Trong phòng chỉ còn tiếng lửa trong chậu than thỉnh thoảng nổ lách tách.

Ngân phiếu, phương thuốc, tro hương, sổ sách, tất cả đều khớp.

Phụ thân đứng bên giường, trên mặt đã không còn huyết sắc.

Người nhìn mẫu thân, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng chỉ gọi tên người.

“Minh Nghi…”

Mẫu thân quay mặt về phía ta.

Cố Nhu Trinh bị thị vệ giữ chặt, bỗng giãy giụa.

“Đúng, ta đã tráo!”

Nàng ta nhìn chằm chằm mẫu thân, tiếng khóc lẫn trong tiếng cười, “Dựa vào đâu tỷ vừa sinh ra đã là đích nữ, lấy chồng liền là Thái tử phi? Ta mọi mặt đều hiểu chuyện hơn tỷ, chỉ vì di nương xuất thân thấp mà phải hành lễ với tỷ cả đời!”

Mẫu thân nhìn nàng ta, “Cho nên ngươi dùng chính nữ nhi của mình làm bàn đạp?”

Hận ý trên mặt Cố Nhu Trinh khựng lại một chút.

“Nó đã chết rồi, ta còn có thể làm gì? Chẳng lẽ muốn ta ôm một đứa trẻ chết, nhìn cả nhà các người vui vẻ sao!”

“Con bé chết rồi cũng nên có tên, có quan tài, có người tiễn một đoạn.” Giọng mẫu thân không cao, “Vậy mà ngươi nhét con bé vào trong màn giường của ta, chờ người khác gọi nó là tai tinh.”

Cố Nhu Trinh thở càng lúc càng gấp, bỗng giằng được một tay ra.

Nàng ta rút trâm tóc, lao thẳng về phía tã lót của ta.

“Vậy thì không ai được có…”

Thanh Hòa giơ tay cản một cái, đầu trâm rạch rách tay áo nàng.

Hoàng tổ mẫu che cả ta và mẫu thân ra phía sau, thị vệ nhanh chóng đè Cố Nhu Trinh xuống đất.

Ta bị dọa khóc lớn.

Mẫu thân không màng vết thương của mình, vòng tay ôm lấy ta, giọng cũng run lên.

“Ninh An, mẫu thân ở đây… đừng sợ, mẫu thân ở đây.”

Người lại gọi một lần nữa: “Ninh An.”

Ta nắm lấy vạt áo người.

Từ đó, ta tên là Ninh An.

7.

Trước khi trời sáng, vụ án ở điện Thừa Hoa đã có kết quả.

Cố Nhu Trinh mưu hại Thái tử phi, làm loạn huyết mạch hoàng thất, bị phế ngôi trắc phi, ban bạch lăng.

Phạm ma ma và Triệu tinh quan bị hạ ngục, hồ sơ giao Đại Lý Tự phúc thẩm rồi luận tội chết.

Bích Hà suốt quá trình truyền tin, đưa hương, hỗ trợ chuyển tử anh, đồng tội nhập ngục; Xuân Hỷ tuy tham bạc mà đổi hương nhưng không biết toàn bộ chuyện tráo trẻ, sau khi trượng trách thì bị lưu đày, vĩnh viễn không được vào cung nữa.

Hoàng tổ phụ còn lệnh tra kỹ Đông cung và Ty Thiên Giám, phàm là kẻ mượn thiên tượng nhận tiền, thay Cố Nhu Trinh truyền lời, không bỏ sót một ai.

Khi Cố Nhu Trinh bị dẫn đi, nàng ta bỗng không làm loạn nữa.

Nàng ta nhìn ngọn trường minh đăng trong noãn các, hỏi Hoàng tổ mẫu: “Đứa trẻ kia… sẽ được chôn ở đâu?”

Hoàng tổ mẫu nói: “Hoàng lăng không có vị trí cho con bé. Minh Nghi đã xin cho con bé một nơi an táng thanh tịnh, cũng đặt tên cho con bé.”

