Anh nghiêng đầu cười: “Nhưng không sao. Anh sẽ bảo vệ em.”
Nói xong, anh cười thản nhiên: “Đừng làm mặt ỉu xìu nữa, anh dẫn em đi ăn. Cũng đừng nghĩ đến chuyện trả lại tiền, coi như quà sinh nhật 17 tuổi của em.”
Tôi nhìn gương mặt đẹp mê người của anh, lần đầu tiên cảm thấy tai mình nóng lên.
Từ đó về sau, tôi luôn ở bên cạnh anh.
Bên anh, tôi rất vui và thấy bình yên.
Cho đến một ngày sau đó rất lâu.
Tạ Triệu Lâm uống hơi nhiều.
Tôi mím môi khuyên: “Dạo này anh mới khỏi ốm, đừng uống nữa có được không?”
Anh nhìn tôi một lúc, rồi lười biếng cười: “Huỳnh Oanh, em thật sự nghĩ mình là bạn gái anh à?”
Vừa dứt lời, những người khác liền cười rộ lên:
“Thiếu gia đừng nói thế chứ, không là người ta khóc thật bây giờ đó.”
“Đám con gái tự dính lấy thiếu gia nhà chúng ta thì nhiều lắm, đến lượt cô ta chắc?”
Tôi yên lặng nhìn anh.
Tạ Triệu Lâm tựa lưng vào ghế sofa, môi nhếch lên lười biếng. Ánh đèn bar chiếu loang loáng lên khuôn mặt anh, đẹp đến mức khiến người khác ngẩn ngơ.
Nhưng lúc đó, tôi chợt nhận ra một điều.
Tạ Triệu Lâm tốt với tôi là vì anh coi tôi là… thú cưng.
Một con thú cưng chẳng có gì, ngoài việc ngoan ngoãn.
Nhận lấy sự cưng chiều của anh, chấp nhận trò đùa cợt của anh — đó là trách nhiệm của một con vật nuôi.
Tôi không nên thích anh.
Nhưng khi đó tôi còn trẻ, lại tự trọng, nghe anh nói thế thì không cam lòng thua cuộc, tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt hoa đào đa tình kia, từng chữ từng lời:
“Anh đừng tự mình đa tình. Tôi chỉ xem anh là ông chủ, dù sao anh cũng chỉ có tiền mà thôi.”
Lúc đó anh nhướng mày, không vạch trần tôi: “Hy vọng là vậy.”
Và sau đó, tôi thật sự đã nói được, làm được.
9
Tôi mang cà phê ra cho Tạ Triệu Lâm, anh ta đột ngột mở lời: “Chúng ta kết hôn đi.”
Tôi giật mình đến mức tay suýt làm đổ cà phê.
Ngón tay thon dài của anh ta đỡ lấy miệng ly giúp tôi, “Em dẫn theo đứa trẻ cũng được, anh sẽ nuôi nó.”
Tôi: “…”
Tôi đặt ly cà phê trước mặt anh ta: “Kết hôn với anh thì có gì tốt?”
Tạ Triệu Lâm mặt không biểu cảm: “Tiền và tình yêu, anh đều có thể cho em.”
“Tôi không cần anh cho.”
Anh đưa ngón tay ấn vào giữa chân mày, đè nén phiền muộn trong lòng: “Em thật sự không muốn quay lại bên anh sao?”
Lắng nghe kỹ, cuối giọng anh ta thậm chí còn hơi run nhẹ.
Tôi khó hiểu: “Mỗi một giây mỗi một phút bên anh, tôi đều cảm thấy đau khổ. Vậy tại sao phải quay lại? Vài năm qua anh không ở đây, là những ngày tôi sống hạnh phúc nhất.”
Tạ Triệu Lâm nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như mực.
Một lúc sau, anh ta quay đầu đi, cổ họng khẽ chuyển động: “Nhưng khi em ở bên anh, anh thấy rất hạnh phúc. Anh luôn nghĩ rằng, khi em giận đủ rồi, em sẽ quay về—”
“Mẹ ơi!”
