Tần Sách như vừa chợt nhận ra điều gì, lập tức lao thẳng xe về biệt thự nhà họ Tần, còn chẳng buồn thay giày, xông thẳng vào phòng khách:

“Mẹ đưa Giang Ảnh đi đâu rồi?!”

Phu nhân Tần đang ung dung thưởng trà, bị anh xông vào làm giật mình:

“Tôi làm sao biết…”

Đuôi mắt Tần Sách đỏ ửng, gần như sụp đổ mà gầm lên:

“Con đã thích cô ấy gần mười lăm năm rồi, mẹ biết không?!!”

Từ năm lớp 10… cho đến hôm nay.

Anh vẫn luôn, luôn thích Giang Ảnh.

Từ trung học theo đuổi đến tận khi tốt nghiệp đại học, mãi đến lúc đó mới có cơ hội được kết bạn WeChat với cô.

Phu nhân Tần chỉ biết hồi đại học con trai từng thích một cô gái nhà nghèo.

Nhưng không ngờ, Tần Sách lại thích Giang Ảnh lâu đến thế.

Bà cố giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài:

“Nhưng cô ta không thích con. Người cô ta yêu… chỉ có tiền.”

Tần Sách cười gượng, đôi mắt hoe đỏ:

“Mẹ… con không quan tâm. Giờ con có rất nhiều tiền. Con có thể cho cô ấy… tất cả.”

11.

Tôi đến Vân Thành.

Thời gian trôi qua, thành phố này cũng đã có nhiều đổi thay.

Vân Thành là nơi mà tôi và Tần Sách từng đến du lịch lần đầu khi mới quen nhau.

Anh từng nói, Vân Thành là một nơi nhàm chán, sống chậm.

Khi ấy tôi đã lỡ nhập vai quá sâu, đến mức chợt lo lắng…

Một người vừa nhàm chán, vừa thích sống chậm như tôi… có thể giữ chân Tần Sách được bao lâu?

Hồi đại học, tôi là sinh viên khóa trên đi đón tân sinh viên, vừa bước ra khỏi sân trường thì nhìn thấy anh.

Tôi kinh ngạc, mơ hồ.

Có lẽ chỉ là trùng hợp, chắc anh thi đậu vào trường này một cách ngẫu nhiên thôi?

Rất lâu sau đó, tôi vẫn luôn tự hỏi:

Một thiếu gia như Tần Sách, tính cách tùy hứng, ngông nghênh như vậy… tại sao lại thích một người mờ nhạt như tôi?

Tôi thuê một căn homestay gần biển.

Từ lúc lên máy bay đến giờ, cảm giác bất an cứ luôn lởn vởn trong lòng.

Tôi nhớ thành phố A, nhớ Hân Hân, nhớ… Tần Sách.

Tôi lo cho Hân Hân.

Anh… có đối xử tốt với con bé không?

Phu nhân Tần… có giữ lời hứa không?

Có lẽ giờ tôi thấy hối hận thì cũng đã hơi muộn rồi.

Tôi rời khỏi thành phố A đã sáu ngày.

Có thể… Tần Sách và tiểu thư nhà họ Nhan đã đính hôn rồi.

Homestay nằm sát biển, đêm đến, gió biển mang theo vị mặn mát rượi đập vào cửa kính sổ.

Trong giấc ngủ chập chờn, tiếng gió vỗ cửa mỗi lúc một lớn, từng nhịp từng nhịp, đánh thức tôi.

“Rầm!”

Tôi mở bừng mắt — trước mặt là cảnh cánh cửa bị đá bật tung ra.

Tần Sách xông vào, tóc mái rũ xuống, râu chưa cạo sạch, cả người lôi thôi hiếm thấy.

Là mơ… sao?

Anh lao đến ôm tôi, lớp râu lún phún cọ vào má, ngưa ngứa, ran ran.

Tần Sách khàn giọng, mang theo tiếng nghẹn và run rẩy:

“Em không cần anh nữa… đến cả Hân Hân em cũng không cần nữa sao?”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, chưa rõ là mơ hay thực, thì thấy trong mắt anh, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống không ngừng.

Tần Sách vừa đau khổ vừa phẫn uất nhìn tôi:

“Về với anh đi… anh có rất nhiều tiền… hơn cả thứ mà bà ấy có thể cho em…”

Nước mắt anh rơi vào lòng bàn tay tôi, tôi ngơ ngác nhìn anh, miệng mấp máy:

“Tần Sách… đây là mơ sao?”

Đôi môi lạnh lẽo của anh áp xuống, chặn lấy những lời tôi sắp nói.

Bàn tay xương xẩu siết lấy eo tôi, giữ tôi chặt trong vòng tay.

Trong miệng tôi dần lan ra vị tanh của máu, đau đến mức nhíu chặt mày.

Tần Sách buông tôi ra, hỏi khẽ:

“Em từng mơ thấy anh chưa?”

Từng mơ rồi. Rất nhiều, rất nhiều lần.

Đầu óc tôi như tắt điện, vừa ngạc nhiên vừa bất ngờ.

Không phải anh hận tôi lắm sao?

Tần Sách lại tựa đầu lên vai tôi, nghẹn ngào khóc, cố gắng kìm nén:

“Giang Ảnh, em thật sự… quá nhẫn tâm.”

