Không có tranh đoạt, không có lạnh nhạt, chỉ có tình phụ tử thiết tha và kỳ vọng tha thiết.

Một hồi sau, hoàng thượng mới quay sang ta, ánh mắt đầy từ ái:
“Lận khanh sinh được một nữ nhi tốt thật. Người đâu, ban phong Lận Lam Đình làm chính tam phẩm Lễ bộ Thị lang, tấn phong tước vị Vinh Ân Hầu!”

“Tạ ơn Hoàng thượng!” – Ta quỳ xuống dập đầu, không ngờ lại có phúc bất ngờ như vậy.

Vừa hồi phủ chưa bao lâu, người của phủ Trung Dũng Hầu đã tới cửa, nói rằng Nhị công tử thân thể lại trở nặng, muốn mời ta đến xem qua.

Tần Diễn chẳng để bọn họ bước chân qua cửa:
“Lận Uyên kiếp này là chính thê của bổn vương, đám người rỗi việc các ngươi chớ có vọng tưởng, cút!”

Người phủ Trung Dũng Hầu nào dám chọc giận Tấn vương?
Dám đến hỏi một câu đã là biểu hiện của lòng trọng vọng đối với Giang Bắc Thần rồi.

Ngày hôm sau, Tần Diễn được sắc phong làm Thái tử, ta cũng được lập làm Thái tử phi.

Còn thân thể của Giang Bắc Thần ngày một yếu nhược, chẳng khác gì thuở trước, trông chừng chẳng còn bao lâu nữa.

Người trong kinh đều truyền rằng:
“Giang Bắc Thần làm người không có đạo, chọc giận phúc tinh, ông trời liền thu lại phúc khí đã ban.”

Ta cứ ngỡ chỉ là lời đồn nhảm, chẳng ngờ đến chiều hôm đó, Thẩm Dịch Dương lại chạy đến phủ, mặt dày không chịu rời.

“Biểu tẩu, ta không đắc tội gì với tẩu chứ?” – Hắn dè dặt đẩy tới một bộ trang sức ruby, toàn đầu đủ mặt.

Ta bật cười, nhận lấy:
“Yên tâm, chuyện cá cược ta xóa bỏ hết rồi.”

“A! Trời cao ơi, người có nghe thấy không? Biểu tẩu đã tha thứ cho ta rồi! Người nhất định đừng để ta nằm liệt giường nữa!”
Thẩm Dịch Dương giang tay ngửa mặt lên trời mà gào lên.

Tần Diễn đưa tay che trán, chẳng muốn nhìn kẻ ngốc ấy thêm một cái:
“Tiễn khách!”

Tần Diễn được lập làm Thái tử, các hoàng huynh của chàng đều được phong vương, ban đất phong rồi đưa ra khỏi kinh thành.

Chỉ trừ Nhị hoàng tử Tần Triệt — kẻ tâm địa bất chính, luôn ngấm ngầm tranh đấu — đã bị hoàng thượng giáng làm thứ dân, giam lỏng nơi hoàng lăng, vĩnh viễn không được ra ngoài.

Vừa qua tết năm mới, hoàng thượng đang thời kỳ tráng kiện liền thoái vị nhường ngôi, cùng Quý phi nương nương du ngoạn tứ hải, sống đời an nhàn khoái lạc.

Một hôm, Tần Diễn ôm ta, cười rạng rỡ nói:
“A Uyên, chúng ta mau sinh một hài tử đi, đợi nó lớn rồi, ta liền giao lại giang sơn, dắt nàng cùng du ngoạn khắp chốn, được không?”

Đã là chính cung Hoàng hậu, ta mỉm cười gật đầu:
“Tốt!”

Tần Diễn từ nhỏ thông minh đĩnh ngộ, rất được hoàng thượng yêu thương, bởi mẫu phi của chàng là nữ nhân mà hoàng thượng yêu nhất trong đời — nên yêu ai yêu cả đường đi lối về.

Cuộc sống hạnh phúc tiêu dao ấy, vốn tưởng sẽ mãi kéo dài, nhưng đã kết thúc ở năm mười bốn tuổi.

