Ông ta đã kiếm được một công việc mới – làm nhân viên vệ sinh cho một công ty dịch vụ.

Mà khu vực ông ta phụ trách, trớ trêu thay, chính là Tinh Quang Lý.

Với ông, đây là một kiểu trừng phạt và châm biếm cay nghiệt khó diễn tả thành lời.

Hằng ngày ông mặc đồng phục vệ sinh màu xám, cầm chổi và xô nước, len lỏi giữa toà nhà xa hoa lộng lẫy, nơi mà mỗi người đi qua đều thơm ngát nước hoa hàng hiệu và mặc đồ đắt tiền. Ông cảm thấy mình giống một con chuột sống trong cống, lạc lõng giữa thế giới này.

Buổi trưa hôm đó, ông đang dọn dẹp thùng rác trong nhà vệ sinh tầng B1.

Hai cô gái công sở, vừa từ khu ẩm thực đi xuống, vừa soi gương đánh lại son, vừa trò chuyện.

“Trời ơi, Giang Nguyệt · Cơm chan sốt hot quá đi mất, tớ xếp hàng nửa tiếng mới mua được đấy!”

“Thật luôn! Nhưng mà đáng! Tớ gọi món bò sốt tiêu đen, thịt mềm tan trong miệng, đúng đỉnh! Mà chỉ 38 tệ – kiểu này là làm từ thiện rồi còn gì!”

“Tớ nể nhất là chị chủ – Giang Nguyệt đúng không? Tớ có đọc bài phỏng vấn, nghe nói trước mở quán mì, bị mấy sư phụ cũ chơi xấu, ai ngờ chị ấy đổi hướng cái là thành công rực rỡ, quá truyền cảm hứng!”

“Chuẩn đấy, phụ nữ thông minh lại có gan như vậy, giàu là đúng! Khác hẳn mấy ông tự cao tự đại, kiểu gì cũng bị thời đại đá văng thôi!”

Mỗi một câu nói của họ, như một con dao sắc lạnh, đâm thẳng vào tim Lão Trương.

Ông ta nấp trong một phòng vệ sinh, tay ôm ngực, đau đến không thở nổi.

“Đồ cũ kỹ tự cho mình là đúng”, “sớm muộn cũng bị thời đại đào thải”…

Không phải nói ông còn ai nữa?

Ông không dám ra ngoài, phải đợi đến khi tiếng giày cao gót xa dần, mới run rẩy bước ra.

Ngước nhìn gương, ông thấy một lão già tóc bạc, mặt mũi tiều tụy, ánh mắt đờ đẫn – đến chính mình cũng không nhận ra.

Đây… còn là người đàn ông năm nào chỉ vào mặt Giang Nguyệt mà nói: “Không có bọn tôi, cô sống không nổi” nữa sao?

Chiều hôm đó, ông đẩy xe vệ sinh, lê bước chậm chạp qua sảnh B1.

Đi ngang vị trí nổi bật nhất, bước chân ông bất giác dừng lại.

“Giang Nguyệt · Cơm chan sốt”

Năm chữ ấy, dưới ánh đèn rực rỡ, chói đến mức khiến ông phải nheo mắt lại.

Qua lớp kính lớn, ông thấy quán kín chỗ.

Trên màn hình khổng lồ là hình ảnh truyền trực tiếp từ gian bếp – A Vĩ trong bộ đồng phục đầu bếp sắc sảo, đang điêu luyện đảo chảo – dáng vẻ hoàn toàn khác với hình ảnh mà ông còn nhớ.

Ngay lúc ấy, một dáng người quen thuộc mà xa lạ, xuất hiện ở lối vào.

Là Giang Nguyệt.

Cô không mặc tạp dề hay đồng phục đầu bếp, mà là áo khoác dài màu be cắt may tinh xảo, tóc búi gọn, trang điểm nhẹ nhàng. Bên cạnh là Phương Tổng, và mấy người đàn ông có phong thái doanh nhân.

Cô mỉm cười trò chuyện cùng họ, từng cái giơ tay nhấc chân đều toát lên khí chất của một người phụ nữ bản lĩnh, điềm tĩnh và đầy tự tin.

Cô không còn là bà chủ tính toán từng đồng trong quán ăn nhỏ nữa.

Cô là một nữ doanh nhân thực thụ – người điều binh khiển tướng trong thương trường.

Lão Trương vội cúi đầu né tránh, chui vào sau chậu cây cảnh lớn, như một tên trộm xấu hổ bị bắt gặp.

Ông thấy Phương Nguyên mời cô vào, cô chỉ nhẹ nhàng gật đầu, rồi cùng họ bước vào cửa tiệm.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt cô chưa từng nhìn về phía ông.

Có lẽ, dù có thấy… cô cũng sẽ không nhận ra người đàn ông già nua mặc đồng phục vệ sinh kia, chính là Lão Trương năm nào luôn vênh váo hống hách.

Lão Trương dựa vào tường lạnh lẽo, thân người trượt dần xuống nền.

Một nỗi ăn năn cùng cực, nghẹt thở, xiết chặt lấy tim ông.

Ông nhớ đến ngày mình bỏ đi, buông lời độc địa với Giang Nguyệt.

Nhớ đến đêm mình ngồi ở quán nhậu, hả hê nhìn cô tháo dỡ bếp núc.

Nhớ đến những lần cô làm ăn phát đạt, lòng ông lại ghen tỵ và cay cú.

Nhớ đến hôm ông khốn đốn quay lại cầu xin cô, đổi lại chỉ là ánh nhìn lạnh lùng, dứt khoát của cô.

Từng cảnh, từng lời, giờ đây như một cuộn phim quay chậm, lặp đi lặp lại chế giễu sự ngu muội và thiển cận của chính ông.

Thứ mà ông tự tay đập nát, không phải một bát cơm.

Mà là một thế giới mới – một tương lai lẽ ra ông có thể bước vào, nhưng nay vĩnh viễn chẳng bao giờ với tới.

Ông cúi đầu nhìn cây chổi dơ bẩn trong tay.

Lại ngước lên, nhìn người phụ nữ kia – được bao vây giữa những ánh nhìn nể phục, giữa ánh đèn rực rỡ.

Lão Trương hiểu rằng – giữa ông và cô, đã tồn tại một vực sâu không thể vượt qua.

Hai dòng nước mắt đục ngầu, lặng lẽ trượt khỏi khoé mắt nhăn nheo của ông.

21

Tháng thứ hai sau khi cửa hàng tại Tinh Quang Lý khai trương, doanh thu một lần nữa khiến hội đồng đầu tư của Đỉnh Phong Capital chấn động.

Doanh thu tháng: 1,6 triệu tệ.

Lợi nhuận ròng: gần 600 nghìn tệ.

Con số này không còn đơn thuần là “mô hình cửa hàng đơn lẻ” nữa – nó là một cỗ máy hút tiền khủng khiếp, dòng tiền chảy không ngừng.

Khoản định giá tám con số mà Phương Nguyên từng kiên quyết bảo vệ trong buổi họp trước, nay nhìn lại, không hề cao, thậm chí còn có phần khiêm tốn.

Đỉnh Phong Capital hành động thần tốc.