Phó Dự nằm lặng lẽ trên đất, hơi thở yếu ớt như tơ.

Ta run rẩy chống tay vào vai nha hoàn để đứng lên, giọng khàn khàn như mất hồn:
“Lang trung…”
“Đi gọi lang trung!”

Nha hoàn ngập ngừng nói:
“Tất cả lang trung… đều đang ở đại phòng rồi ạ…”

Phó Túc vẫn chưa dứt cơn sốt cao, mấy ngày nay trong kinh có chút danh tiếng đều bị đại phu nhân mời về hết bên đó.

Ta đỏ mắt, gần như gào lên:
“Đi mà đòi về!”

Khi nha hoàn chuẩn bị chạy đi, ta giữ tay nàng lại:
“Ta đi cùng.”

Phó Túc sốt cao chưa lui, Phó đại phu nhân tất nhiên sẽ không chịu thả người.

Ta chẳng buồn nhiều lời với bà ta, dứt khoát dẫn theo hộ viện xông thẳng vào, bất chấp tiếng gào khóc the thé của Phó đại phu nhân, lệnh áp giải toàn bộ lang trung đi cùng.

Vừa xoay người chuẩn bị rời đi, phía sau liền vang lên giọng nói khàn khàn yếu ớt của Phó Túc:
“Chiêu Chiêu…”
“Muội đến… thăm ta sao?”

Phó đại phu nhân gào lên giận dữ:
“Thăm gì mà thăm?! Nó đến cướp cứu mạng lang trung của con đấy!”

Phó Túc khựng lại. Một lát sau, hắn nhẹ giọng hỏi:
“Muội đến cướp lang trung của ta, là để… cứu mạng Phó Dự?”

Hắn nằm rạp bên mép giường, siết chặt góc chăn, mắt đỏ hoe:
“Vậy còn ta thì sao?”

“Chiêu Chiêu… còn ta thì sao…?”

Ta không quay đầu lại. Trong lòng, chỉ có Phó Dự.

“Đợi phu quân ta qua cơn nguy kịch, ta sẽ lập tức đưa lang trung về cho các người.”

“Xem ra… ngươi cũng không gấp đến mức ấy, vậy thì chờ đi.”

Phó Túc ho khan mấy tiếng, cả người run rẩy, ngã rạp xuống giường mà hộc máu thành dòng.

Sau lưng truyền đến tiếng rít đầy hằn học của Phó đại phu nhân:
“Con đàn bà độc ác! Ta nguyền rủa ngươi chết không toàn thây!”

Chết không toàn thây?

Kiếp trước thì có đấy.

Nhưng kiếp này không bao giờ nữa.

10

Thương thế của Phó Dự vô cùng nghiêm trọng, mê man suốt hai ngày, vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Đến ngày thứ ba, Trưởng công chúa đích thân dẫn ngự y đến.

Bà ngồi bên ta, sắc mặt trầm trọng:
“Hôm qua… phủ tể tướng đã bị tra xét rồi.”

Đương triều tể tướng Triệu Huệ, chính là phụ thân của Triệu Thi Thi.

“Tội danh quá lớn, liên lụy đến cả lục tộc, Triệu Thi Thi đã bị ban chết. Tội chứng là do Cẩm y vệ dâng lên.”

Tay ta run lên, chén trà trong tay suýt nữa rơi xuống.

Trưởng công chúa liếc nhìn Phó Dự đang hôn mê bất tỉnh trên giường, khẽ thở dài:
“Tuy rằng bệ hạ vốn đã có ý trừng trị nhà họ Triệu, nhưng phủ tể tướng bao năm nay rễ đã cắm quá sâu.”

“Phó Dự… ra tay quá vội.”

“Nếu hắn có thể nhẫn thêm một thời gian, mưu tính kỹ càng, thì lần này đâu cần phải lấy nửa cái mạng ra mà đổi.”

“Bình thường hắn không phải người dễ bốc đồng như vậy…”

Tiễn trưởng công chúa rời đi, ta quay lại ngồi bên giường Phó Dự thật lâu.

Lặng lẽ nhìn gương mặt hắn trắng bệch, hơi thở yếu ớt, ta khẽ thì thầm như hỏi chính mình:
“Phó Dự… rốt cuộc… cớ gì lại đến mức này?”

Không có ai trả lời ta.

