“Ván cờ ấy của Thẩm cô nương thật tinh diệu, ngay cả Thái tử điện hạ cũng thua nửa quân.”
Người nói chuyện mặt mày hớn hở, ta đứng trong trà quán, chén trà trong tay lạnh ngắt.
Thắng Thái tử, gả cho Thái tử. Có lẽ đó là con đường nàng muốn đi.
Ta nghĩ, vậy thì không quấy rầy nữa.
Ta vuốt quân đen kia hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn không đến cửa Thẩm gia.
Ngày chọn phi, ta lẫn trong đám người, từ xa nhìn nàng một cái.
Nàng mặc áo màu vàng nhạt, sống lưng thẳng tắp, hạ tử quả quyết sắc bén.
Nàng thắng.
Ánh mắt Thái tử nhìn nàng, mang theo kinh diễm và… không cam lòng.
Ta nhìn nàng nhận kim sách Thái tử phi, cười đến đoan trang hợp lễ.
Thôi vậy, nàng hạnh phúc là được.
3
Về sau ta trở lại Thanh Châu, tiếp tục dạy học.
Nghe nói Thái tử phi không được sủng, Trần trắc phi được sủng nhiều năm.
Nghe nói Thái tử phi bệnh nặng, thái y bó tay hết cách.
Mỗi một tin tức truyền đến tai ta, ta đều muốn cưỡi ngựa vào kinh, cướp nàng ra khỏi Đông cung.
Nhưng ta không có tư cách.
4
Mùa đông năm ấy đặc biệt lạnh.
Ta ở Thanh Châu nhận được một phong thư, là cố hữu trong kinh gửi đến.
Chỉ có một dòng chữ:
“Thái tử phi Thẩm thị, chết.”
Ta cầm phong thư ấy, đứng trong sân suốt một đêm.
Trời sáng, tuyết rơi phủ đầy người ta.
Ta đi vào kỳ thất, bày bàn cờ ra, hạ một quân trắng.
Đối diện trống không.
“Chiêu Ninh, ta trở về rồi.”
“Nhưng nàng không còn nữa.”
Quân đen kia bị ta nắm cả đêm, cấn đến lòng bàn tay đau nhức.
Nàng sẽ không bao giờ trở về nữa.
5
Ngày hôm sau, ta thu dọn hành trang, vào kinh thăm nàng.
Khó khăn lắm mới đến được trước mộ nàng, ta uống quá nhiều rượu, rồi ngủ thiếp đi.
Trong mộng.
Nàng đứng ngoài cửa, mặc áo vàng nhạt, cười với ta.
“Diễn Chi, ta trở về rồi.”
Ta sững lại, giọng cũng run theo.
“Chiêu Ninh?”
“Là ta.”
Nàng giơ tay lên, trong lòng bàn tay có một quân đen.
“Lời nói thuở nhỏ, còn tính không?”
Hốc mắt ta nóng lên.
“Tính. Cả đời đều tính.”
Cuối cùng nàng cũng đến phó ước.
Toàn văn hoàn.
