nói.

Tô Vãn Ngưng cũng không nói.

Ta bảo Thanh Đại đặt một khay lên án.

Bên trong là khế nhà, ngân phiếu, khế hương hỏa của Thanh Đăng Am.

Ta nói:

“Tô cô nương từng có ân chăm sóc Hầu gia khi trọng thương.”

“Hầu phủ tặng một căn nhà ở phía tây thành, ba nghìn lượng bạc trắng, mười năm tiền hương hỏa cho Thanh Đăng Am.”

“Nếu Tô cô nương muốn về tộc, sẽ phái hộ vệ đưa về biên quan.”

“Nếu muốn vào am, Hầu phủ đưa đến Thanh Đăng Am.”

“Tất cả đều đi qua sổ sách minh bạch của Hầu phủ.”

Ta nhìn Tô Vãn Ngưng.

“Nếu cô cảm thấy chưa đủ, có thể nói ngay bây giờ.”

Tô Vãn Ngưng nhìn chồng ngân phiếu và khế nhà kia, nước mắt rơi xuống.

Tay nàng ta chậm rãi co vào trong tay áo.

Không đưa ra nhận.

Chỉ nhìn Tiêu Hoài Cẩn.

Chính đường yên lặng đến đáng sợ.

Ta thu lại ánh mắt.

“Nếu đã không nói ra được, vậy cứ làm theo sổ sách minh bạch.”

Lão phu nhân trầm giọng nói:

“Cứ quyết định như vậy.”

Thân thể Tô Vãn Ngưng mềm nhũn, được ma ma đỡ lấy.

Nàng ta nhìn Tiêu Hoài Cẩn.

“Hầu gia.”

Ngón tay Tiêu Hoài Cẩn động một chút.

Nhưng hắn không tiến lên.

“Đây là thứ Hầu phủ nên cho nàng.”

“Về sau, nàng tự an trí cho tốt.”

Tự an trí cho tốt.

Bốn chữ ấy vừa rơi xuống, ánh sáng trong mắt Tô Vãn Ngưng tắt hẳn.

Khi nàng ta được đỡ xuống, bước chân mềm yếu vô lực.

Trong chính đường chỉ còn lão phu nhân, Tiêu Hoài Cẩn và ta.

Ta bảo Thanh Đại dâng khay thứ hai lên.

Ấn chưởng gia.

Chìa khóa kho.

Còn có một phong tấu xin hòa ly.

Sắc mặt lão phu nhân biến đổi.

“Lệnh Nghi.”

Ta cúi người hành lễ với bà.

“Tổ mẫu, khoản ân tình của Hầu phủ đã thanh toán xong.”

“Bây giờ, nên thanh toán khoản của ta.”