“Huấn luyện viên Thẩm đúng là tuổi trẻ tài cao, dưới sự dẫn dắt của cậu, WLG lại mở ra một triều đại mới!”

Một nhà tài trợ bụng bia nâng ly champagne, mặt đỏ bừng chúc rượu tôi.

Tôi lịch sự nâng ly đáp lại.

“Ông Vương quá khen rồi, là các tuyển thủ thi đấu tốt thôi.”

Đúng lúc đó, một người phục vụ mặc đồng phục khách sạn bưng khay đi ngang qua chúng tôi.

Anh ta cúi lưng rất thấp, bước chân nhẹ nhàng, sợ làm phiền bất kỳ vị khách nào.

Tôi vô thức liếc nhìn một cái, chỉ thấy đường nét nghiêng của gương mặt này có chút quen thuộc.

Nhưng gương mặt bị cuộc sống mài mòn đến mất hết thần sắc ấy đầy vẻ hèn mọn và mệt mỏi.

Hoàn toàn không khớp với bất kỳ ai trong ký ức của tôi.

Có lẽ tôi nhìn nhầm.

Tôi thu lại ánh mắt, tiếp tục trò chuyện với ông Vương.

Ông ta dường như rất hứng thú với giới esports, kéo tôi nói về trận chung kết chấn động năm đó.

“Nói thật, người khiến tôi ấn tượng nhất lúc đó vẫn là Lục Tinh Thần.”

Ông Vương chép miệng.

“Một mầm non quá tốt, thiên phú xuất chúng, vốn dĩ cũng có thể trở thành huyền thoại.”

“Đáng tiếc, vì một người phụ nữ mà tự hủy tiền đồ, đúng là đầu óc có vấn đề.”

Tôi cười nhẹ, không đáp lời.

Đúng lúc ấy, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng “choang” lớn.

Âm thanh sắc lạnh lập tức át cả tiếng nhạc du dương trong sảnh tiệc.

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn lại.

Người phục vụ lúc nãy đang quỳ trên sàn.

Bên cạnh là những chiếc ly thủy tinh vỡ nát và vệt rượu loang lổ.

Anh ta đứng ngây ra, tay chân luống cuống nhìn mảnh vỡ dưới đất, mặt trắng bệch.

Quản lý đại sảnh lao tới như một con bò điên, chỉ thẳng vào mũi anh ta mà quát mắng.

“Lục Tinh Thần! Mắt mày mù rồi à! Mày biết cái thảm này đắt thế nào không!”

“Mày biết mày vừa làm phiền khách nào không! Tháng này còn muốn lương không!”

“Xin lỗi quản lý… tôi… tôi không cố ý…”

Giọng anh ta run rẩy, gần như sắp khóc, cuống cuồng cúi xuống nhặt những mảnh kính sắc nhọn.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn cái tên quen thuộc kia.

Nó dần trùng khớp với thân ảnh chật vật trước mắt.

Hóa ra thật sự là anh ta.

Anh ta luống cuống thu dọn đống hỗn loạn, tiếng chửi mắng của quản lý vẫn chưa dừng lại.

Có lẽ cảm nhận được ánh nhìn của tôi, anh ta vô thức ngẩng đầu lên.

Ánh mắt xuyên qua đám đông, chạm thẳng vào tôi.

Khoảnh khắc ấy, động tác nhặt mảnh kính của anh ta cứng lại.

Gương mặt lập tức mất hết huyết sắc.

10

Tôi không để ý đến tiếng quát tháo của quản lý đại sảnh.

Cũng không nhìn thêm lần nào nữa về phía Lục Tinh Thần đang quỳ dưới đất thu dọn đống hỗn loạn.

Tôi gật đầu chào ông Vương bên cạnh rồi quay người đi về phía nhà vệ sinh.

Dòng nước lạnh chảy qua đầu ngón tay tôi. Trong gương, gương mặt phản chiếu lại bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy hơi bất ngờ. Dường như những chuyện cũ năm xưa thật sự chỉ còn là một câu chuyện không liên quan gì đến tôi.

