“Bạc ư? Toàn bộ đã chuyển ra ngoài thông qua thương lộ Tây Dương. Địa khế ư? Ở trong tay áo ta, nhưng tên bên trên sớm đã không còn họ Yến.”
Môi Thái hậu run lên.
“Người thì sao? Cha mẹ ngươi, ba trăm nhân khẩu Yến gia…”
“Đêm qua, tất cả đã lên thuyền rời cảng ở Tuyền Châu.”
Ta bình thản đến mức khiến Thái hậu tối sầm mặt mày.
“Thứ Thái hậu giữ được, chỉ là một tòa thành trống mà thôi.”
Chương 9
Gậy chống trong tay Thái hậu lắc lư hai cái, không chống vững, “cạch” một tiếng rơi xuống đất.
Trong đại điện yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng lão thái giám nhặt gậy khe khẽ.
Tiêu Trạch đứng bên cạnh long ỷ, sắc máu trên mặt từng tấc từng tấc rút sạch.
Yến gia trống rỗng.
Người đi rồi.
Tiền cũng mất rồi.
Hắn lấy gì để duy trì triều đình lung lay sắp đổ này?
Thái hậu siết chặt tờ thư hòa ly, móng tay cào ra vệt trắng trên mặt giấy.
“Ngươi… ngươi đã sớm tính toán!”
“Ba tháng trước đã bắt đầu chuyển tài sản? Trong lòng ngươi căn bản không có Đại Uyên!”
Ta quay đầu nhìn bà.
“Thái hậu, năm năm qua, khi Hoàng đế ném ta vào lãnh cung chẳng quan tâm, trong lòng Đại Uyên có ta không?”
“Triều đình năm nào cũng vay bạc của Yến gia để lấp thâm hụt, một lượng cũng chưa từng trả, khi đó có ai nhắc đến ân nghĩa?”
“Vậy nên ba tháng trước, khi ta nghe tin sứ thần sắp đến, ta đã chuẩn bị hai đường. Vốn dĩ còn muốn cho Đại Uyên một cơ hội.”
“Nhưng Tô Kiều Kiều lại đề nghị đem ta tặng cho người ngoại bang, cả triều văn võ đồng loạt phụ họa. Thái hậu, Đại Uyên có đáng để ta lưu luyến không?”
Thái hậu há miệng, lại không nói được gì.
Sứ thần đứng bên cạnh nhìn một lúc, mở miệng dùng tiếng Trung Nguyên vụng về nói:
“Điều ước… đã hai bản… đều ở trong tay ta.”
“Hoàng đế Đại Uyên, hai bản đều đã đóng ngọc tỷ.”
“Chúng ta nên đi rồi.”
Tiêu Trạch đột ngột ngẩng đầu.
“Hai bản? Bản mới không phải là thông thương hữu hảo sao?”
Sứ thần cười một tiếng, giơ hai tấm da dê song song lên.
“Hữu hảo?”
“Phiên dịch của các ngươi chẳng phải vẫn còn sao? Để hắn tự xem đi.”
Lão học sĩ bị người kéo đến trước mặt, run run rẩy rẩy nhận lấy bản điều ước mới.
Lần này ông ta không dám qua loa nữa, bò trên tấm da dê dò từng chữ một.
Càng xem, tay càng run dữ dội.
“Hoàng… Hoàng thượng…”
“Đoạn thứ ba và đoạn thứ tư dùng cổ thể cung đình văn, lần trước lão hủ không nhận ra…”
“Bên trên viết… cắt nhượng quyền kinh doanh vĩnh viễn toàn bộ cảng khẩu Đại Uyên… quân đội Tây Dương có thể đóng quân tại bất kỳ nơi nào trên đất Đại Uyên… Đại Uyên không được can thiệp…”
Ông ta ngã ngồi dưới đất, nước mắt nước mũi giàn giụa.
“So với bản trước… còn tàn nhẫn hơn!”
Đầu gối Tiêu Trạch mềm nhũn, nặng nề ngã ngồi trên bậc thềm.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, môi run rẩy, sắc mặt xám ngoét.
“Yến Tuyết… ngươi… ngươi cố ý?”
Ta đứng ở cửa điện, ánh hoàng hôn từ sau lưng chiếu vào.
“Ta đã cho ngươi cơ hội.”
“Khi ta chấm nước viết chữ nói với ngươi không được, ngươi lại muốn kéo ta xuống đánh ván.”
“Khi ta chủ động giúp ngươi thẩm duyệt điều ước, ngươi nói nếu có sai sót thì tru di cửu tộc ta.”
“Tiêu Trạch, ngươi xem mọi thiện ý của ta thành sự lấy lòng hèn mọn.”
“Vậy thì đừng trách ta không cho ngươi cơ hội thứ ba.”
Thân thể Thái hậu lắc lư một cái, được ma ma bên cạnh đỡ chặt.
“Cản nàng lại! Ngự lâm quân! Cản nàng lại cho ai gia!”
Ngự lâm quân hai bên cửa điện vừa động đậy, hộ vệ sau lưng sứ thần đã đồng loạt rút đao.
Sứ thần bước một bước chắn trước mặt ta, rút trường kiếm, dùng tiếng Trung Nguyên gằn từng chữ:
“Nàng… huyết mạch hoàng thất Tây Dương.”
“Ai dám động nàng… chính là tuyên chiến với đế quốc Tây Dương.”
Gậy chống được đưa lại vào tay Thái hậu, bà siết chặt đầu gậy, khớp ngón tay trắng bệch trong suốt.
Nhưng rốt cuộc, bà vẫn không dám hạ lệnh đó.
Đại Uyên ngay cả quân lương cũng không phát nổi, lấy gì đánh trận?
Ta bước xuống bậc thềm, không ngoảnh đầu.
Phía sau là tiếng Tiêu Trạch sụp đổ, đứt quãng, nghe không rõ.
Tiếng khóc gào của Tô Kiều Kiều chói tai sắc nhọn, vẫn còn gọi Hoàng thượng ca ca.
Thái hậu nôn khan hai tiếng, tiếng gậy chống nện trên gạch vàng càng lúc càng yếu.
Ngoài cửa cung, xe ngựa của Yến gia đã chờ sẵn ở đó.
Phu xe vén rèm, cung kính nói:
“Đại tiểu thư, thuyền đội ở cảng Tuyền Châu đã chuẩn bị xong toàn bộ.”
“Lão gia, phu nhân và ba trăm thân quyến đêm qua đã thuận lợi lên thuyền.”
“Chỉ chờ người nữa thôi.”
Ta bước lên xe ngựa, ngồi vững.
“Đi.”
Bánh xe lăn qua đường đá xanh, từng tiếng từng tiếng xa dần.
Chương 10
Ba năm sau.
Đế quốc Tây Dương, cảng Bích Hải.
Tòa thương cảng lớn nhất đế quốc này, nay có một nửa cột buồm thương thuyền treo cờ hiệu của Yến gia.
Tiếng còi hơi vang lên mỗi nửa canh giờ, hàng hóa từ khắp nơi trên thế giới đổ về, rồi lại từ đây chảy đến những phương trời xa hơn.
Ta ngồi trên sân lầu hai của phủ đệ ven cảng, lật xem sổ sách quý ba năm nay.
Quản gia bưng tới một ấm trà nóng, thuận tay đặt một phong thư lên góc bàn.
“Điện hạ, bên Đại Uyên lại có tin tức.”
Ta không ngẩng đầu.
“Chẳng phải đã nói rồi sao, chuyện của Đại Uyên không cần báo nữa.”
