“Vậy tại sao ngươi lại không sợ?” Nàng ta ngẩng đầu lên, cặp mắt đỏ mọng nước nhìn ta chằm chằm.

“Mạng nô tỳ ti tiện. Cái mạng quèn này, nào xá chi những thứ đó, chủ tử đối đãi tốt với ta, ta phải dốc lòng báo đáp chủ tử”.

Ta không dám ngước nhìn, sợ nàng ta bắt gặp vẻ cuồng loạn nôn nóng trong mắt ta.

Nàng ta khựng lại một thoáng, rồi vươn tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta. “Ngươi là đứa có tâm.” Nàng ta nói.

Ta không lên tiếng. Chỉ đem bát thuốc trên bàn dâng cho nàng. Thành bát âm ấm, truyền nhiệt làm bỏng đầu ngón tay ta một chút, nhưng ta không hề rụt lại.

Bát thuốc này uống ròng rã suốt hơn nửa tháng trời, không những chẳng thuyên giảm mảy may nào – mà càng uống càng tồi tệ. Sáng ngày Thiếu phu nhân ho ra máu, ta nhìn thấy vết máu dính trên khăn tay, màu sắc đen sậm, không phải đỏ tươi.

Ta bưng bát thuốc đứng cạnh giường, ra vẻ chần chừ hồi lâu, mới rụt rè mở lời: “Thiếu phu nhân, hay là chúng ta mời một vị đại phu khác đến bắt mạch xem sao? Nô tỳ cảm thấy, kể từ khi Thiếu gia tới chăm sóc người, bệnh tình của người trái lại lại nặng thêm rồi, rõ ràng trước khi Thiếu gia tới, thân thể người cũng không tồi tệ đến mức…”

Nói xong, ta cụp mi che giấu thần sắc, không dám đối mặt nàng ta.

Căn phòng chìm vào tĩnh mịch một chốc lát.

Rồi, nàng ta thì thào lên tiếng, chất giọng mờ ảo như từ một nơi rất xa vọng lại: “Vậy sao…”

Ta biết, hạt giống ấy rốt cuộc đã gieo mầm rồi.

Sự ngờ vực là một loại hạt mầm, một khi đã bám rễ, sẽ tự khắc sinh sôi nảy nở, chẳng cần đến một giọt nước nào tưới tắm.

Quả đúng như ta dự liệu, Thiếu phu nhân rất nhanh đã đứng ngồi không yên.

Nàng ta cài cắm tai mắt theo dõi Thiếu gia và tên tiểu tư, nhắm chừng từng đường đi nước bước của bọn chúng lúc ra khỏi phủ.

Lúc hạ nhân bẩm báo tin tức, ta đang đứng hầu trà một bên.

Hạ nhân đó quỳ sụp dưới đất: “Tên tiểu tư bên cạnh Thiếu gia, mấy ngày nay đều đơn thương độc mã lui tới tiệm thuốc Hồi Xuân Đường ở Nam Thành. Tiểu nhân đã tra hỏi kỹ, hắn đã gom mua vài loại thảo dược tại đó.”

Ngón tay Thiếu phu nhân khẽ run rẩy cuộn lại. “Thuốc đâu?”

“Tiểu nhân lén lút lấy trộm một thang mang về, lại tiện tay bốc một nắm bã thuốc từ ấm thuốc của Thiếu phu nhân, đã nhờ chưởng quỹ tiệm thuốc so sánh qua…”

“Kết quả đối chiếu ra sao?” Giọng nói của Thiếu phu nhân bắt đầu run rẩy.

Tên hạ nhân nuốt ực một búng nước bọt. Ta nhìn thấy yết hầu hắn giật giật.

“Chưởng quỹ nói… hoàn toàn giống nhau như đúc.”

Căn phòng lặng ngắt như tờ. Tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng hơi thở – nhịp thở của Thiếu phu nhân vừa dồn dập vừa nông nghẹn, hơi thở của ta bị đè nén xuống mức thấp nhất, gần như đến chính ta cũng không nghe thấy.

Thiếu phu nhân bất động, thậm chí mắt cũng không chớp.

Nàng ta chỉ trừng trừng nhìn vào bao giấy bọc thuốc kia, tựa như đang nhìn một con rắn độc.

“Ông ta còn nói thêm gì nữa không?”

“Chưởng quỹ nói, vị thuốc này nếu dùng riêng rẽ thì vô hại, nhưng nếu dùng trường kỳ ngày qua ngày, lại tương khắc với một vị thuốc khác trong phương thuốc của Thiếu phu nhân, sẽ khiến cơ thể con người suy nhược dần mòn. Ban đầu chỉ là ho khan uể oải, lâu ngày sẽ tổn hại ngũ tạng, vô phương cứu chữa.”

Sắc mặt Thiếu phu nhân nhợt nhạt trắng bệch như giấy xuyến chỉ. Nàng ta chậm rãi buông lỏng bàn tay đang nắm chặt góc chăn, ta nhìn thấy bàn tay đó run rẩy dữ dội, từng ngón tay giống như cành khô run rẩy trong gió. “Ngươi lui ra đi.”

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, cả người Thiếu phu nhân như bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng, mềm nhũn ngã gục vào gối.

Gối bị đầu nàng ta đè lõm xuống một vệt sâu hoắm. Một hồi thật lâu sau, nàng ta mới cất tiếng, thanh âm nhỏ nhí tựa như sợ người khác nghe được.