Cánh cửa phía sau khẽ mở ra rồi đóng lại.

Tôi không quay đầu, nhưng qua tấm gương tôi nhìn thấy anh ta.

Lục Tinh Thần đứng lúng túng ở cửa.

Anh ta đã thay bộ đồng phục phục vụ bẩn thỉu kia, chỉ mặc một chiếc áo T-shirt cũ đã bạc màu, tóc rối bời, không còn chút ngạo nghễ nào của năm xưa.

Anh ta không dám tiến lại gần, chỉ đứng từ xa như một đứa trẻ làm sai chuyện.

Tôi khóa vòi nước, chậm rãi dùng khăn giấy lau khô tay.

“Thẩm… Thẩm Trì…”

Giọng anh ta khô khốc khàn khàn, mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.

“Không… huấn luyện viên Thẩm.”

Tôi quay người nhìn anh ta.

Năm tháng và sức nặng của cuộc sống đã mài mòn mọi góc cạnh trên người anh ta.

Đôi mắt từng sắc bén như chim ưng trên sân đấu giờ chỉ còn lại sự đục ngầu và van nài.

“Tôi…” anh ta dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng chỉ cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu.

“Xin lỗi.”

Lời xin lỗi đến muộn rất nhiều năm này nghe bây giờ hoàn toàn vô nghĩa.

“Năm đó là lỗi của tôi, tôi là thằng khốn.”

“Tôi có lỗi với đội, có lỗi với huấn luyện viên… cũng có lỗi với cậu.”

Anh ta lộn xộn liệt kê tội lỗi của mình, giống như một lời sám hối muộn màng.

Tôi lặng lẽ nghe, không ngắt lời cũng không phản ứng.

Thấy tôi không có phản ứng gì, anh ta cuối cùng cũng lấy hết can đảm bước lên hai bước, trong mắt đầy hy vọng.

“Huấn luyện viên Thẩm, tôi biết bây giờ tôi chẳng còn gì nữa.”

“Tôi chỉ xin cậu một chuyện. Nể tình… nể tình chúng ta từng là đồng đội, có thể cho tôi một cơ hội được không?”

“Một cơ hội?”

“Đúng!” anh ta gật mạnh, trong mắt thậm chí đã lấp lánh nước.

“WLG không phải đang tuyển nhà phân tích dữ liệu cho đội trẻ sao?”

“Tôi làm được! Tôi làm gì cũng được, sắp xếp dữ liệu, làm sparring, pha trà rót nước cũng được!”

“Tôi không cần lương cao, chỉ cần cho tôi quay lại, cho tôi trở lại ngành này là được!”

Anh ta hạ mình cầu xin, tư thế thấp đến tận bụi đất.

Người từng vỗ vào mặt tôi bảo tôi “xem cho kỹ, học cho tử tế”.

Người từng là át chủ bài của đội.

Bây giờ chỉ muốn xin một vị trí thấp nhất dưới tay tôi.

Thật mỉa mai.

Tôi nhìn gương mặt đã bị cuộc sống đánh gục hoàn toàn của anh ta.

Những đêm dài trên ghế dự bị, những lời chế nhạo khinh miệt của anh ta, những khoảnh khắc anh ta giẫm đạp lên vinh quang của đội.

Tất cả lần lượt lướt qua trong đầu tôi, nhưng không gợn lên chút sóng nào.

Tôi bình tĩnh nói.

“Con đường là do chính anh chọn.”

Cơ thể anh ta lập tức cứng đờ, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cũng biến mất.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta rồi nói tiếp.

“Giữa chúng ta từ trước đến giờ chưa từng có tình nghĩa gì.”

Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm lần nào nữa.

Tôi bước ngang qua người anh ta, mở cửa nhà vệ sinh.

Tiếng nhạc ồn ào và tiếng trò chuyện bên ngoài lập tức tràn vào.

Còn anh ta và quá khứ đáng thương kia.

Bị bỏ lại hoàn toàn phía sau lưng tôi.

(Hoàn)