Đêm đó, ta mơ một giấc mộng.

Ta mơ về ngày ta được chôn cất ở kiếp trước.

Tháng ba cuối xuân, liễu rụng như mưa.

Đội nghi lễ tiễn táng kéo dài tít tắp.

Người dìu linh cữu đi là Phó Túc.

Từ lúc hạ táng đến khi khắc bia, ta không hề thấy bóng dáng Phó Dự đâu cả.

Sau khi người người lần lượt rời đi, ta ngồi lại trên chính mộ phần của mình.

Không rõ là đang chờ điều gì.

Chỉ cảm thấy… sẽ có người tới.

Mãi cho đến khi ánh tà dương tan biến hẳn, từ trong hoàng hôn mịt mờ, một bóng dáng cao lớn lặng lẽ bước ra.

Ta chưa từng thấy Phó Dự mặc y phục trắng.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, hắn chỉ khoác lên mình toàn y phục đỏ hoặc đen.

Phó Dự từng nói, như vậy thuận tiện hơn khi ra tay giết người.

Thế nhưng hôm ấy, hắn lại buông xõa mái tóc dài, mặc một thân áo trắng, lặng lẽ tránh đi những ồn ào của thế gian, chậm rãi bước tới trước mộ ta.

Bàn tay thon dài, tái nhợt như bạch ngọc, khẽ lướt qua từng nét chữ khắc sâu trên tấm bia, dừng lại ở dòng:

“Mộ phần của Từ thị – thê tử Phó Tục.”

Đầu ngón tay hắn miết trên những rãnh chữ gồ ghề, chầm chậm ma sát cho đến khi da thịt rách toạc, rớm máu.

Hắn rút ra một con dao găm, từng nhát từng nhát, cạo sạch bốn chữ “Thê tử Phó Tục” trên bia mộ.

Lưỡi dao lạnh lẽo rạch lên mặt đá, Phó Dự cúi đầu, chẳng biểu lộ gì trên gương mặt, lặng lẽ khắc chạm suốt một thời gian dài.

Ta tò mò ghé lại gần nhìn, rồi lập tức sững người đứng chết trân tại chỗ.

Bi thương, ủy khuất, tủi hờn như đập vỡ van khóa, cuồn cuộn ùa về.

Rõ ràng chỉ là một hồn phách, vậy mà ta lại cảm nhận được trái tim… run lên một nhịp, đau nhói như muốn thiêu rụi linh hồn mình.

Trên bia đá, hắn đã khắc lại dòng chữ mới “Mộ phần của Từ Chiêu Chiêu.”

Không phải “thê tử của ai.”

Cũng chẳng còn là “Từ thị.”

Chỉ là Từ Chiêu Chiêu.

Phó Dự thu dao, nhẹ nhàng vuốt ve mấy chữ ấy, như đang chạm vào người tình mà hắn nâng niu nhất.

Hắn chỉ thì thầm một câu:

“Nương tử yên tâm. Ta sẽ không để nàng chết oan đâu.”

“Nương tử” ấy… là nhũ danh của ta.

Ngay cả Phó Tục cũng chưa từng biết đến.

Trước khi rời đi, Phó Dự đặt xuống trước bia mộ một hộp bánh hạch đào nướng—loại mà chỉ có tửu phường Nam Trai ở đất Thục mới làm được.

…

Linh hồn ta lặng lẽ đi theo Phó Dự, chứng kiến từng bước hắn bày mưu tính kế.

Năm thứ hai sau khi ta chết, nhà họ Triệu bị xét tội, liên lụy bảy họ. Triệu Thi Thi bị xử lăng trì.

Người thi hành chính là Phó Dự.

Năm năm sau, Phó Dự vì bệnh mà cáo quan, một bước một quỳ, từng bậc từng bậc dập đầu leo lên Linh Vụ Sơn.

Cao tăng hỏi hắn cầu điều gì, Phó Dự cúi đầu đáp:

“Cầu cho cố nhân, kiếp sau được thuận lành.”

“Cố nhân là ai?”

“Đất Thục, Từ Chiêu Chiêu.”

“Từ Chiêu Chiêu.”

Có ai đó gọi ta.

Mộng cảnh tan vỡ.

Ta mở mắt ra, đập vào mắt là gương mặt tái nhợt của Phó Dự.