“Thẩm thẩm đã dòm ngó được cho cháu một gia đình vô cùng tốt, là một phú hộ nức tiếng xa gần, gọi là Trương Viên ngoại.”

“Người ta còn hứa sẽ cho cháu làm chính thê nữa đấy. Thanh Thanh của chúng ta gả qua đó một cái là vinh hoa phú quý hưởng không hết, chẳng cần phải ngóng trông mười lạng bạc của cha cháu nữa rồi.”

“Không… thẩm thẩm, cầu xin người! Thanh Thanh nguyện cả đời hầu hạ thẩm thẩm, cả đời không lấy chồng! Cầu xin người đừng gả cháu cho thương nhân!”

Ả quỳ rạp dưới đất, ôm chặt lấy chân ta, khóc lóc thê thảm đứt ruột đứt gan. Lần này, trong nước mắt đã thực sự nhuốm màu sợ hãi cực độ.

Ta chậm rãi rút chân ra, dùng khăn tay phủi phủi góc váy bị ả chạm vào, giọng điệu lạnh lùng như băng tảng:

“Hài tử ngốc, lại nói sảng gì thế. Nam lớn lấy vợ, nữ lớn gả chồng, lẽ nào thẩm thẩm có thể giữ cháu lại cả đời sao? Hay là… cháu vẫn còn đang tơ tưởng đến vị Thành Thiếu Khanh kia?”

Ta cúi người, nâng cằm ả lên: “Đừng nằm mộng nữa, cháu gái tốt của ta. Kiếp này của cháu, chỉ xứng đáng nát rữa trong nhà của thương nhân thôi. Đây là món nợ cháu phải trả cho Thẩm gia chúng ta.”

Đồng tử Thẩm Thanh Thanh giãn to vì kinh hãi, ả giống như lần đầu tiên mới thực sự quen biết ta, cả người run lên như cầy sấy.

Cuối cùng, ả vẫn bị tống vào một chiếc kiệu nhỏ, không kèn không trống gả vào Trương phủ.

Đưa ả vào Trương phủ, mới chính thức là sự khởi đầu cho cơn ác mộng của ả.

Quả nhiên, chỉ nửa năm sau, tin tức đã lục tục truyền ra.

Trương Viên ngoại tính tình thô bạo, hơi không vừa ý là đánh đập chửi bới Thẩm Thanh Thanh.

Hậu viện Trương gia thê thiếp thành đàn, tranh sủng đấu đá ác liệt. Thẩm Thanh Thanh mang danh chính thê nhưng lại không có gia thế chống lưng, lại chẳng được phu quân sủng ái, ngày tháng trôi qua ngay cả hạ nhân cũng không bằng.

Nhưng bấy nhiêu, vẫn chưa đủ.

Ta còn âm thầm phái người, thỉnh thoảng lại đi “rỉ tai” Trương Viên ngoại một chút, rằng vị tân phu nhân của lão, hình như lúc trước từng có quan hệ “không rõ ràng” với vị Thành Thiếu Khanh đang làm mưa làm gió ở Đại Lý Tự.

Việc này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khiến hoàn cảnh của Thẩm Thanh Thanh ở Trương gia càng thêm thê thảm, sống không bằng chết.

Lại hơn một năm nữa trôi qua, Uyển Nhi của ta đã đến tuổi cập kê.

Con bé ở Bích Đồng thư viện bộc lộ tài hoa xuất chúng, ngưỡng cửa Thẩm gia ta suýt chút nữa thì bị bà mối đạp cho san phẳng.

Cuối cùng, Uyển Nhi gả vào Hầu phủ. Nghe đồn Đại công tử của Hầu phủ đã thầm thương trộm nhớ Uyển Nhi từ lâu, thề không phải Uyển Nhi thì không cưới.

Nhìn thấy Uyển Nhi phong quang xuất giá, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu trong mắt ta cuối cùng cũng tuôn rơi.

Chuyện trọng sinh này, ta chưa từng hé răng kể với bất kỳ ai.

Mọi thứ, ta đều giấu kín ở trong lòng.

Hiện tại quốc thái dân an, đại nhi tử của ta tuy ở trong cấm quân khó lòng thăng tiến như diều gặp gió, nhưng lại rất được cấp trên tín nhiệm.

Còn tiểu nhi tử lại rước về được danh hiệu Thám hoa.

Nay ở trong triều cùng phụ thân nó đồng triều làm quan.

Nhìn các nhi nữ đều có phúc khí của riêng mình, cõi lòng ta đã thấy viên mãn rồi.

Sau này, nghe đâu nhà Trương Viên ngoại vì lén lút buôn lậu đồ sắt, trục lợi cá nhân.

Gia quyến Trương gia cùng đám thê thiếp toàn bộ đều bị quan sai Đại Lý Tự tóm cổ vào chiếu ngục.

Lần này, người đích thân đi bắt người, lại vừa khéo chính là Thành Mẫn Chính.

Ta tiêu một ít bạc, mua chuộc được một cơ hội vào thăm ngục.

Trong phòng giam tăm tối, Thẩm Thanh Thanh khoác trên mình bộ áo tù rách rưới bẩn thỉu. Đầu tóc ả rối bù như ổ quạ, trên mặt và những vùng da thịt lộ ra ngoài chi chít những vết roi vết sẹo cũ mới đan xen.

Nghe thấy tiếng bước chân, ả chậm chạp ngẩng đầu lên.