Năm ấy, vì che chở phụ hoàng, chàng bị gấu nâu đánh gãy chân, từ đó thân thể tàn phế.
Kẻ từng là thiên chi kiêu tử, một sớm không thể chấp nhận được sự thật ấy, sa vào tuyệt vọng.

Chính phụ hoàng và mẫu hậu, dùng tình thân lay động, mới khiến chàng thức tỉnh từ cơn ác mộng, bắt đầu một cuộc đời khoáng đạt khác.

Chỉ là, đắc tội với quá nhiều người, ắt có kẻ không sợ chết mưu toan ám sát.

Hôm ấy, chàng bị thương, ngồi tựa nơi góc hẻm, ám vệ chưa thấy về, cứ nghĩ đời này sẽ chết đi trong lặng lẽ…
Nào ngờ lại gặp được mối duyên khắc cốt ghi tâm – Lận Uyên.

Nàng vận xiêm y lụa xanh nhạt, thân hình uyển chuyển, dung nhan kiều diễm, ánh mắt thông minh, mỗi cái chau mày mỉm cười đều khiến người hồn xiêu phách lạc.

Hai ngày ở cạnh nàng, càng tiếp xúc, càng thấy tâm ý tương thông.

Chỉ tiếc, tin chàng bị thương đã truyền về cung, hoàng thượng lập tức ban chỉ triệu hồi gấp.

Chàng vốn định sau khi vết thương lành sẽ đến nhà nàng cầu thân, nào ngờ chưa đến hai ngày, nàng đã vội vã gả cho người khác.
Khi chàng nghe được tin tức thì Lận Uyên đã là thê tử của người ta.

Dù trong lòng trăm mối không cam, chàng cũng chỉ có thể âm thầm nuốt xuống.

Chàng đem toàn bộ nhà Kinh Triệu Doãn – kẻ từng khinh nhục nàng – xử lý sạch sẽ, rồi một mình đến trang viên ngoại thành để tĩnh tâm giải sầu.

Không ngờ lần tiếp theo nghe tin về nàng, lại là việc nàng tái giá, hơn nữa còn gả cho biểu đệ của chàng – Thẩm Dịch Dương.

Lần này, chàng không thể ngồi yên được nữa.
Chàng đích thân tới phủ Tĩnh Quốc Công, chỉ mong có thể gặp lại Lận Uyên, muốn biết lòng nàng nghĩ thế nào.
Không ngờ, nàng cũng đang tìm cách hòa ly.

Phúc duyên đến bất ngờ, cuối cùng chàng cũng đạt được điều mong ước.

Ông trời quả nhiên thiên vị chàng.
Không chỉ cưới được người trong lòng, mà đôi chân tật nguyền bao năm cũng khỏi hẳn.

Đêm động phòng, kỳ thực chàng không hề bị thuốc mê làm ngất đi.
Trên người chàng có mang theo “Thương Hải Châu”, trăm độc bất xâm.
Chàng vốn định dùng viên ngọc ấy làm tín vật trao duyên cho Lận Uyên,Nào ngờ nàng lại quá nóng lòng, ra tay ngay trong rượu giao bôi.

Kết quả khiến chàng vô tình phát hiện ra bí mật của nàng.
Khi vị máu tanh ngọt tràn vào miệng, chàng liền nhận ra đó chính là huyết dịch.

Chàng không dám mở mắt.
Đã là bí mật nàng không muốn bị phát hiện, chàng cũng nguyện vờ như không hay biết.

Chỉ tiếc, viên Thương Hải Châu kia không thể trao đi nữa.

Cả một đêm chàng không chợp mắt, Từng đợt đau nhức dày đặc ở chân phải khiến chàng vừa vui sướng, lại vừa nhẫn nhịn khổ sở.

May thay, sau một đêm trằn trọc, mọi thống khổ đều chấm dứt.
Khi chàng đứng dậy được, chàng biết — huyết của Lận Uyên là nghịch thiên tạo hóa.

Chàng hạ quyết tâm, đời này nhất định phải bảo hộ nàng chu toàn.

Nàng là châu ngọc do trời ban tặng, là trân bảo của riêng chàng, Chàng nguyện dùng cả đời này, để chở che cho nàng an nhiên không ưu phiền.

— Hoàn —