Anh siết chặt tay tôi, dán chặt người tôi vào lòng mình:

“Em dỗ anh đi, anh sẽ đưa hết tiền cho em…”

Tôi vốn không giỏi dỗ người khác, trước đây đều là Tần Sách dỗ dành tôi.

Sau khi sinh Hân Hân, tôi mới học được cách dỗ trẻ con.

Tôi vỗ nhẹ lưng Tần Sách, lúng túng dỗ anh như đang dỗ một đứa trẻ:

“Đừng khóc nữa được không? Khóc nhiều mắt sẽ sưng đấy.”

Anh ngoan ngoãn gật đầu, rồi cúi xuống cắn một cái nhẹ vào vai tôi — không đau.

“Dỗ thêm chút nữa đi.”

Tôi lại dỗ anh mấy câu, rồi khẽ nói:

“Em không cần tiền của anh, những lời em nói… là thật lòng đấy.”

Tôi chưa kịp nói hết, Tần Sách đã ngẩng đầu khỏi vai tôi, đôi mắt ấm ức như cún con bị bỏ rơi:

“Giang Ảnh, anh có thể cho em nhiều hơn một triệu… em không thể vô lý như vậy, em nhất định phải về với anh.”

Ai mới là người vô lý đây?

Tôi biết anh hiểu lầm rồi, nhưng vẫn nhịn không được bật cười, trêu lại:

“Không phải anh từng nói… không thích em nữa à? Ghét em lắm cơ mà?”

Tần Sách ôm chặt tôi hơn, giọng khàn khàn, trầm thấp:

“Chị ơi… anh sai rồi.”

“Là em lừa anh bao nhiêu năm… anh chỉ mới nói vài câu tức giận thôi…”

Tần Sách không đợi được đến ngày hôm sau.

Đêm đó anh nắm chặt tay tôi, đòi bay về thành phố A đăng ký kết hôn.

Trên máy bay, tôi lấy ra tờ chi phiếu mười triệu:

“Cái này, ngày mai em sẽ đem trả lại cho phu nhân.”

Tần Sách giật lấy tờ chi phiếu, nhét vào túi áo tôi, bực bội:

“Trả gì mà trả, coi như mẹ anh mừng quà gặp mặt cho em đi.”

Nhắc đến phu nhân Tần, tôi hơi lo lắng, siết chặt nắm tay:

“Bà… sẽ đồng ý chứ?”

Tần Sách nắm lấy tay tôi, vừa bóp vừa nghịch từng ngón một, giọng nhàn nhạt:

“Em nghĩ anh tìm được em là tình cờ à?”

12.

Việc đầu tiên khi tôi trở lại biệt thự, chính là đi tìm Hân Hân.

Từ lúc sinh ra đến giờ, chưa bao giờ con bé rời xa tôi dù chỉ một ngày.

Tần Sách ôm eo tôi lại, nghiêm túc nói:

“Con nhóc đó đang ở nhà mẹ anh, em có thể đừng chỉ lo mỗi nó được không?”

Ghen cực mạnh.

Tôi không nhịn được nhắc nhở:

“Tần Sách, con bé là con gái anh đấy, con ruột.”

Tần Sách quay đi, hừ một tiếng:

“Ờ, nhưng có nghe nó gọi ‘ba’ bao giờ đâu?”

Tần Sách đúng là trẻ con.

Tôi từng tưởng tượng, nếu anh làm bố thì có trưởng thành hơn chút không.

Giờ thì rõ ràng — là tôi nghĩ nhiều rồi.

Sáng hôm sau, trời còn mờ sương, tôi đã bị Tần Sách vừa dỗ vừa kéo dậy:

“Chị ơi, mau dậy trang điểm! Sở hộ tịch sắp mở cửa rồi!”

Hiệu suất làm việc của anh cực cao — sáng đi đăng ký kết hôn, chiều chọn xong đơn vị tổ chức đám cưới.

Tôi vốn không thích mấy nghi thức hình thức, đặc biệt là khi Hân Hân đã năm tuổi rồi.

“Tần Sách, hay là… bỏ qua đám cưới đi?”

Tần Sách lắc đầu, môi khẽ cong lên:

“Không được bỏ! Anh chờ lâu lắm rồi, em còn nợ anh một đám cưới.”

13.

Sự thật chứng minh: tính cách của Hân Hân giống hệt Tần Sách.

Tối hôm tổ chức lễ cưới, Hân Hân khóc lóc thảm thiết, đòi ngủ chung với ba mẹ.

Vì thế, con bé không tiếc gọi anh một tiếng: “Ba ơi!”

Kết quả… bị Tần Sách tàn nhẫn ném ra khỏi phòng.

Tôi nghe tiếng gào khóc xé ruột ngoài cửa, tim mềm nhũn như bùn:

“Hay là… cho con bé ngủ cùng đi?”

Tần Sách bĩu môi, vành mắt đỏ hoe, vẻ mặt ấm ức:

“Lần thứ mấy rồi? Em còn chiều nó à?”

Ngoài cửa, Hân Hân không khóc nữa, chắc bị bảo mẫu bế đi rồi.

Tần Sách bám lấy tôi, hơi thở ấm áp phả vào vành tai:

“Anh đã giao hết tài sản cho em rồi, em chỉ được coi anh là thứ quan trọng nhất.”

Một đêm không ngủ.

Mưa thu rơi suốt đêm, hoa quế rụng đầy mặt đất, hương thơm thoang thoảng ngập tràn căn phòng.

Toàn văn hoàn.