Ta vừa định vung đao chặt đứt xiềng xích, miệng lò đột nhiên hạ xuống một cánh cửa sắt.

Bên ngoài vang lên tiếng cười của Liễu Nguyên Trung.

“Phế Hậu nương nương quả nhiên thông minh.”

“Đáng tiếc người thông minh, thường thường sống không thọ.”

Rơm rạ bị người ta châm lửa.

Ngọn lửa men theo bao tải gạo cấp tốc lan rộng.

Khói đặc sặc sụa tràn vào trong lò.

Mẹ ta nắm lấy tay ta.

Bên ngoài cửa sắt, Liễu Nguyên Trung lại đổ thêm một thùng dầu.

“Tám vạn thạch gạo, mấy trăm mạng người, cộng thêm một Phế Hậu.”

“Lần này đủ để định tội Thẩm Hoài Xuyên mưu phản rồi.”

10

Khói đặc ép vào lò gạch.

Tướng sĩ bị xiềng xích bắt đầu ho sặc sụa.

Có người dùng thân mình tông cửa sắt.

Cửa sắt kiên cố không chút nhúc nhích.

Mẹ ta xé rách vạt áo, dùng nước trong hồ lô thấm ướt.

“Bịt miệng mũi lại.”

Ta chia vải ướt cho các thương binh bên cạnh.

“Lò gạch chứa lương thực, nhất định phải có lỗ thông gió.”

Mọi người lập tức men theo bức tường tìm kiếm.

Lửa cháy từ rơm rạ lan sang bao gạo.

Gạo ở lớp ngoài cùng đã bắt đầu cháy đen.

Liễu Nguyên Trung đứng ngoài cửa sắt.

“Đừng tốn sức vô ích.”

“Lò gạch này đã bỏ hoang mười năm nay.”

“Hôm nay không ai có thể thoát ra ngoài.”

Ta mò đến góc tường, ngón tay chạm phải một hàng gạch mới.

Khe gạch không đóng bụi.

Liễu gia nhốt tướng sĩ vào trong rồi mới xây bịt chỗ này lại.

“Tông vỡ bức tường này!”

Những tướng sĩ còn có thể đứng vững đồng loạt xông tới.

Lần đầu tiên, bức tường chỉ rớt xuống chút bụi đất.

Lần thứ hai, mặt tường xuất hiện vết nứt.

Lần thứ ba, vài viên gạch rơi xuống.

Bên ngoài lại là một gian lò khác.

Thế nhưng lối ra cũng bị ván gỗ đóng đinh bít kín.

Lửa đã cháy đến tận cửa sắt.

Hơi nóng phả rát mặt.

Mẹ ta đột nhiên kéo ta lại.

“Nghe này.”

Bên ngoài ván gỗ truyền đến tiếng chó sủa.

Ngay sau đó, chính là tiếng gọi của cha ta.

“Tri Vi!”

Ba con chó vừa mua về đã lập công lớn.

Chúng lần theo mùi hương của chúng ta chạy tới tận lò gạch này.

Ta nhặt viên gạch lên, đập mạnh vào ván gỗ.

“Cha, chúng con ở đây!”

Động tĩnh bên ngoài lập tức huyên náo hơn hẳn.

Ván gỗ bị người ta bổ ra.

Ca ca ta là người xông vào đầu tiên.

Trên vai huynh ấy còn vác theo một cuộn dây thừng bằng gai.

“Cứu thương binh trước!”

Từng tướng sĩ một nối đuôi nhau bò ra khỏi lò.

Ca ca ta là người cuối cùng kéo ta ra.

Bên ngoài đã loạn thành một đống.

Những tên sai vặt của tiệm gạo do cha ta dẫn tới đang dập lửa.

Hàng xóm ngõ Hạnh Hoa cũng đến rồi.

Chú Triệu vung chiếc búa sắt đập gãy xiềng xích.

Thím Tần dẫn người khiêng thương binh đi.

