“Còn vết thương cũ bên sườn trái của ngươi, hình dạng là do mũi tên Huyền Thiết để lại. Ba năm trước ở biên quan, chỉ có những đại án do Đại Lý Tự giám sát mới dùng loại tên đó.”
Trong phòng rơi vào tĩnh lặng.
Ánh mắt A Cửu từ kinh ngạc chuyển sang cảnh giác, rồi dần dần trở thành nhẹ nhõm.
Hắn trầm mặc rất lâu.
Cuối cùng mới mở miệng, giọng khàn thấp, mang chút lạ lẫm vì đã lâu không nói:
“Vì sao… ngươi nhịn đến bây giờ mới nói?”
“Ta đang chờ.”
Ta cười, rót cho hắn một chén rượu.
“Chờ ngươi tự nguyện nói cho ta biết.”
“Chờ đến khi giữa chúng ta không chỉ còn là chủ và người báo ân.”
“Ba năm trước ta cứu ngươi, là đánh cược rằng ngươi có tình có nghĩa, có thể bảo vệ ta chu toàn.”
“Nhưng ba năm qua, ngươi đã thay ta chặn ba lần ám sát, khi truy tra tung tích Lương Thần còn suýt mất mạng.”
“Thậm chí khi ta bị mẹ chồng gây khó dễ, ngươi còn lặng lẽ cho người đổi thuốc xổ trong phòng bà ta…”
“Những chuyện đó đã vượt xa bổn phận của một hộ viện.”
“Người làm ăn coi trọng nhất là trao đổi ngang giá.”
“Ngươi cho ta chân tâm, ta đương nhiên phải đáp lại.”
Sự cảnh giác trong mắt Tạ Cửu An hoàn toàn tan biến, thay vào đó là sự dịu dàng nóng bỏng.
Một lúc lâu sau, hắn khẽ nói:
“Thẩm Như Ý, quả nhiên ngươi là một… gian thương tinh minh.”
“Quá khen.”
Ta nâng chén rượu, khẽ chạm với hắn.
“Vậy… Tạ đại nhân, vụ làm ăn này… chúng ta còn tiếp tục được không?”
Tạ Cửu An nhìn ta, ánh mắt nóng rực.
“Nếu ta nói… ta muốn biến vụ làm ăn này thành lâu dài thì sao?”
“Bao lâu?”
“Một đời.”
10
Tạ Cửu An khôi phục thân phận, trở lại Đại Lý Tự.
Nhưng hắn không dọn đi.
Ngược lại còn đường đường chính chính dọn vào ở trong chủ viện của ta, lấy danh nghĩa là bảo vệ sát bên người.
Trong kinh thành lập tức lan truyền đủ loại lời đồn.
Nói rằng góa phụ giàu có nhà họ Thẩm nuôi dưỡng cả Đại Lý Tự khanh.
Đối với chuyện này, ta lại rất hài lòng.
Ít nhất từ đó trở đi, không còn ai dám đánh chủ ý lên ta nữa.
Nửa năm sau, nhà cũ của họ Lương hoàn toàn bị niêm phong đem bán đấu giá.
Ta bỏ tiền mua lại, đổi tên thành Thẩm viên.
Ngày khai viên, Tạ Cửu An mang đến một tấm biển.
Trên đó chỉ có bốn chữ:
“Như Ý Thuận Toại.”
Ta nhìn bốn chữ ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.
Đêm hôm đó, Tạ Cửu An cầu hôn ta.
Không có mười dặm hồng trang, cũng không có tân khách đầy nhà.
Chỉ có ánh trăng tràn ngập khắp sân, cùng chiếc trâm ngọc giản dị trong tay hắn.
“Như Ý, gả cho ta.”
Hắn nói:
“Lần này không phải vì làm ăn, cũng không phải vì báo ân.”
“Chỉ là vì… ta muốn cho nàng một mái nhà.”
Ta nhìn hắn, hốc mắt hơi ướt.
“Được.”
Ta nhận lấy cây trâm ngọc, cũng nhận lấy nửa đời sau của mình.
Còn Lương Thần?
Nghe nói con đường lưu đày của hắn còn khổ hơn cái chết.
Hắn quen sống sung sướng từ nhỏ, làm sao chịu nổi nỗi khổ lưu đày.
Vừa ra khỏi kinh thành đã định bỏ trốn, bị quan sai đánh gãy một chân.
Quan sai áp giải căm ghét hắn vì tội lừa dối triều đình, dọc đường không ngừng làm nhục.
Đồ ăn cho hắn còn không bằng đồ cho chó.
Chút thể diện cuối cùng của hắn dần bị mài mòn trong đói khát và bệnh tật.
Cuối cùng hắn thậm chí phải đi cướp bánh bao của ăn mày.
Lần cuối cùng cướp bánh bao, hắn bị một đám ăn mày vây đánh.
Chân còn lại cũng bị đánh gãy, rồi bị ném vào trong tuyết.
Giữa mùa đông giá rét.
Hắn co ro trong một ngôi miếu hoang, trong lòng ôm chặt nửa cái bánh bao mốc.
Đến khi thi thể hắn được phát hiện, nửa cái bánh bao ấy vẫn kẹt trong những ngón tay đã đông cứng.