“Gọi là gì?”

“Tích Xuân.”

Môi Cố Nhu Trinh run lên một chút.

Nàng ta còn muốn hỏi, thị vệ đã giục đi tiếp.

Đi tới cửa, nàng ta quay đầu nhìn ta, lúc này nước mắt mới rơi xuống.

Ta quay mặt đi, nắm chặt ngón tay mẫu thân.

Hoàng tổ mẫu ngồi bên giường mẫu thân, rất lâu không nói gì.

Người nhìn bát thuốc trên án, lại nhìn ngọn trường minh đăng trong noãn các, giơ tay tháo hộ giáp.

“Minh Nghi, là mẫu hậu sơ suất.”

Mẫu thân tựa vào gối mềm, sắc mặt vẫn rất kém, “Mẫu hậu hôm nay chịu tới, đã cứu hai mẹ con nhi thần.”

CHƯƠNG 6

“Chuyện sau này, nhi thần muốn tự mình làm chủ.”

“Con nói đi.”

“Việc nội vụ Đông cung giao lại cho con. Người Cố Nhu Trinh cài vào đều phải tra rõ, người ở bên cạnh hài tử do con tự chọn. Sau này Ty Thiên Giám còn muốn dùng một câu cát hung để can thiệp sinh hoạt của hoàng tự, trước tiên phải đưa ra căn cứ mà cả Thái y viện lẫn Tông Chính Tự đều hiểu được.”

Hoàng tổ mẫu gật đầu, “Theo ý con.”

Phụ thân vẫn luôn đứng bên cửa.

Đợi Hoàng tổ phụ và Hoàng tổ mẫu rời đi, người mới bước tới nhuyễn tháp, nửa quỳ xuống.

“Minh Nghi, đêm qua là cô…”

Mẫu thân giơ tay ngăn người lại.

“Chàng muốn nói chàng không biết.”

Phụ thân cúi đầu.

“Thuốc và hương không phải chàng đưa, hài tử cũng không phải chàng tráo. Nhưng lúc Cố Nhu Trinh ôm nữ nhi của ta đứng trong sân, việc đầu tiên chàng làm là bảo ta về phòng.”

“Cô sợ nàng tổn thương thân thể.”

“Ta đã bị tổn thương rồi.”

Câu này vừa dứt, người không còn biện giải nữa.

Mẫu thân nhìn ta trong lòng, “Đêm qua nếu ta nghe chàng, Tích Xuân sẽ bị đưa ra khỏi cung, nữ nhi của ta sẽ tiếp tục gọi người khác là mẫu thân. Sau này đừng lấy một câu ‘vì muốn tốt cho ta’ mà thay ta quyết định ta nên nhẫn nhịn điều gì.”

Phụ thân im lặng rất lâu, đưa tay muốn chạm vào ta, rồi lại dừng giữa không trung.

“Cô sẽ sửa.”

“Vậy thì làm cho ta thấy.”

Mẫu thân nói xong liền nhắm mắt, không nói thêm với người nữa.

Người thu tay về.

Người đứng dậy đi ra ngoài, trước tiên bãi chức quản sự cũ của Đông cung, sau đó thay toàn bộ kiểu dáng yêu bài dùng khi Chu công công truyền khẩu dụ.

Sáng sớm ngày thứ ba, ta đói tỉnh, kéo cổ khóc hai tiếng.

Mẫu thân cũng tỉnh, gọi Thanh Hòa bế ta lại gần một chút.

Thái y bắt mạch xong, thở ra một hơi dài, “Máu đã cầm, sốt cũng lui rồi. Nương nương vượt qua cửa ải này, sau này chỉ cần tĩnh dưỡng là được.”

Thanh Hòa lập tức bật khóc, quay lưng lau nước mắt.

Mẫu thân áp trán lên trán ta, rất lâu không rời.