Vừa nhìn thấy tôi bước ra, bà lập tức như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Bà điên cuồng lao tới, quỳ sụp xuống bên chân tôi, hai tay ôm chặt lấy ống quần.

“Hách Hảo! Hách Hảo ơi!”

“Mẹ biết sai rồi! Trước kia mẹ bị lòng tham che mờ mắt!”

“Bây giờ bố con đã vào tù, anh con cũng tàn phế, nhà họ Lưu hoàn toàn sụp đổ rồi!”

“Con là sinh viên đại học, con có tương lai rộng mở ở thành phố. Con không thể bỏ mặc mẹ được!”

“Cho mẹ một miếng cơm ăn thôi, được không con?”

Tôi dừng bước.

Cúi đầu nhìn người phụ nữ đã sinh ra mình.

Trong lòng tôi không còn hận thù.

Cũng chẳng còn chút thương xót nào.

Chỉ còn sự bình yên và thanh thản sau khi đã vượt qua bao kiếp nạn.

Tôi nhẹ nhàng rút ống quần khỏi tay bà.

“Mẹ, từ nhỏ đến lớn, tất cả đồ ăn ngon trong nhà đều thuộc về bọn họ.”

“Lúc ông nội đánh con, mẹ chỉ đứng bên cạnh nhìn.”

“Lúc bác cả ép con nhận tội thay, chính mẹ cũng giữ chặt tay con.”

“Phú quý của nhà họ Lưu, con chưa từng được hưởng dù chỉ một miếng.”

“Vậy thì tội lỗi của nhà họ Lưu, cũng đừng hòng dính dáng đến con dù chỉ một chút!”

Tôi lấy từ trong túi xách ra một tấm thẻ ngân hàng, ném xuống trước mặt bà.

“Trong này có hai mươi nghìn tệ, là số tiền sạch sẽ con dành dụm được từ những công việc làm thêm thời đại học.”

“Cứ coi như đây là lần cuối cùng con báo đáp công ơn sinh thành của mẹ.”

“Mật khẩu là ngày sinh của con. Nhưng có lẽ từ trước đến nay, mẹ chưa từng nhớ nổi.”

“Từ hôm nay trở đi, con không còn mang họ Lưu nữa.”

“Con tên là Hách Hảo.”

“Núi cao sông dài, từ nay dù sống hay chết, chúng ta cũng không bao giờ gặp lại.”

Nói xong, tôi không nhìn bà thêm một lần nào nữa.

Tôi xoay người, thẳng bước xuống những bậc thềm.

Phía sau vang lên tiếng mẹ tôi gào khóc thảm thiết, vừa hối hận vừa đấm ngực liên hồi.

Nhưng tất cả những âm thanh ấy đều dần bị cơn mưa phùn cuốn trôi.

Đội trưởng Trần của tổ chuyên án cùng thầy hướng dẫn đang đứng đợi tôi bên chiếc xe đỗ ven đường.

“Tiểu Hách, quyết định tuyển dụng chính thức của viện đã được phê duyệt rồi. Thứ Hai tuần sau, em có thể trực tiếp đến nhận việc tại Phòng thí nghiệm Trọng điểm Quốc gia về An toàn Thực phẩm và Dược phẩm.”

Thầy hướng dẫn mỉm cười nhìn tôi, đưa tới một chiếc ô màu đen.

“Bước ra khỏi vùng núi ấy rồi, con đường phía trước sẽ là một đại lộ rộng mở, trong sạch và tươi sáng.”

Tôi nhận lấy chiếc ô, bung ra che trên đầu.

Sau cơn mưa, bầu trời dần quang đãng.

Những đám mây đen phía xa tan biến.

Ánh mặt trời vàng rực xuyên qua tầng mây, phủ lên khắp những con đường trong thành phố một lớp hào quang chói lọi.

Trên đời này không có bữa ăn nào miễn phí.

Càng không có khối tài sản khổng lồ nào vô duyên vô cớ rơi xuống từ trên trời.

Mọi món quà tưởng chừng tốt đẹp, nếu ẩn chứa những chiếc gai độc hút cạn máu người, cuối cùng cũng sẽ bị công lý nhổ tận gốc.

Còn tôi, cuối cùng đã tự tay xé toạc vũng bùn đen tối từng giam cầm mình.

Để rồi bước ra với đôi tay trong sạch, đường đường chính chính tiến vào vùng ánh sáng thuộc về riêng tôi.