Một giọng nói trong trẻo ngắt lời anh ta.
Tôi quay đầu theo tiếng gọi.
Một người bạn dắt Hứa Vọng Niên đi đến, cô ấy cười: “Hôm nay Vọng Niên đọc sách cả ngày ở thư viện, ngoan lắm.”
Tôi đón lấy tay con, cũng mỉm cười: “Cảm ơn cậu nhiều.”
Cô bạn lắc đầu, rồi khẽ dừng lại, nói khéo: “Nhưng có một người phụ nữ đến tìm bé, nhìn không giống người hiền. Cậu nên cẩn thận đấy, Oanh.”
Sắc mặt tôi lập tức trầm xuống: “Tóc xoăn màu nâu phải không?”
Cô ấy gật đầu.
Sau khi bạn tôi rời đi—Tạ Triệu Lâm nhíu mày: “Lương Sơ Nguyệt?”
Tôi cúi đầu hỏi Hứa Vọng Niên: “Cô ấy có tìm con riêng không?”
Con gật đầu.
Tôi sững lại.
Không ngờ vừa nhắc đến thì người đã đến thật.
Lương Sơ Nguyệt đẩy mạnh cửa quán cà phê, khí thế xông thẳng vào: “Huỳnh Oanh, chính cô dạy hư đứa trẻ!”
Nhưng khi nhìn thấy Tạ Triệu Lâm, giọng cô ta lập tức ngưng lại.
Tạ Triệu Lâm nhướng mắt nhìn.
“Anh… sao anh lại ở đây?” — Lương Sơ Nguyệt hoảng hốt hỏi.
Ngay giây tiếp theo, Hứa Vọng Niên kéo áo tôi, nói: “Mẹ ơi, chính là cô ấy nói, con là con của cô ấy, cô ấy muốn dẫn con đi.”
Tiếng nói trẻ thơ vang lên trong quán cà phê.
Lương Sơ Nguyệt nghiến răng: “Con đang nói linh tinh gì đó?! Con còn nhỏ như vậy…”
Hứa Vọng Niên mở ba lô, lấy ra một tờ giấy đưa cho tôi: “Cô ấy đưa cái này cho con.”
— Báo cáo giám định ADN.
Xác nhận Lương Sơ Nguyệt và Hứa Vọng Niên có quan hệ huyết thống.
Mặt Lương Sơ Nguyệt tái nhợt. Cô ta bước tới định giật lấy, nhưng bị Tạ Triệu Lâm nhanh tay cầm trước.
Anh ta cúi đầu xem.
Lương Sơ Nguyệt run rẩy toàn thân: “Để em giải thích, A Lâm…”
Ngoài dự đoán, Tạ Triệu Lâm lại mỉm cười bình tĩnh, nhìn tôi nói: “Đứa bé… không phải con em.”
Tôi không trả lời, chỉ siết chặt tay Hứa Vọng Niên hơn.
Tôi cũng không ngờ, tình cảnh hôm nay lại thành như vậy.
Tôi nói rõ từng chữ: “Hứa Vọng Niên chính là con của tôi.”
Lương Sơ Nguyệt trừng mắt nhìn tôi, giọng bén nhọn: “Cô dựa vào đâu mà nói nó là con cô? Là tôi cho cô nuôi nhờ!”
“Tôi chính là con của mẹ Oanh.” — Hứa Vọng Niên ngẩng đầu, nghiêm túc nói, “Dù cô và con có quan hệ máu mủ, nhưng mẹ con chỉ có thể là mẹ Oanh.”
Ngón tay tôi khẽ run.
Lương Sơ Nguyệt chỉ vào tôi, tức giận hỏi Hứa Vọng Niên: “Cô ta có thể cho con được gì? Cô ta chẳng cho được thứ gì hết!”