Liễu Nguyên Trung định cưỡi ngựa bỏ trốn, lại bị ba con chó dồn vào chân tường.

Ông ta vung đao chém loạn xạ.

Một con chó ngoạm lấy ống quần ông ta.

Một con chó khác vồ lấy lưng ông ta.

Ông ta ngã lăn xuống rãnh bùn, đầy mặt toàn là nước bẩn.

Ca ca ta giẫm chân lên cổ tay ông ta.

“Mấy trăm mạng người, ngươi còn định chạy đi đâu?”

Liễu Nguyên Trung vẫn chưa chịu nhận thua.

“Thẩm Hoài Xuyên tập hợp bộ hạ cũ, cướp đoạt quân lương.”

“Những người ở đây đều là đồng đảng của ngươi.”

“Chỉ cần bổn quan còn sống, ngươi vĩnh viễn không rửa sạch được tội mưu phản.”

Ta nhặt bó đuốc trên đất lên.

“Ai nói muốn bắt ngươi phải chết?”

“Ngươi phải sống để về cung.”

“Tám vạn thạch gạo cũng phải cùng nhau trở về.”

“Và những tướng sĩ này, càng phải đứng ra trước mặt bệ hạ.”

Sắc mặt Liễu Nguyên Trung rốt cuộc cũng biến đổi.

Người chết không thể nói chuyện.

Nhưng người sống thì có thể phơi bày mọi chuyện ra ánh sáng.

Mẹ ta kiểm tra bao tải gạo, rất nhanh đã phát hiện có điều không đúng.

“Chỗ này không đủ tám vạn thạch.”

Trên mặt đất chất đống vô số vỏ bao rỗng.

Chỉ có lớp ngoài cùng mới chứa đầy gạo.

Bên trong toàn là rơm rạ.

Một tướng sĩ được cứu đỡ tường đứng dậy.

“Ba ngày trước, Liễu gia đã chuyển đi phần lớn lương thực.”

“Xe ngựa đi tới biệt viện Tây Sơn.”

“Là đệ đệ của Quý phi tự mình áp giải.”

Liễu gia vẫn còn một người nữa chưa hề lộ diện.

Đệ đệ của Liễu Quý phi – Liễu Văn Khang.

Kẻ mang danh hiệu Kiêu Dũng Tướng quân nhưng ngay cả cửa quân doanh cũng không biết tìm.

Ca ca ta trói chặt Liễu Nguyên Trung.

“Ta đến Tây Sơn.”

Ta nắm chặt lấy dây cương ngựa.

“Ta cũng đi.”

“Không được.”

“Liễu Văn Khang đã từng gặp ta.”

“Ta có thể khiến hắn ta tự tay mở cổng biệt viện ra.”

Mẹ ta lấy mũ ngọc châu ra từ trong bọc đồ.

Đó là thứ tối qua Liễu Quý phi vừa mới bồi thường cho Thẩm gia.

“Mang theo cái này.”

“Thấy mũ ngọc châu, cũng như thấy Quý phi.”

Ta và huynh trưởng dẫn theo hai mươi tên bộ hạ cũ phóng ngựa đến Tây Sơn.

Trời sập tối, chúng ta đã tới biệt viện.

Người giữ cửa nhìn thấy mũ ngọc châu, quả nhiên buông lỏng cảnh giác.

“Quý phi có lệnh, lập tức dời quân lương đi.”

Cổng lớn chậm rãi mở ra.

Trong viện đậu hơn hai trăm chiếc xe lương.

Liễu Văn Khang ôm lấy hai ả vũ cơ, say khướt không đứng vững.

“Tỷ tỷ sao đột nhiên lại thay đổi chủ ý vậy?”

Ta bước vào trong sân.

“Bởi vì Liễu Nguyên Trung đã bị bắt rồi.”

Rượu của Liễu Văn Khang tỉnh đi phân nửa.

Hắn ta quay người định chạy ra hậu viện.